— Родственное? — удивился я.
— Ну не такое, как будто мы родственники, — начала оправдываться почему-то Алиса, — а такое, как будто мы одинаковые!
— А, понятно! — кивнул я и ещё раз посмотрел наверх. Потом снова на дно бассейна… там что-то было, рядом с фуриями… И тут внезапно я всё понял. Понял, но предпочёл не говорить девочкам, чтобы их не расстраивать.
Это не сработало, и следующей это поняла Марта.
— Фу! — вдруг резко сказала она, — они едят людей! Вот что это за сборище там!
Алиса и Нина очень живо отреагировали на её заявление и принялись это обсуждать, но вскоре все они повернулись ко мне.
— Ты этому как будто не удивился! — сказала подозрительно Алиса.
— Я понял это раньше, но не стал озвучивать, — признался я.
— Понял, что они едят людей? — спросила Марта.
— Не только, — ответил я, — я понял, кого именно они едят!
— Да ладно, брешешь! — сказала Марта.
— Брешешь! — прыснула Алиса, — ну и словечки ты иногда выдаёшь! Какая же ты старая!
— Смотри, — я указал Марте на дно бассейна, на тот предмет, который они не заметили из-за блеска воды и обилия копошащихся тел.
Девочки некоторое время присматривались.
— Твою ж мать! — вдруг воскликнула Марта, когда, наконец, разглядела, что именно там лежит. И после того как она опознала его, тут же задрала голову наверх, — твою ж мать! — повторила она.
— Что? — до Алисы так пока что и не дошло, — можно и мне рассказать, в чём дело?
— Это же золотой ключик! — значительно сказала Марта.
— И что? — возможно, Алиса вообще не поняла в пылу драки, куда этот самый золотой ключик делся.
— А то, что мы находимся под тем залом, где дрались с фуриями, — сказал я и указал на дыру в потолке.
Алиса посмотрела туда, потом ещё раз на дно бассейна, и картинка у неё, наконец-то, сложилась.
— Фу! — тоже сказала она, — вот это уже совсем за гранью!
— Правда? — заинтересовался я её реакцией, — за гранью?
— Думаешь, у меня никаких границ нет? — с вызовом сказала Алиса, — есть, и они ближе, чем ты думаешь.
— А что, фурии могут дышать под водой? — пришла мне в голову интересная мысль.
— Нет, — однозначно ответила Алиса, — не могут, и человечину не едят! Выходит, что это не фурии!
— Или фурии, но изменённые, — сказал я, — возможно, им приходится сидеть в этом бассейне, чтобы поддерживать… те изменения, которые в них вложили… ну они же реально как зомби!
— Интересно, их тут специально человечиной кормят, или просто те две сюда упали, а эти их сожрали, потому что ничего не соображают? — озадачилась Алиса.
— Знаете, о чём я ещё думаю? — спросила Марта.
— Нет, и знать не хотим, но ты же всё равно расскажешь, да? — сказала Алиса.
— Если мы под тем самым залом, то и Тритон сбежал куда-то сюда, верно? — сказала Марта, не обращая внимания на сарказм Алисы.
— Верно! — оживилась Алиса, тут же забыв, что пыталась поддеть Марту.
— И моё внимание очень привлекает вон то место! — сказала Марта и ткнула пальцем под потолок.
Там на стене, была неприметная ниша. Она была в тени, и в глубине этой ниши тоже ничего видно не было, поэтому она не бросалась в глаза и, чтобы её увидеть, нужно было постараться.
— Да, судя по расстоянию до колодца в потолке, очень подходит. Думаешь, Тритон провалился именно сюда? — спросил я.
— Не знаю, но нужно проверить! Только вот непонятно, как туда можно попасть… наверняка где-то внутри есть лестница, — сказала Марта.
Алиса, не вступая в разговоры, разбежалась, оттолкнулась от пола и, скрестив полусогнутые ноги и расставив руки в стороны, взмыла вверх, прямо к этой нише и исчезла в ней.
Никаких звуков оттуда не донеслось, так что вряд ли она кого-то там встретила. Мы некоторое время ждали, когда она появится обратно. Но время шло, а Алисы так и не было.
Я вспомнил, что когда несколько минут назад Марта назвала имя Тритона, Нина сразу непроизвольно положила руку на свой «пистолетик». Похоже, что у девочки был к нему серьёзный счёт.
Наконец, Алиса вернулась. Она вышла внизу, через один из проёмов в стене.
— Ты чего так долго? — возмущённо сказал я, — мы уже начали волноваться!
— Правда? — улыбнулась Алиса, — искала выход.
— Нашла? — спросила Марта.
Алиса многозначительно развела руки в стороны, подчёркивая, что она здесь!
— Да, это то самое место, куда он сбежал. Там шахта наверх, закрытая круглым люком. Как он открывается, я не поняла, но размер подходящий, — сказала Алиса, — туда он спрыгнул, можете не сомневаться.
— А что там внизу? — спросила Марта, — куда он приземлился?
— В большой ящик с резаным поролоном, — сказала Алиса, — я давным-давно у спортсменов такие видела!
— Вот тебе и «великий и могучий» маг! — хохотнул я, — гимнаст хренов!
— Будем искать его или выход? — спросила Марта.
— Не нужно меня искать! — прогремел под сводами знакомый голос, — я сам вас нашёл!
Тритон стоял в противоположном конце зала, широко расставив руки в стороны. На голове у него теперь зачем-то была надета чалма.
— Как хорошо, что не придётся за тобой бегать! — сказал я, делая шаг вперёд. Краем глаза я заметил, что Нина отстегнула фиксирующий ремешок. И в этот момент её заметил Тритон. Точнее, он её узнал.
— Нина? Звезда моя! Что ты здесь делаешь в компании наших врагов? — обратился он к ней, — ты что, забыла, кто твой благодетель? Ты же осталась у меня одна! Они увели тебя силой?
Я не хотел давать ему возможности давить на девочку, тем более это всё равно бы ни к чему не привело, только бы испугало её, но я ошибся. За короткое время, проведённое с нами, Нина что-то там себе переосмыслила и теперь видела ситуацию в другом свете. Возможно, ей как раз и нужно было ответить на этот вопрос, чтобы сбросить психологическую зависимость и освободиться. Поэтому она ответила очень быстро, пока никто другой не вмешался.
— Я ушла сама! — с вызовом прокричала Нина, — я ушла, потому что захотела, и обратно я не вернусь!
— Тебя никто не любит! — с улыбкой развёл я руки в стороны, — потому что ты говнюк!
— Когда вы пришли, я не думал, что будет столько проблем. Да, я вас недооценил, и это была моя ошибка, которая послужит мне уроком. Но вы здесь, а лучшего развития событий и представить нельзя! Не придётся за вами бегать, чтобы убить! Мой энергетический бульон готов, девочки напитали его своей энергией, — он сделал жест в сторону бассейна, а значит, я неуязвим и непобедим! — и Тритон раскатисто рассмеялся, заполняя своим многократно отражённым хохотом весь зал.
После чего он уверенно пошёл в нашу сторону и, дойдя до края бассейна, ступил прямо на заполняющую его жидкость. Но его нога не провалилась, не ухнула вниз, а осталась на поверхности. И он просто пошёл по воде, расставив руки в стороны и с каждым шагом излучая всё большее и большее свечение.
— Трепещите глупцы! — грохотал его голос, отражаясь от сводов.
11. Как знал, что пригодится!
— Эффектно! — сказал я.
— Он снова сказал «трепещите»? — спросила Алиса.
— Где-то я подобное уже слышала! — сказала Марта.
Несмотря на то, что мы пытались немного отшучиваться, ситуация была серьёзной. Возможности Тритона по-прежнему были нам неизвестны, и то, что в прошлый раз от нас сбежал, ещё ничего не говорило. Может быть, у него были какие-то неведомые нам причины для этого!
Он вполне мог не блефовать, и этот бассейн на самом деле питает его силы. Возможности магии невероятны, и в то же время плохо изучены. Каждый сам ковыряется, пытаясь их постичь, или узнаёт что-то интересное у знакомых, на худой конец покупает. Но если у кого-то есть ресурсы, например, как у Тритона, то он вполне может добывать магические знания, не считаясь с расходами, или сам что-то изобретать, используя целый штат людей. Возможно, на лабораторном уровне занимаются не только приручением фурий и хирургией, но и исследованием магических возможностей и изобретением новых способов использования магии.
