Monsta.com: Леди-демон - Серидзава Рин

– Нет, Мария, не сег… одня, – ровно произнесла Айрис глухим голосом, но запнулась под конец. – Хотя, пожалуй… звучит неплохо.

Я не видела ее лица, но была уверена, что она расплылась в улыбке. Мне не оставалось ничего, кроме как выдохнуть и попросить Курта посторониться. Если никто не пошел за Джен и не беспокоился об ее отсутствии, значит, это точно пора сделать мне.

Из дома я вышла решительным шагом, набирая воздуха в грудь. Однако мой запал начал очень быстро затухать по мере приближения к каскаду фонтана и лестнице. Перед самой первой ступенькой я почувствовала в собственных движениях какую-то деревянность.

Может, я зря так спешу к подруге, которая все эти месяцы не желала меня видеть? Да и волноваться за Джен вряд ли стоит. Она была вампиром четыре месяца. Она выжила, и судя по всему, у нее нет проблем с питанием. Поэтому все вели себя как ни в чем не бывало.

И хотя я уже занесла ногу над ступенькой, ничто не помешало бы мне прямо сейчас развернуться. Если бы не ощущение насмешливого и колючего взгляда на коже.

– Уходишь? Так быстро? – голос Джен прозвучал бархатисто и отчетливо, даже несмотря на шум фонтана. И это сразу напомнило мне о том, кто никогда уже не сможет ни сражаться с нами, ни просто быть рядом.

Я шагнула вниз, подняла голову, заставила себя посмотреть на Джен и встретить мерцающий кварцевый взгляд.

– Нет, не ухожу! – отозвалась я чуть громче и упрямее, чем планировала.

– О-о-о, – протянула Джен почти музыкально и, продолжая сидеть все на том же месте, развернулась ко мне вполоборота. Зеленовато-желтая подсветка фонтана теперь прорисовала ее силуэт четче.

От нее в мою сторону долетали рваные клоки дыма и запах крепкого табака. Ногу в ботинке с высокой шнуровкой она вызывающе поставила на ступеньку и подперла лицо кулаком, будто собиралась меня внимательно слушать. Во второй руке Микел грациозно держала ту самую японскую курительную трубку, которую оставил Курт. Она смотрела со смесью заинтересованности и усталости.

– Зачем ты забрала у Курта трубку? – продолжая неспешно спускаться, спросила я.

– Потому что нечего ему курить, – Джен поднесла трубку ко рту, затянулась и выдохнула серо-фиолетовый дым в сторону. – Маленький еще!

Я остановилась, хотя теперь нас разделяли всего две ступеньки.

– Мы в его возрасте и похуже вещи делали, помнишь?

Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

– Помню-помню. Такое не забывается…

Понять, смягчилась она или нет, было решительно невозможно. Поэтому я так и стояла на месте и просто глядела на нее.

– Ладно, – произнесла Джен, когда поняла, что молчание затянулось, – садись уже, раз пришла.

И, подавшись вперед, приглашающе постучала ладонью с зажатой между пальцев трубкой по ступеньке. Я уверенно кивнула, а затем подошла ближе и присела, складывая руки на коленях. Джен отодвинулась чуть дальше.

Она сделала это из-за опасности задеть меня и обжечься или потому, что ей неприятно мое общество? Впрочем, неважно. Вряд ли она ответит честно.

– Прости за то, что я наговорила там, в доме, – спешно начала я. – Мне не следовало так…

– Ой, все! – подруга махнула рукой с трубкой, а ее голос зазвучал почти как раньше. Если закрыть глаза, можно на секунду подумать, что она не изменилась. Что передо мной прежняя Джен.

– И не говори как он! – продолжила Микел чуть более взвинчено. – Не говори как Ван Райан! «Мне не следовало…» Ужас какой!

Она состроила гримасу, точно съела или выпила какую-то гадость.

– Сказала, потому что сказала, и все тут! Было точно лучше и честнее, чем попытки оправдаться сейчас, от которых аж язык вяжет…

Лицо Джен снова скривилось. Это выглядело так же комично, как и прежде, и у меня вырвался немного нервный, но при этом задорный смех.

Микел на миг застыла и внимательно посмотрела на меня из-под козырька кепки. Сначала со странным превосходством во взгляде, будто знала что-то такое, чего не знаю я. А потом это ощущение испарилось. В кварцевых глазах впервые появилось тепло. Потерянное тепло.

Я улыбнулась и протянула руку в ее сторону, подставляя свету луны и иллюминации свое запястье. Джен выпучила на меня глаза совершенно по-человечески, не как грозная вампирша.

– Эй, ты что делаешь? – изумилась она.

– Предлагаю немного крови, – пожала плечами я. – Мне не нравится сидеть тут и думать, что будет, если я случайно обожгу тебя. А еще мне странно, что я не могу тебя обнять, если ты, конечно, не против… Кровь решает эти проблемы. Не некоторое время. Сначала может быть больно, но это быстро проходит…

– С ума сошла?! – выпалила Джен с горящими глазами, но потом резко отвела взгляд и заговорила едва слышно: – Твоему мужчине вряд ли понравится подобное…

– Да почему?

– Кристина, ты разве до сих пор не поняла? – замотала головой Джен. – Если речь идет не о кормлении ради поддержания жизни и силы вампира или удовлетворении жажды убийства, то это довольно… интимный процесс. Хотя, в принципе, на первые два пункта это распространяется тоже.

На секунду к щекам прилил жар. Потому что после ее слов я оказалась не здесь, а в собственных воспоминаниях. Где было все, о чем она говорила. И снова был Драйден.

– Да все я поняла! – воскликнула я, отмахиваясь и от картин прошлого, и от ее доводов. – Ну, и что такого?

– Кристина, – Джен чуть сильнее подалась в мою сторону, очевидно, думая, что я шучу, – у вампиров есть своя типа система ценностей. И твой мужчина определенно с ней знаком, потому что рос в то время, когда она считалась абсолютной нормой. Если я просто так начну пить чужого партнера, я нанесу оскорбление. За такое убивали! В прежние времена…

– Погоди, стой, – я выставила руку перед собой. Звучало логично, но откуда у нее появились эти знания? – Это тебе Драй… Ван Райан сказал?

От нее не укрылось то, как я произнесла последнюю фразу и как именно назвала «своего мужчину». Глаза Джен подозрительно сощурились.

– Нет, – с неохотой сказала она. – Со мной согласились встретиться несколько вампиров. И обучить меня… азам их жизни.

Теперь я таращилась на нее круглыми глазами.

– Но как..?

– Да никак! Твой мужчина их знает. И он же договорился о встрече. Это небольшой клан, хотя скорее даже семья. Они пытаются адаптироваться, живя в Отделенном мире, и даже «легализоваться», переходя на донорскую кровь. И финансируя разработки различных сублиматов.

Понятия не имею, чего они на самом деле хотят, но со мной занимались. Пятеро детей нынешнего Правящего. Все вампиры по рождению, почти все от разных матерей. Парочка из них весьма отбитые ребята. Особенно, самая младшая девчонка, которая, по ходу, никогда не выпускает из рук игровую консоль и вообще странно реагирует на мир вокруг. Ее, кажется, ничего не интересует, кроме игр, соцсетей и питания, но… с остальными можно договориться.

У меня по спине пробежал холодок, и это явно был не ветер.

– Ван Райан действительно знаком с этими вампирами?!

– Похоже, он знал основателя их клана, – Джен только развела руками в воздухе. – И, как бы мне ни претило признавать это, я вновь обязана твоему мужчине. Потому что только благодаря их знаниям и тренировкам я не схожу с ума от тех вещей… что вижу иногда.

– Я… я даже не знаю, что сказать. Боюсь, что, если я извинюсь еще раз, ты просто захочешь меня прибить.

– Ты думаешь верно, – Джен сверкнула глазами в мою сторону, но сейчас она хотела лишь сильнее поддеть меня. – Так что там у вас такого произошло с твоим мужчиной? Давай, я слушаю.

Она тем временем снова играючи поднесла трубку ко рту. Это пугало. Иногда Джен двигалась и говорила буквально как Рюи.

Я опустила голову. Снова сложила руки на коленях и туго переплела пальцы. Сидела так, пока это не стало выглядеть подозрительно.

– Да нет уже никаких «нас»… – произнесла я честно и украдкой глянула на Джен, лицо которой удивленно вытянулось, а рот приоткрылся. – А может, и не было никогда…