Лорд демонов заговорил с мифической птицей не просто так. Он знал, что эта птица разумна. Разум и сила. Именно поэтому феникса так трудно было поймать. Даже раненый он мог ещё долго убивать врагов. А после и вовсе сжечь себя вместе с оставшимися врагами, а потом возродиться из пепла.
Именно поэтому лорд демонов решил поговорить с фениксом, объяснить, почему они тут. И может быть вместе найти решение в этой не простой ситуации.
Феникс устало смотрел на лорда демонов, а потом вдруг заговорил.
– Я вижу в тебе демоническую сущность, – произнёс феникс.
– Так и есть, – не стал отпираться лорд демонов. Бессмысленно врать мифическим животным. – Я лорд демонов. Я тайно проник в мир людей. Я ищу вора, который украл у меня вещь, связанную с моей мамой.
Феникс кивнул, как будто подтвердил, что все сказанные сейчас слова – правда.
– Тебе не нужна моя жизнь, – снова заговорил феникс.
– Да, не нужна. Я хочу изготовить пилюлю Прорыва, – снова не стал отпираться лорд демонов. – Для пилюли нужно немного твоей крови, – и тут же заверил: – Но я не хочу причинять тебе боль!
– Кровь! – усмехнулся феникс. – У меня столько ран, что тут всё в моей крови. Бери сколько хочешь!
– Мне достаточно капли, – сказал лорд демонов и взял из рук карлика Сонга хрустальный фиал. – Можно?
– Ты сказал правду, – ответил феникс. – Поэтому эта капля твоя.
И клюнув в рану, опустил крыло, по которому прокатилась капля крови.
Лорд демонов подхватил эту каплю и тут же закупорил фиал. И передал его Сонгу.
– Больше я не буду беспокоить тебя, – сказал лорд демонов.
– И ты просто уйдёшь? – спросил феникс.
– Да, уйду. Я обещал, что не причиню тебе вреда, а я всегда держу своё слово.
– А как же ваши девушки?
– Мой меч при мне. Мы примем бой.
– Это нежить. Её трудно убить.
– Я знаю. Но попытаюсь. Я обещал защитить этих девушек, и я защищу. Но я не могу позволить, чтобы этот урод обладал таким сокровищем, как ты.
Феникс тяжело вздохнул и сказал:
– Как только сядет солнце, все они поднимутся… Эту ночь я не переживу.
– Что я могу для тебя сделать? – спросил лорд демонов.
Феникс немного подумал и вдруг сказал:
– Я не могу улететь, потому что мой малыш вот-вот проклюнется. Я не хочу, чтобы он погиб. Защити его. Я доверяю тебе.
– Хорошо! – согласился лорд демонов. – Можешь мне верить. Я сделаю всё, чтобы защитить твоего малыша. Если хочешь, могу поклясться Небесами.
– Клятва Небесами… – феникс усмехнулся. – Небеса теперь бесполезны! Просто защити моего малыша!
Феникс привстал в гнезде, и лорд демонов увидел золотое яйцо с красивым узором по поверхности.
Закатив яйцо на лапы, феникс взмахнул крыльями и слетел с гнезда. Но он был очень слаб, поэтому яйцо выскользнуло. И если бы не лорд демонов, который быстро рванул вперёд и аккуратно подхватил драгоценное яйцо, оно бы непременно разбилось.
Сделав круг, феникс опустился на плечо лорда демонов.
– Отнеси меня тому человеку, пусть он освободит ваших девушек.
– Ты уверен? – спросил лорд демонов. – Он демонический практик и скорее всего захочет сделать из тебя марионетку.
Феникс хрипло засмеялся.
– Он глупец, если так решил! Как только заберёте девушек, быстро уходите оттуда! И никому не рассказывай, что видел меня. Эх… Не этому червяку я хотел отомстить! Жаль, Сяо останутся неотмщёнными.
– Сяо? – удивился лорд демонов.
Но карлик не дал им договорить. Поклонившись, он показал в просвет между деревьев на солнце, которое уже почти касалось горизонта.
Глава 12
Быстро развернувшись, карлик Сонг и лорд демонов, с сидящем на его плече фениксом, отправились обратно в деревню.
Лорд демонов старался идти аккуратно, чтобы ветки не били и без того израненную мифическую птицу. К тому же яйцо, которое он держал в руках мешало двигаться быстрее, но лорд демонов нёс его бережно. И дело было не только в обещании позаботиться о птенце. Дело было в том, что к мифическим животным лорд демонов относился с большим уважением и почтением. Ну и плюс, если удастся приручить маленького феникса, то это здорово повысит силу лорда демонов. Но это всё потом, а пока нужно умудриться сохранить яйцо. Ведь впереди предстоит битва, лорд демонов в этом не сомневался ни минуты!
Когда уже подошли к первым домам, лорд демонов спросил:
– Я могу на некоторое время положить его в пространственный мешочек цянькунь? Это не повредит малышу?
– Нет, нельзя! – покачал головой феникс. – Там слишком мало природной ци. Каждая минута, проведённая там, отнимает очень много сил. А у птенца их и так ещё мало. Он там сразу же погибнет.
Лорд демонов не стал спрашивать, откуда феникс знает об этом, ведь живые существа помещать в мешочек цянькунь нельзя, все об этом знают. Лорд демонов и про яйцо решился спросить только потому, что малыш ещё не вылупился. А драться с демоническим практиком с яйцом в руках трудно. Но раз другого варианта нет, то будет так.
Но если показать яйцо демоническому практику, он наверняка захочет его заполучить. И тогда сохранить яйцо в безопасности станет намного сложнее.
Можно было бы положить за пазуху, но лорд демонов боялся раздавить его, да и великовато оно для этого.
Вариант оставить на время схватки яйцо в лесу лорд демонов даже не рассматривал – мало того, что без тепла птенец в яйце погибнет, так ещё его могут украсть. Нет уж! Раз ему в руки попало такое сокровище, то он с ним не расстанется!
Найти решение помог карлик Сонг. Он без разговоров достал из пространственного мешочка цянькунь длинный кусок ткани. Обмотав яйцо в несколько слоёв, чтобы если даже оно ударится, то ткань смягчила и защитила, он помог лорду демонов закрепить ткань так, чтобы яйцо оказалось за спиной.
Поблагодарив Сонга, лорд демонов поспешил к дому старейшины.
Солнце как раз коснулось горизонта, когда карлик Сонг и лорд демонов с фениксом на плече переступили порог дома старейшины.
Демонический практик сидел на крыльце, а позади него стояли Мейфен и Жужу.
Девушки были какие-то заторможенные, сразу стало понятно, что они находятся под действием магии.
– Ты что с ними сделал, ублюдок! – взревел лорд демонов, доставая из ножен клинок.
– Тише-тише! – вскочил демонический практик. – С вашими девушками всё в порядке! Не надо тут махать острыми предметами… Отдавай мне феникса и забирай девушек.
– А где кони? – спросил карлик Сонг, оглядываясь по сторонам.
– Не знаю, – пожал плечами практик. – Я их не трогал. Наверное, убежали куда-то.
– Как так убежали? – возмутился карлик.
На что практик легкомысленно пожал плечами:
– Мне что, больше делать нечего, кроме как за вашими лошадьми следить?
Пока спорили, солнце опустилось ещё ниже, и мужчины увидели, что из разных дверей за ними наблюдают тысячи голодных глаз.
– Забирайте девушек и уходите! Быстрее! – повторил феникс, видимо он тоже заметил голодные глаза цзянши.
– Да-да, – усмехнулся демонический практик. – Забирайте девушек и уходите! А феникса оставьте вон на той площадке.
Лорд демонов посмотрел на указанное практиком место и заметил, что во дворе появились новые призывные флаги. Стало ясно, что мерзавец подготовился. А значит просто так вспыхнуть и сжечь тут всё у феникса не получится. Скорее всего он сразу же попадёт в магические силки. Допустить этого лорд демонов не мог.
– Сонг, не хочешь ли немного размяться? – спросил лорд демонов.
– Может, я лучше лошадей поищу? – предложил карлик в ответ.
– Как хочешь, – согласился лорд демонов и обратился к фениксу: – Помоги Сонгу, пожалуйста. А то тут во дворе тебе пока летать не нужно, здесь слишком много ловушек. Не хотелось бы мне встретиться с тобой в качестве марионетки.
Феникс в первый момент возмущённо встрепенулся, но потом расправил крылья, пробуя их силу. Всё-таки он был сильно изранен и ослаб.
