Наследник Мудрецов. Том 7 (СИ) - Романович Роман

Наше продвижение замедлилось. Одну из главных пещер, где сходились все дороги, занимал человек в балахоне. Средний ранг владетеля. Хуже того — он был разумен, пусть я и не уверен, что до конца. Куча разных приёмов, всякие хитрости и подлости. Этот гад даже другого хозяина пещеры на нас натравил, из-за чего пришлось сильно назад отступить.

Ладно это, я бы придумал, как от него избавиться, но мне требовалось отдохнуть. Еды бы, но чего не было, того не было. Я бы согласился даже на тварь Грани, хоть немного приглядную. Но здесь такие не водились.

— Охранять, — скомандовал я.

Вздремнуть решил в одной из пещер. Из одежды у меня были лёгкие штаны (порванные в клочья), рубашка (про её вид лучше вообще не спрашивать) да добротные ботинки, которые пока как-то держались. Иначе говоря, присел я почти голым. Ложиться не стал. На холодный камень-то… Не, спасибо. Как бы энергию не высосало под сухую — либо само место, либо моё воинство, которое столпилось вокруг и смотрело на меня, не сказать, что ласковыми взглядами.

Проснулся я невыспавшимся, уставшим и оттого, что рядом шумели. Открыв глаза, несколько секунд смотрел, пока не понял, что произошло.

Верный прикончил Тень, которая пыталась прикончить меня. По крайней мере, всё выглядело именно так. Остальные стояли в стороне и наблюдали за этим. Я поёжился, ощутив холодный отпечаток на коже. Не простой холод. Неудавшаяся атака Тени?

— Верный, ты оправдываешь своё имя, — криво улыбнулся я. — Назначаю тебя главным над остальными. Слышали? Основная порция силы будет теперь доставаться ему. Скажу ещё, что таскать вас всех с собой накладно. Мне столько Теней не нужно. Поэтому я использую вас, а оставлю самых полезных. Когда отсюда выберемся, убивать не буду, отпущу, но если хотите со мной, то служите, а не бейте в спину.

Закончив свою речь, поднялся. Живот ощущался непривычно пустым. К позвоночнику пока не прилип, но ещё не вечер.

— Кто-то из вас владетелем был? — спросил я. — Может, знаете, как прорваться?

Верный вышел вперёд и сделал резкое движение рукой, будто что-то вырывает и закидывает себе в рот. После чего вспыхнул и покрылся тенями. Плащ появился, силуэт изменился. Это напоминало то, как выглядел Кощей в мире Теней.

— Поглощать других — это понятно. Я их столько поглотил, что даже не знаю. Второе условие — превратиться в Тень?

Верный кивнул.

Лучница оскалилась и руками показала взрыв.

— Нужно превратиться, но это опасно? — уточнил я.

Снова кивок. Потрясающе. Неужели действительно нужно было просто поговорить? Возможно, и так, а возможно, меня сейчас направили по ложному пути.

Жаль, что выбора нет. Придётся рисковать.

На битву с балахонщиком я пришёл в обновлённом виде. Есть такие ситуации в жизни, когда ты что-то делаешь, стараясь не задумываться о последствиях и о том, какую цену заплатишь. Немного потренировавшись, я научился включать теневую форму по своему желанию.

В связи с чем возник целый ряд вопросов. Моё войско состояло из Теней, но они ничего подобного, на первый взгляд, не использовали. Ответ на эту загадку оказался довольно прост. При смене формы моё тело как бы частично превращалось в Тень. Я так и не понял, зачем это нужно в обычной жизни, но мало ли, как оно могло пригодиться в мире Теней. Точнее, оно там точно бы пригодилось. Я обнаружил, что при активации формы сила навыков возрастала раза так в три. Если в обычном состоянии я мог создать десяток теневых нитей, то при переходе — все три десятка.

Это не единственное изменение. Тело становилось легче, возрастала скорость движений, раскрывалось восприятие — чужие Тени я начинал чувствовать куда лучше.

Ещё интереснее становилось при совмещении с другими Дарами. Битва добавляла голой мощи. Власть — повышала контроль над Тенями. Плетельщик — здесь я никакого эффекта не заметил. Творец — вырастало понимание Теней и чувствительность. Клятва — я лучше чувствовал воинство, но особого преимущества это не дало. Охотник… А вот здесь вышло неожиданно. Охотник почему-то усилил силу самой теневой формы и… Дал мне понимание, что я до этого всё делал неправильно. Поглощал отголоски чужих теней не так, как надо. Чёрт знает, что шло не так, но то, что должно было усилить форму, уходило непонятно куда.

Ухватившись за эту идею, прогулялся по лабиринту и заглянул в одну из пещер, которую до этого пропустил, чтобы не терять время.

Спустя полчаса, зачистив пространство, я подтвердил догадку. Теперь усиление действительно развивало форму.

Что пугало. Не просто так я упомянул, что лучше не задумываться о цене. Всё понимаю, мало чем удивить меня можно, но ё-маё… После битвы я вырос сантиметров на десять. Отменяешь форму — возвращаешься к привычным размерам. Активируешь — разрастаешься.

Получается, у Кощея нечто схожее. Он в мире Теней выглядит крупнее, чем обычно.

Было над чем подумать.

Перед тем как идти к балахонщику, я зачистил все имеющиеся пещеры, укрепил форму, пополнил воинство и придумал план.

С наскока действовать не получилось. Очень уж хорошая разведка у врага налажена была. Поэтому мы заняли удобную позицию, спровоцировали крупный отряд и дали бой. Балахонщик оказался не таким уж умным. Послал ещё несколько отрядов, делая меня только сильнее.

После чего затаился. Пришлось топать до него. На входе в особо большую пещеру нас встретило полчище тварей. В эти игры я не особо хотел играть и, учтя весь опыт, отправил своих назад, а вперёд послал мощное заклинание света. Запаса энергии хватило, чтобы оно влетело в пещеру и там взорвалось, сжигая мелочёвку и ослабляя тех тварей, что покрупнее.

А дальше всё пошло не по плану.

Стоило ворваться в пещеру, как увидел, что остатки Теней стекаются к хозяину логова, делая его сильнее. Представив, что будет дальше, поставил всё на единственно возможный ход. Пролетел через пещеру и накинулся на балахонщика, атакуя всеми доступными средствами. Метнул световое копьё, приземлился рядом.

— Салум! — ударил я с двух рук, посылая струи пламени.

Тело у этого гада имелось, что жечь — нашлось.

Обработав магией, сбил первую волну атаки. Переключился на Власть и прессанул сверху. Не тут-то было. Я не смог оценить на глаз эффективность атак, зато последствия в полной мере прочувствовал. Нас захлестнул теневой кокон, который стремительно сжался, сбил меня и бросил в объятия врага.

Он вцепился костяными пальцами мне в шею, сжал.

А я… Что я. Ударил сжатыми пальцами в грудную клетку, прямо в Дар. Проломил кости и разрушил основу.

На этом всё и закончилось. Чужой Дар трепыхался в моей руке, Тенью и Властью я разрывал связи, изолируя его, а балахонщик прямо на глазах ослаб и развалился.

Купол из теней опал, я снова оказался в пещере, где кипел бой.

Поглотив и изолировав чужой Дар, взялся за работу. Требовалось зачистить помещение.

Так вышло, что спустя час, когда всё закончилось и победа осталась за нами ценой половины моего воинства, Дар вдруг решил перейти в новое качество.

Сердце сжалось, в голове зашумело, а восприятие сошло с ума. Я рухнул на колени, закашлялся и свалился, свернувшись клубком.

Верный замер надо мной, держа в руке меч. Я вдруг понял, что, если атакует, защититься не смогу. Но он просто стоял и, казалось, издевался, трепля мне нервы. Не атаковал. Продолжал служить. И никого другого не подпустил.

Какое-то время я провалялся так, наблюдая за тем, как Дар Тени уплотнился и укрепился. Следом за этим прошла волна других изменений. Форма трансформировалась, вышла на новый уровень. Когда всё улеглось, я попробовал переключиться обратно, но… Не смог! Чёрт возьми, я застрял в теневой форме!

Не буду скрывать, меня это напугало. Успокоившись, погрузился в медитацию и провозился, пока не смог вернуть себе привычный вид.

Встрял так встрял.