В кругу врагов (ЛП) - Конолли Гарри

— Уолли, скажи хотя бы, как остановить шторы.

Он фыркнул.

— Так вот как ты это делаешь? Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что делать? Ну же, я хочу увидеть, на что ты способен.

Я встал со стула и повернулся к нему. Он отступил на шаг, глядя на меня с удивлением и восторгом, как будто я был неожиданным поворотом сюжета в захватывающем телешоу. Я полез в карман за призрачным ножом.

Но Уолли уже сунул пальцы в рот. Он вытащил что-то маленькое, влажное и красное, как кровь. Оно было круглым, как мячик для пинг-понга, и блестело, как металл. Затем оно расправило ножки, длинные и тонкие, как иголки.

Уолли бросил его через стойку на кухню.

— Выбор, выбор, — сказал он и сделал шаг назад. Он прошёл сквозь стену, как призрак.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Черт. У меня возникло искушение выбежать вслед за ним через переднюю дверь, но крик, донесшийся с кухни, заставил меня передумать. Я перепрыгнул через стойку.

Кафель, с другой стороны, недавно не мыли. Я наступил на жир и чуть не шлепнулся на задницу. Я услышал стук ракушек о камень и мужской крик страха и отвращения, донесшийся из кухни. Я толкнул дверь в заднюю часть дома.

Это была кухня, очень похожая на кухню любого ресторана. Все было сделано из нержавеющей стали, а трое латиноамериканцев, стоявших у плиты, были одеты в белое с черными сетками для волос. Самый высокий из них взвизгнул, как маленькая девочка, и отшатнулся от существа, которое неслось к нему по полу.

Невысокий мужчина схватил с плиты огромную кастрюлю с водой и вылил ее на существо. Кипяток выплеснулся в воздух, и тяжелая кастрюля зазвенела, как приглушенный колокол.

Затем она упала на бок. На меня хлынула горячая вода, и я слишком медленно отскочил назад. Она просачивалась сквозь ткань моих ботинок, обжигая ступни.

Маленький хищник не пострадал. Он набросился на мужчину, который уронил на него кастрюлю, и прыгнул ему на ногу. Затем он начал рыть землю. Мужчина закричал и схватил половник. Он изо всех сил ударил хищника, пытаясь отогнать его, но половник разлетелся вдребезги, а хищник даже не сдвинулся с места. На пол брызнула кровь, а хищник зарылся глубоко в плоть мужчины. Мужчина упал, крича во весь голос. Его коллеги в ужасе попятились, тоже крича. Я бросился в обжигающе горячую воду, схватил повара за порванные штаны и разорвал их до самого бедра. Хищник был виден как выпуклость под кожей. Я достал свой призрачный нож и рассек его. Мое заклинание прошло сквозь плоть мужчины, не повредив ее, но с существом внутри все было иначе. Оно взорвалось огненным шаром размером с баскетбольный мяч. К счастью, повар потерял сознание. Я схватил с крючка кастрюлю и наполнил ее водой из раковины. Тогда я вылил его на его горящую одежду. Остальные повара ошеломленно уставились на меня. Я спросил:

— Ну что, как думаете? Вызывать скорую?

Один из них моргнул и бросился за телефоном.

Официантка Уолли стояла в глубине кухни, сгорбившись от шока, с открытым ртом. Позади нее, тоже в форме официантки, стояла Вайолет.

— Ви, проверь голосовую почту!

Я не стал дожидаться ответа. Я выбежал через заднюю дверь на парковку, отчаянно пытаясь найти Уолли.

Я бросился к той стороне здания, где Уолли должен был пройти сквозь стену, но его нигде не было. Я огляделся в поисках человека в зеленом. Ничего. Хищник, которого он швырнул на кухню, отвлек меня, но всего на минуту или около того. Я не думал, что у него было достаточно времени, чтобы сесть в машину и уехать.

Если только он не приехал с водителем. Это было бы умно с его стороны, но я ни на секунду не поверил, что у Уолли есть хоть один друг во всем мире. А значит, он все еще шел пешком. Может, он в одном из соседних магазинов и наблюдает за мной? Может, он идет от здания к зданию, от стены к стене, по всему кварталу, и я его не вижу?

А ты знали, что некоторые чужаки видят в темноте? Теперь я тоже обладаю этим даром, и это просто невероятно. Может, он наблюдает за мной через кирпичную стену и ждет, что я буду делать. От этой мысли у меня по коже побежали мурашки.

Вайолет вышла на улицу и направилась ко мне. Она явно меня боялась.

— Рэй, что, черт возьми, происходит?

— Насколько хорошо ты знаешь парня, с которым я сидел?

При других обстоятельствах она бы набросилась на меня за то, что я ответил вопросом на вопрос. Мне стало интересно, как выглядело выражение моего лица.

— Совсем никак, — сказала она. — Он просто придурок, который появился в последнее время.

Она снова солгала, но у меня не было времени настаивать на этом.

— Хорошо. Послушай, я думаю, он все еще где-то поблизости, наблюдает. Я думаю, он собирается убедиться, что я потерял его, прежде чем вернется туда, где остановился. Так что я сейчас уйду, а ты постоишь у окна кафе и понаблюдаешь за ним. Понимаешь? Я вернусь минут через пять.

— Что случилось с моей квартирой, Рэй?

— Я потом расскажу тебе всё, что знаю, но я не могу позволить этому парню уйти. — Она не выглядела убеждённой. — Ви, тебе нужно просто стоять у окна и смотреть.

Я видел, что она не хочет этого делать. Она вообще не хотела иметь ничего общего с Уолли Кингом, и я её не винил. Но потом она кивнула и отвернулась от меня. Слава богу.

Я выбежал на тротуар. Если бы Уолли продолжал идти прямо, он бы вернулся к дому Ви и моей машине. Быстро оглядевшись по сторонам на случай, если мне повезёт, я побежал в противоположную сторону.

Я не знал, как далеко мне нужно уйти. Я хотел, чтобы у Уолли было достаточно времени, чтобы почувствовать себя в безопасности и снова выйти на тротуар, но не настолько много, чтобы я не смог его догнать. Если только у него не было машины, припаркованной где-то поблизости… Я не хотел об этом думать.

Я собирался пробежать два квартала, но не успел пробежать и полутора, как почувствовал, что слишком взвинчен и напряжен, чтобы продолжать. Я поспешил к "Сахарнице", чувствуя, как по спине стекает пот.

Вайолет встретила меня у двери.

— Он был здесь, буквально минуту назад, — сказала она. — Этот псих прошел мимо окна и подмигнул мне. — Она слегка вздрогнула и указала в сторону своего дома. — Потом он побежал туда и свернул направо за угол. Рэй…

Я убежал, не дав ей договорить. Что бы она ни хотела мне сказать, это подождет, пока я не найду Уолли. Найду и убью его.

— Рэй! — Вайолет выбежала за мной на улицу. — Рэй! Подожди меня!

— Вайолет, черт возьми, он тебя услышит.

— Не смей мне приказывать заткнуться! Ты расскажешь мне, что происходит! Вот и не бойся меня.

— Если Уолли тебя услышит, он вернется и убьет нас обоих.

— Со мной такие игры не пройдут! Ты скажешь мне, кто этот мудак, или пожалеешь.

Мы не могли стоять на тротуаре и препираться, пока Уолли уходил все дальше.

— Пошли, только говори тише.

Я повел ее по тротуару. Вдалеке виднелся столб черного дыма, поднимавшийся в небо. При виде разрушений, которые преследовали меня по пятам, у меня возникло странное, тревожное чувство.

— Я жду, — сказала она.

— Уолли из Сиэтла.

— Ну да.

Я очень хорошо помню это ее настроение. Она хотела, чтобы я с ней поговорил, и хотела, чтобы разговор был неприятным. Если бы я позволил ей затеять ссору, то упустил бы шанс поговорить с Уолли.

— Не надо, ладно? Просто дай мне договорить. Я знал Уолли по школе. Мы не были друзьями, но я заставил пару задир оставить его в покое, так что теперь я ему нравлюсь. Но мы не друзья, — быстро добавил я, потому что видел, что она собирается что-то сказать.

— Он говорит другое.

— Да пошел он. — Мы дошли до угла, и я выглянул из-за него. Уолли почти дошел до конца квартала, странно прихрамывая на негнущихся ногах, по другой стороне улицы. Он шел не очень быстро, и я решил, что его будет легко догнать.

И я был готов. Я был готов убить его прямо там, на тротуаре, если бы мог. Но не на глазах у Ви.

— Он кое-что сделал с моим другом, — сказал я. Я не хотел вдаваться в подробности, но знал, что она не удовлетворится этим объяснением. — Он причинил боль моему самому старому и лучшему другу. Понимаешь? Никто за всю мою жизнь не был мне так дорог, как этот друг.