Власть Мотылька 2 (СИ) - Мантикор Артемис

— Круто! — Настя аж подпрыгнула на месте, на мгновение забыв про окружающую нас хтонь.

Призыв вещей прямо из рисунков давал мощный тактический бонус.

— Хорошо, — кивнул я на подъездную дверь. — Давайте зайдём внутрь, пока мы не привлекли внимание случайных прохожих. Нас и так наверняка кто-то разыскивает, так что прячьте оружие и двигаем.

Нам оставалось преодолеть последний рубеж в виде запертого чердака.

Пройденная внизу мясорубка с ожившими кошачьими химерами выбила из нас остатки оптимизма. Мы устроились в квартире на третьем этаже, чтобы морально настроиться на встречу с неизвестностью.

Внизу мы схлестнулись с приспешниками Подвального Владыки, а прямо над нами располагалась мастерская заварившего эту кашу чокнутого колдуна. Этот человек владел всем зданием и наверняка оставил после себя неприятные сюрпризы.

Риск не спуститься обратно на своих двоих возрастал с каждой пройденной ступенькой.

Перед броском наверх требовалось оценить оставшиеся силы и доступные активы. Мы поднялись и вышли в прихожую. Настя мялась у дверного косяка и до побеления костяшек сдавливала фиалковый блокнот своего брата.

— Марта, — блондинка неуверенно посмотрела на готессу. — Слушай. А ты можешь… ну, призвать того своего ужаса? Из подвала.

— Зачем тебе? — нахмурилась Марта. Её оранжевые глаза сверкнули в сумерках коридора.

— Я хочу… привыкнуть. Хочу понять, почему я не вижу теневиков, но иногда… вроде бы, краем глаза улавливаю подвальных котов.

Марта коротко дёрнула плечами, вытягивая руку перед собой, и сомкнула веки. Кислород в коридоре сразу уплотнился, принеся с собой запах плесени и застарелой сырости. Из-за холодильника Ааэа вышло уродливое существо и громко зашипело.

Кошачья морда ощетинилась лишними глазными яблоками, а деформированные лапы царапали пол. Монстр сильно уступал размерами подвальному гиганту, однако внешне оставался всё таким же тошнотворным.

Настя вперилась в него немигающим взглядом. Она подалась вперёд и практически перестала дышать.

— Ну? — спросил Вася. — Видишь?

— Будто видела, теперь не нахожу, — выдохнула Настя, жмурясь. — Теневиков я вообще не видела, а этого… Если смотреть не прямо, а боковым зрением, то будто бы замечается. Но только я посмотрю в упор, то, вроде бы, ничего уже и нет…

— Понятно, — я потёр саднящий бок. — Вопрос в материальной основе. Теневики и сервитор — это чистая энергия мрака. А эта подвальная дрянь лепится из гниющего мяса и костей. Они ближе к зомби. У них есть физическое тело. Поэтому ты их и фиксируешь, хоть твой мозг и пытается стереть картинку.

Я хмыкнул. На боевую единицу ужас не походил. Он был размером с крупного кота, типа мейн-куна. До тварей из подвала ему было ещё далеко. Но, наверное, ещё прокачается.

Перевёл взгляд на Васю, который проверял надёжность хвата на своём кустарном арсенале. Шипованная бита покоилась в правой руке, тогда как левая удерживала импровизированный щит из прикрученной к стальной пластине заводской крышки. Металлическая конструкция весила так много, что без помощи акцессии обычный парень не смог бы даже оторвать её от земли.

— Насть, благословишь ему биту и щит?

— Угу, — кивнула девушка. — И святой водой облить можно.

Интересно, как там моя «глубина чтения» сорокового ранга. Эффект пока что был нулевым. Инструкции, как всегда, не прилагалось.

Я внимательно изучил пожелтевшие обои и пыльный плафон на потолке, рассчитывая увидеть тайные письмена или магические следы. Вокруг расстилалась самая обыкновенная, не подающая признаков волшебства реальность.

Оставалось гадать, слил ли я ресурсы в абсолютно нерабочую ветку или просто не осознал принцип активации. Решив пока не ломать над этим голову, я отложил эксперименты до ближайшего боевого столкновения.

Команда выдвинулась на площадку.

Едва моя нога коснулась ступенек пролёта между третьим и четвёртым этажами, как из окружающего мрака вылепилась растрёпанная физиономия Никифора. Лицо старика скривилось от крайнего возмущения.

Точно, вот кого мне ещё не хватает. Этой ночью старика я оставил в его новом доме — очень уж он ныл, что не хочет опять в тайник над общественным нужником.

— Ты где ходишь, колдун недоделанный⁈ — зашипел полтергейст, размахивая полупрозрачными руками. — Меня заливают! Пойди разберись, ты обещал мне нормальное жильё, а не сырую конуру. Скоро обои к чертям поотстают!

— Чего? — я остановился. — Ник, мы воду перекрыли в подвале. Физически. Там трубы в розочку разорвало. Воды в доме вообще нет.

— А ты пойди и сам посмотри! — скривился сварливый дед.

Выслушав претензию, я развернулся и решительно шагнул в квартиру духа напротив убежища Ааэи. Проснулось темновиденье, и я смог осмотреть его квартиру даже в кромешном мраке. Старик не врал: по жёлтым выцветшим обоям активно расползались влажные пятна, а с потолка на рассохшийся паркет тяжело срывались грязные капли.

Я выдернул из кармана шокер и шагнул по ступеням вверх. Неужто сервитор вернулся? Или какая-то новая пакость?

Оказавшись на четвёртом ярусе, я ударом ботинка распахнул дверь той самой квартиры, где сумасшедший призрак моряка едва не утопил нас в своей морской иллюзии.

Вместо очередного астрального босса внутри обнаружилось самое настоящее болото. Остатки свежего ремонта безнадёжно испортила затопившая комнаты зловонная зелёная жижа. Вода стояла примерно по щиколотку, и в её глубине активно копошились жабоподобные амфибии с острыми игольчатыми зубами.

Пять кикимор, поразительно похожих на тех тварей из ванной комнаты, уютно устроились в лужах.

Услышав шум, одна из амфибий обернулась. Её выпуклые рыбьи глаза отразили свет фонарика, и монстр угрожающе зашипел.

— Валите из моего дома, уроды, — процедил я.

Мой разум отдал команду, и Акцессия привычно подстегнула Фокусировку. Скорость падения капель многократно снизилась, давая мне тактическое преимущество.

Я рванул вперёд, легко пропустив мимо лица плевок жижи от ближайшей твари. Широким замахом я обрушил стальную тонфу прямо на череп амфибии. Раздался неприятный хруст, монстр утробно булькнул и разлетелся снопом белесых искр, оставив после себя светящиеся цифры в двести шестьдесят минут.

Награда выходила довольно скудной, однако выжившие монстры не стали дожидаться своей очереди. Оценив исходящую опасность, кикиморы моментально прыснули в разные стороны. Пара земноводных с громким шлепком втянулась в ржавое отверстие напольного слива, проявив чудеса физической деформации.

Третья особь продемонстрировала ещё более нестандартный способ отступления. Она в два прыжка добралась до выцветшего календаря с фотографией таёжного озера, оттолкнулась от стены и влетела прямо в напечатанное изображение. Бумага пошла кругами водяной ряби, беспрепятственно принимая беглеца в нарисованную реальность.

— Как в чёртовом «Марио»… — пробормотал я, ошеломлённо глядя на кусок мокрой бумаги. — Это вообще законно?

Вася тяжело ввалился в комнату, стараясь не уронить громоздкий щит. Сразу за ним показалась Настя с включённым прожектором.

— Что здесь? Я слышала крик!

— Кикиморы, — я брезгливо стряхнул с тонфы болотную слизь. — Заливают дом. Насть, глянь в свою энциклопедию. Какого хрена они тут делают, если океан мы отключили вместе с призраком моряка?

Получив мой запрос, девушка торопливо зашуршала тонкими листами фиалкового блокнота.

— Нашла. «Болотные духи. Кикиморы низшего порядка. Проживают в застоялых водоёмах, питаются сыростью и гнилью…»

— В водоёмах, Насть. А мы на четвёртом этаже сталинки.

— Брат пишет, что они мигрируют в поисках аномальной влажности, — девушка наморщила лоб, вчитываясь в мелкий почерк. — Видимо, когда тут жил сервитор, он создал для них идеальную экосистему. Сырость, мрак. А теперь, когда мы убили хозяина, они не хотят уходить с насиженного места. Им тут комфортно.

— А воду откуда они берут?