Профессор магии на полставки. Том 6 (СИ) - Сомхиев Георгий

— Кто ж его знает. Но на месте императора я бы так и поступил, — сказал фамильяр. Услышав его ответ, я приподнял левую бровь, как бы говоря, чтобы он раскрыл мысль. — Вот сам подумай. Ты у нас аномальный маг, как бы выразился ректор. Твои дети, вероятно, унаследуют этот дар. Если тьма будет им так же легко подвластна, то у императора появится близкий им кровно род тёмных магов. Очень удобно, чтобы им запугивать и убивать неугодных врагов.

— В твоих словах есть зерно логики, — спустя пару секунд, нехотя признал я. — Если с такой точки зрения смотреть, то да. Меня и мой род привязали бы к Романовым, и заодно бы показали, что магов тьмы опасаться нет смысла. Вон, один из них даже женат на принцессе, и ничего. Последняя будет прекрасно себя чувствовать.

— Я о том же, — согласно закивал Ворон. — С моей точки зрения, такой брак куда выгоднее, чем если принцесса опять выйдет замуж за какого-нибудь принца от наших ближайших соседей. Да, дипломатические отношения с кем-то ухудшатся, где-то Романовы недополучат выгоду, но в остальном сплошные плюсы. Единственный риск, что ты не оценишь этот жест и обозлишься, но куда же без него. Риск есть везде и всюду, иначе никак.

— Ладно, мы сейчас с тобой гадаем на кофейной гуще, — сказал я, после чего сжёг письмо. Всё равно оно не потребуется, чтобы попасть во дворец. Смысл его хранить? — Пойдём, студенты сами себя не научат проходить полосу препятствий.

Так минуло ещё пару дней, прежде чем мне пришлось ехать во дворец. По такому поводу я даже принарядился, заранее заказав новый костюм. Идти на такой званый ужин в том, в чём уже показывался на других вечерах, обычно считалось дурным тоном и проявлением неуважения.

Звучало конечно странно, но такими в целом были аристократические правила этикета. Причём хочешь не хочешь, а их нужно соблюдать. Иначе тебя будут воспринимать как варвара и очень неохотно будут вести дела. Отчасти поэтому я раньше терпеть не мог светские мероприятия. Очень много мороки на ровном месте.

Приехал я, само собой, не на мотоцикле, хотя чего врать, желание такое имелось. Пришлось в очередной раз заказывать автомобиль. В общем-то, всё проходило как обычно. Даже во дворец меня впустили безо всяких проверок на артефакты, яды и прочее. Всё, за одним исключением.

Вместо дворецкого меня в этот раз встречал принц Всеволод. Интересно, чего это он вдруг?

— Ваше Императорское Высочество, — едва заметно кивнув, поздоровался я с принцем.

— Алексей Дмитриевич, — улыбнулся он, повторив мой жест. Чуть погодя, я заметил рядом с ним стоящую Камилу. — Рад снова вас видеть. Прошу за мной. До ужина как раз ещё есть время, чтобы нагулять аппетит.

Последовав за принцем, я раздумывал, как воспринимать этот знак. Сомневаюсь, что принц вышел встретить меня просто так, ну или чтобы показать дружелюбие. Как минимум, это воспринималось бы странно.

Впрочем, я быстро выкинул все мысли из головы и расслабился. Смысл размышлять о том, на что не можешь повлиять? Мне не хватало информации, так что проще уж действовать по обстоятельствам.

Около сорока минут мы ходили по разным комнатам, в окружении гвардейцев. Беседа тоже была непринуждённой. Мы обсуждали последний рейд, монстров, светские вечера, еду… В общем, говорили обо всём подряд, но только не по делу.

Ну а затем пришло время садиться за стол. Тут уже нас провели в гостиный зал, где возле огромного стола находились пару человек. Если быть точным, то император и третья принцесса. Другие родственники отсутствовали. Даже императрица. Это только подтвердило догадки.

Был бы здесь Ворон, то уверен, он бы не удержался от подколки. Ещё бы — такой повод для веселья и подколок в мой адрес.

— Ваше Императорское Величество, Ваше Императорское Высочество, — первым поздоровался я, подойдя на достаточно близкое расстояние вместе с принцем.

— Алексей Дмитриевич, — стальным голосом ответил отец Всеволода, и я почувствовал знакомую ауру, давящую на плечи. Прямо как тогда, на церемонии награждения. До сих пор интересно, делал он это на автомате или преднамеренно? — Позвольте представить вам мою дочь Элеонору.

— Здравствуйте, — уже ответила девушка. Смазливая девушка с ярко-синими глазами и блондинистыми волосами. Если мне не изменяет память, ей сейчас должно быть около двадцати одного или двадцати двух лет, не больше. Она вполне могла бы сойти за студентку в Академии. — Рада знакомству, Алексей Дмитриевич. Мне многое о вас рассказывали.

— Взаимно, — вежливо кивнул я, после чего мы неспешно расселись за стол.

Слуги тем временем стали нести подносы один за другим, заполняя пустой стол разнообразными деликатесами.

Только всё это время я чувствовал себя как не в своей тарелке. Вся эта недосказанность витала в воздухе и несказанно раздражала меня. Это не ушло от взгляда хитрого принца, напротив которого я сидел.

— Отец, думаю, всё-таки стоит объяснить князю, зачем мы его позвали, — в один момент сказал он, посмотрев в сторону императора. — Нечестно держать дорогого гостя в неведении.

— Раз уж у нашего гостя не разыгрался аппетит, то пожалуй что так, — в этот раз голос звучал куда спокойнее, но в нём слышались стальные нотки. — Все, оставьте нас ненадолго.

Никому ничего два раза объяснять не пришлось. Слуги в тот же миг покинули помещение, а следом за ними без возражений принц и принцесса, чем вызвали у меня только новые вопросы. Зачем было приглашать меня на ужин в семейном кругу, если он практически сразу же выгоняет их из-за стола? Как это работает?

— По глазам вижу, что у вас много вопросов, князь, — как только все люди покинули зал, император продолжил: — Скоро я вам на всех них отвечу. Сразу говорю, предлагать жениться на своей дочери я не собираюсь. Только если это будет вашим обоюдным решением. Никакого принуждения. Однако для начала введу в курс дела и назову причину, по которой вас позвал на самом деле.

Что ж, не удивлён, что император меня прочитал. Это было нетрудно, учитывая мою реакцию и атмосферу в зале. Я бы скорее удивился обратному — глупый человек не смог бы несколько десятков лет просидеть на троне и править самой мощной империей в мире.

— Я весь внимание, — коротко ответил я.

— Начну с главного. Я знаю, что вы ведёте свою игру и многое недоговариваете. Особенно когда дело доходит до «Краха», — его аура усилилась, начав сильнее давить на плечи. Также я заметил, как император наморщил лоб, явно выражая недовольство. — Я не люблю людей, которые плетут свои интриги за моей спиной. Я знаю, что вы всё равно будете всё утаивать или же отрицать, так что речь сейчас не об этом. Поэтому я предлагаю возглавить тайный отдел по борьбе с «Крахом».

Если целью императора было застать меня врасплох, то это у него получилось. Не такого предложения я ожидал, учитывая, что и так вовсю сотрудничаю с ИСБ. Хотя вполне возможно, что про мой с Некрасовой договор он ничего не знает. Мне это только на руку, пусть так дальше и будет.

Одно я только до конца не понял — с чего вдруг он решил упомянуть интриги и недосказанности?

— Я так понимаю, отдел вы предлагаете мне возглавить по той причине, что хотите узнать мои тайны? — не стал ходить я вокруг да около.

Проще уж напрямую задать нужный вопрос. А то от всех этих словесных кружев у меня только сильнее голова болит.

— Нет. Только чтобы как можно быстрее избавиться от этих подлых террористов, — безэмоционально ответил император, но вот давление с плеч никуда не исчезло. — Я не сомневаюсь в вашей верности, Алексей Дмитриевич. Вы своими действиями давно доказали, что заслуживаете доверия больше, чем большинство моих приближённых. Однако вы действуете по большей части один или же отвлекаете главу Имперской Службы Безопасности от дел. Поэтому я предлагаю облегчить себе и вам задачу. Также добавлю, что не пытаюсь скрутить вам руки, князь. Это не в моих интересах.

В последнем я даже не сомневался. Человек может стараться по-разному. Одно дело, когда его заставляют работать через силу. Другое, когда он сам горит желанием работать из-за выгоды. Уж эту основу основ император должен был знать.