* * *
«Я в Иркутске, буду там весь день.»
Я задумчиво почесал затылок. Он что, чёртов телепат? Знал, что он мне нужен? Улыбнулся и набрал его, договорившись о встрече.
Зарядка, завтрак. И вот уже запрыгиваю в «Буревестник», из-за штурвала которого улыбается довольный, но слегка помятый Москаленко.
— Дима, у меня два вопроса. Вы спать вообще не ложились?
— Ложились, — сказал он, улыбаясь. — Два часа спали, для Одарённого этого достаточно.
— Достаточно в боевом режиме, — сказал я. — Сейчас-то отдых, надо отдыхать, отсыпаться.
— Так вы же сами шутили, что на том свете отоспимся, — поддел меня ржущий Дмитрий.
Я покачал головой.
— Ты знаешь, кажется, я был неправ, очень неправ. Ну а второй вопрос: почему ты? Ты же вроде как заместитель теперь командира гвардии, а тут водителем выступаешь.
— Я плохо справляюсь со своими обязанностями? — лукаво прищурился Москаленко.
— Да нет же, отлично!
— Тогда все в порядке, — сказал он. — А делаю это просто потому, что мне это нравится, — засмеялся он.
Я покачал голову, и уже ничего не сказал.
Через полчаса мы сели на лужайке Доброхотовского имения в Иркутске. Уже на подлёте я обратил внимание, что замок Доброхотова — всего лишь его гостевое имение в Иркутске — выглядит гораздо внушительнее дома губернатора области, с чьим участком они соседствовали вплотную.
Хорошо быть богатым, подумал я. А ещё мой «сканер» Шнырька показывал оборону этой усадьбы. Я понял, что и на это Доброхотов конкретно потратился. Что я могу сказать? Жаль, что наша игра приостановлена, было бы действительно интересно ее продолжить.
Я вылез из «Буревестника». Меня чётко поприветствовали четыре гвардейца. Достав простой полотняный мешок, я взвалил его за спину.
— Вам помочь, господин? — поинтересовался один из них.
Я прищурился.
— Лёша, ты?
— Совершенно верно, ваше благородие, — улыбнулся Алексей Веревкин. — Вам помочь? — снова осведомился он.
— Да нет, сам справлюсь, — сказал я. — Как батя?
— У него всё отлично, остался на «хозяйстве» в Якутске.
— Ясно, передавай привет. Ну, ведите, что ли.
Меня провели на открытую веранду, на которой горели магические обогреватели, доведя температуру с минусовой до вполне комфортной. С другой стороны, все таки было не лето, а Доброхотов сидел только в полотняных штанах, босиком, и с голым торсом.
Я про себя улыбнулся. Физическая форма у герцога, конечно же, была идеальной.
— Привет, Александр! Присаживайся, позавтракай. Извини за мой вид, только закончил тренировку, — он кивнул на площадку рядом, очищенную от снега, где несколько гвардейцев в полном боевом снаряжении помогали другим, также полностью одетым в снарягу, покидать тренировочную площадку.
Выглядели они не очень, матюкались и хромали. Походу, у герцога был только-что спарринг, и он голыми руками раскидал ребят в боевых экзоскелетах. Понтовщик. Но с другой стороны, у каждого свои тараканы в голове.
— Да я уже позавтракал, — сказал я, на что герцог хитро улыбнулся.
— А ты попробуй. Сорока на хвосте донесла, что ты любишь блины.
Я окинул взглядом стол. Белая скатерть, дорогие приборы, желтоватое сливочное масло, пышные блины, нарезанная копчёная рыбка, икра чёрная и красная.
— Ну, не думаю, что это лучше, чем у моей Семёновны, но я попробую.
Я отрезал кусочек масла серебряным ножиком, щедро намазал его на блин, ложкой херакнул красной икры, потому-что чёрную я не очень люблю, и откусил.
— Ммм… — сказал я с полным ртом и покачал головой, — Реально вкусно! Не могу сказать, вкуснее или не вкуснее, чем у моей Семёновны, но немножко другие. И да, отлично!
— Слава богу, не придётся казнить ещё одного повара, — рассмеялся Доброхотов, попивая что-то неаппетитное мутно-зелёное, но наверняка, что-то чрезвычайно здоровое.
— Ваши шутки уже повторяются, — хмыкнул я.
— А кто тебе сказал, что это шутки? — продолжал веселиться Доброхотов.
Я ткнул в его сторону пальцем, намазывая второй блин.
— И эта шутка тоже уже не смешная!
Герцог покачал головой.
— Слышал о твоих похождениях в столице. У твоей жены на почте моё коммерческое предложение. Я тоже открою магазин в квартале Истов.
Я засмеялся.
— Может сперва нужно было согласовать это со мной?
— А зачем? — уверенно и беспристрастно посмотрел мне в глаза герцог. — Я же знаю, что ты согласен. Или я ошибся?
— Да нет, — сказал я. — Конечно же, согласен.
— Ну вот, зачем эти сложности между двумя приятелями.
Я чуть не подавился блином.
— Так мы приятели?
— А как еще назвать двух сильных людей, которые мило завтракают, и при этом непринужденно болтают в такое прекрасное морозное утро? — поинтересовался Доброхотов.
Честно говоря, я не нашёлся, что сказать. Герцог явно с прибабахом. Вот только осознает ли он это сам?
— Блины вкусные, но давайте ближе к делу.
— А ты приехал по делу, а не просто посидеть со своим приятелем? — наигранно обиделся Доброхотов.
— Ой, короче, — скривился я. — Я серьёзно.
— Ладно, давай серьезно, — герцог поменялся в лице, реально настроившись на деловой лад.
— У тебя же есть истребительная авиация, герцог?
— Конечно, у меня есть, — кивнул он. — А у тебя?
И снова у него в глазах замелькали бесенята.
— Подколол, — согласился я. — Поделишься?
— Ни в коем случае, — покачал он головой. — По двум причинам. Во-первых, у тебя не хватит денег. А во-вторых, я тупо не имею права.
Я качнул головой понимающе.
— Но, — поднял он палец вверх, — я могу посодействовать для получения лицензии.
— Вот как? — удивился я. — Даже не буду спрашивать, какой твой в этом интерес.
— Ты можешь не спрашивать, но я отвечу. Прямой интерес сделать южную границу Империи сильнее. Я могу относиться к тебе по-разному, но я точно понял, что ты не пустишь никакого врага на свою землю. А раз так случилось, что твоя земля — это в том числе и земля Империи, то я не завидую тем ребятам, что решат сюда сунуться. Ну, а косвенно, что когда-то это всё закончится, и мы вернемся к нашей игре. Со слабосильным бароном мне драться неинтересно, а вот когда ты за это время поднимешься, тогда реально будет весело.
— Слабосильным бароном? — хмыкнул я.
Герцог снова не выдержал и рассмеялся.
— Что, перестали тебя уже называть так местные? Устали огребать по башке в ответ?
Я невольно тоже улыбнулся.
— Есть такое. Но не все в столице ещё перестроились.
— Так им и надо, этим столичным уродам! — скривился Доброхотов.
— А кстати, почему тебя не пускают в столицу? — не упустил момента я, на что Доброхотов неприязненно посмотрел на меня.
— Долгая история. Может расскажу, а может и нет. Кофе? — кивнул он официанту.
— Да, пожалуйста, — протянул я кружку.
— Ещё что-то? — уточнил он.
Кажется, настроение у него из-за моего вопроса про столицу испортилось.
— Да, есть ещё одно дело, которое частично ответит на твою претензию по поводу недостатка денег.
Я взял свой мешок и бросил его рядом. Внутри что-то глухо зазвенело.
Доброхотов потянулся, открыл мешок и заглянул внутрь.
— Ну ты и наглец! — с восхищением он поднял глаза на меня. — Это же мои алмазы.
— Ничего не знаю, — сделал круглые глаза я. — Сам накопал, — я протянул руки. — Вот этими ручками, а где, не скажу. Собственно, я хочу их тебе продать.
Доброхотов откинулся на стул, и пристально на меня посмотрел. Я выдержал его взгляд, также не моргая, и смотря ему прямо в глаза. Продолжалось это минуты две, после чего Алмазный Король принял решение и кивнул головой.
— Хорошо. Оценю честно, заплачу пятьдесят процентов от стоимости.
— Но… — начал возражать я.
— Больше не дам ни копейки, — сказал он. — Но это будут чистые деньги, в происхождении которых никто не усомнится. И ещё у меня одно требование.
— Какое?
— Никто не должен знать, что Алмазный Король купил свои же собственные алмазы.
