Авалон. Мифический Город (СИ) - Скиба Николай

Я обернулся назад и замер. Позади нас простиралась бесконечная выжженная пустошь. Она была огромной, намного больше, чем мы думали изначально. Как будто кто-то выжег целый город.

— Вот это масштабы, — тихо сказал Димон. — Неужели и вправду культисты постарались?

— Если ты прав, — мрачно ответил я. — То что-то их чересчур много.

Крагг поднял руку, призывая к тишине.

— А ну, стройся, мясо! В лесу не расслабляться! Женя, быки и я впереди. Ящеры, ты, ты и ты — он указал на Юки, Дэвида и Катю. — В центре, держите дистанцию. Остальные замыкаете, те кого не назначил, прикрываете стрелков и магов.

Дэвид кивнул, выслушав приказ, но я заметил, как его губы снова исказила лёгкая усмешка. Он явно не считал Крагга авторитетом.

Мы выстроились. Я шёл первым, сжимая меч — рядом два таурена с щитами и сам Крагг. Пара гоблинов с арбалетами нервно перешёптывались сзади, а мы с тауренами молча двинули вперёд. Один из них мощно толкнул меня локтем, тело на миг окаменело, а я взглянул на него. Он молча ударил своим одноручным молотом по щиту и кивнул мне. Я интуитивно повторил его жест и улыбнулся — судя по всему бычара выказывал мне уважение «танка». Он одобрительно выпустил из носа воздух, и мы продолжили путь.

Едва мы вошли в лес, воздух стал гуще. Лианы свисали с деревьев, а из земли торчали корни, то и дело заставляющие нас смотреть под ноги. Где-то вдалеке раздавались странные звуки, похожие на треск веток.

Что-то было близко впереди.

Внезапно из-за огромного толстого дерева вышло существо. Оно было выше нас, метра три в высоту, и расправило свои руки-ветви в разные стороны. Они дрожали, а глаза существа, похожие на светящийся янтарь, смотрели на нас.

Мы с быками встали в стойку. Крагг шагнул вперёд и занёс топор. крисп дёрнулся и отпрянул.

— Стойте! — Олеся выбежала вперёд и встала перед созданием. — Да это же ребёнок, вы что, не видите? Он напуган!

Крагг нахмурился, но опустил топор. Я ошеломлённо смотрел на трёхметрового гиганта, вспоминая, что высота криспов от десяти до двадцати метров. Чёрт, а ведь Леська права.

Крагг нахмурился, но топор опустил, и тогда крисп, подрагивая, заговорил. Его голос был похож на шелест листы, он даже чуть убаюкивал, но слова мы понимали:

— Меня зовут Тилль. К-кто вы? Мои… мои сородичи. Они уничтожают мой дом. Я больше не могу…созидать. Вы можете помочь? Они… Они изменились и убивают моих родителей. Пожалуйста… помогите.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это что, культисты криспов сейчас убивают обычное мирное население?

— И где это, дерево? — спросил Крагг. — Покажи веткой.

Крисп кивнул и указал направление, на что орк нахмурился.

— Наша миссия в другой стороне.

— Ну и что? — встряла Олеся. — Мы же должны помочь местным.

— Это не наша задача, — прорычал орк.

— Крагг, — я взял слово. — Если мы им поможем, они будут в долгу и точно помогут не только информацией, но и в остальном. Ход стратегически верный, сам подумай.

— Гр-р-р, чёрт с вами! Пошли.

— Я не иду, — раздался голос Дэвида сбоку. Вся команда замерзла и взглянула на него.

— Ты о чём это? — Крагг сделал угрожающий шаг в его сторону, но тот лишь пожал плечами:

— Ты был прав, это не наша миссия, вот и всё.

— Слушай сюда, как там твою расу, человек вроде, — орк с силой ткнул огромным пальцем в грудь американца. — Я здесь командир, не будешь слушаться, отсеку голову. Если решил, то ты делаешь, понял?

Дэвид молчал, пауза значительно затянулась, но в конце концов кивнул и усмехнулся. Командир не стал обращать на это внимания и повернулся к криспу:

— Веди, Тилль! Покажи нам, где это!

Крисп кивнул и двинулся вперёд, его корни мягко касались земли. Мы пошли за ним, и я заметил, как Лена нарушила строй и придвинулась ближе ко мне. Её рука снова коснулась моего плеча:

— Ужасно, правда? Они убивают своих же… — её голос слегка дрожал, но в глазах читалась решимость помочь, и это было искренне.

— Да, — коротко ответил я, стараясь не отвлекаться.

— Эй, иди в строй встань, нечего нарушать! — раздался требовательный крик Кати, и Лена, хмыкнув, отошла назад.

Дэвид, как и раньше, держался в стороне.

Мы шли минут десять, когда лес начал меняться. Деревья становились реже, а воздух тяжелее. Появился сладковатый, тошнотворный запах. Впереди показалась поляна, и то, что мы увидели, заставило всех замереть и оценить ситуацию.

Огромные криспы, высотой по десять метров, двигались по поляне. Их кора была покрыта красными прожилками, которые пульсировали, как вены, наполненные ядом. Эти прожилки извивались под корой, будто живые, испускали слабое красное свечение и деформировали конечности криспов, отчего те выглядели как в фильме ужасов. Ветви культистов, превратившиеся в хлыстообразные руки, хлестали по земле, разрывали траву и корни незараженных криспов. Их корни вырывались из земли, как щупальца, и крушили всё вокруг, оставляя глубокие борозды. Это был хаос!

Глава 11

Глаза культистов отличались от местных — вместо янтарного блеска, они горели алым. Движения были быстрыми, и каждый удар ветвей бил мощно и точно.

Местные криспы, защищающие свою землю, сражались с отчаянной яростью. Особо выделялся высокий, пятнадцатиметровый, крисп — его глаза горели решимостью. Ветви существа били с невероятной силой. Их отряд использовал свои корни, чтобы удерживать позиции, вгрызаясь в землю и создавая баррикады из сплетённых корней. Некоторые, особо крупные особи, стояли в центре. Их стволы дрожали от напряжения — именно их корневые барьеры образовали основную защиту.

Но местных было меньше, и они явно проигрывали. Один крисп с корой, покрытой мхом и цветами, пытался защитить группу маленьких живых деревьев, похожих на Тилля. Он махал ветвями, отбрасывая культиста, но тот перехватил его ветвь, разорвал её и ударил корнем, пробив ствол защитника. Крисп рухнул, его янтарные глаза потухли, а детёныши в панике убежали укрываться за другими сородичами.

Ещё один крисп с тонкими ветвями, сражался сразу с двумя. Он ловко уклонялся от их хлыстообразных рук и использовал скорость, чтобы ударить своими ветвями в ответ. Но его кора уже покрылась трещинами.

В центре поляны стояла группа культистов, особо выделяющихся красноватым свечением «вен». Похоже, они руководили боем. Один из них поднял ветвь и из земли вырвался новый корень, ударивший по баррикаде местных — он разломал её пополам. Защитники отступали, но не сдавались — их голоса сливались в гул, полный отчаяния.

Всё это я успел увидеть за пару секунд.

— Культисты Крагнора сеют хаос! — прорычал Крагг. — Готовьтесь, мясо, поможем защититься, или этот лес падёт, и они станут сильнее!

Я сжал меч, чувствуя, как адреналин бьёт в виски. Культисты криспов оказались чем-то опасным, дранирам с бластерами было до них далеко. Или мне так только кажется?

От развернувшейся бойни моё сердце заколотилось быстрее, но я заставил себя дышать ровно.

— Держите строй! — заорал Крагг и рванул вперёд.

Культисты заметили его, их алые глаза вспыхнули, и часть из них повернулась в нашу сторону. Они издали протяжный вой, похожий на треск ломающихся веток. Местные тоже заметили нас и тот, самый крупный, с толстой корой, ударил ветвью по отвлёкшемуся врагу. Последний отлетел назад и дал нам пространство для манёвра.

Пошёл второй раунд.

— Дима, Лена, по глазам лупите! — заорал я и побежал следом за орком.

Наши тела сновали между гигантскими стволами, уклоняясь от ветвей, бьющих сверху как молоты.

Из-под земли раздался треск, я вовремя отпрыгнул и ударил, отсекая вылезший корень. В это время Димка уже взлетел на ближайшее толстенное дерево и сделал это так легко, будто родился в джунглях. Он перепрыгнул на ветку и, балансируя на десятиметровой высоте, натянул лук. Стрела со свистом вонзилась в алый глаз одного из культистов в центре, заставив того взвыть и мотнуть веткой в сторону Димона. Тот спрыгнул, кувыркнулся в воздухе и приземлился на другой ветке. Тут же выпустил ещё одну стрелу, которая пробила красные прожилки на стволе.