Первый Артефактор семьи Шторм 2 (СИ) - Окунев Юрий

— Кто бы не был наш противник — это сработает. Если слабый — ослабит его ещё сильнее. Если сильный — то сильнее станем мы. Главное, чтобы твой артефакт выдержал, Кирилл.

— Выдержит. Говорю же — это семейная методика.

Ангелина закатила глаза, но промолчала. Я просто кивнул. Исправлять больше ничего нельзя, резаки мы сдали. Так что остаётся уповать на то, что всё сложится удачно.

— Команды, построиться! — объявил ведущий, и мы все выстроились вокруг огороженной артефактами площадки. — Объявляем результаты первого этапа экзамена!

Дальше он зачитывал имена и баллы, кто сколько получил. Услышав цифру, многие сжимали кулаки и радостно улыбались, но были и те, кто стыдливо прикрывал лицо из-за низкой оценки.

— Сергей Шторм, двадцать пять балов из тридцати. Алексей Яростный — двадцать пять баллов. Ангелина Демидова — двадцать восемь. Виолетта Троцкая — двадцать восемь, и Всеволод Кузьмин — двадцать девять из тридцати.

— В чём вы так ошиблись? — удивилась рядом со мной Ангелина. — Вы же разбираетесь в артефактах лучше большинства… — она замолкла, увидев косые взгляды соседних команд.

Алексей стоял чуть в стороне, склонив голову так, что лица было не видно. Казалось, он расстроен или скрывает свой гнев. Однако, когда он поднял голову, по его лицу блуждала хитрая улыбка. По губам прочитал, как он прошептал: «Политика».

Нам занизили балы?

— Теперь результаты второго этапа. Если коротко — прошли все. Вы создали рабочие артефакты, пусть их уровень разный. — Ведущий сменил тональность, заговорил спокойнее и глубже. — Кого-то это расстроит, но по сумме баллов шестеро не прошли экзамен. — Все почувствовали напряжение. — Если бы мы оценивали только по этим двум этапам. Однако в этот раз ситуация иная: вы готовитесь к схватке с коллегами. И эта схватка может дать вам недостающие баллы. А может даже превысить ваши ожидания.

Дурное предчувствие комом подкатило к горлу. Что-то здесь не так. Но что именно? Неужели бой нужен, чтобы кого-то случайно убить? Нет проще способа подставить кого-то и отправить на тот свет, чем в момент, когда все и так дерутся.

Этой мысли мешало наличие защитных артефактов и во-он той шкатулки, которую достал Виктор Жуков, военный, который проверял мой артефакт.

— На поле будут выходить по две команды, — продолжал ведущий. — Ваша задача — вытеснить противника за красную линию или остаться на ногах до конца схватки. Использовать можно любые приёмы и заклинания до второго уровня. При использовании более высокой магии — дисквалификация.

В зале была только молодёжь, большинство со смешанными атрибутами. Вряд ли кто-то кроме парочки в принципе может нанести удар третьего уровня. Я вообще могу лишь первого со своими, даже возросшими, силами.

— Для того, чтобы обезопасить вас, каждому выходящему на поле будет выдан особый артефакт. Он защитит вас от любого удара или заклинания, которое выше первого уровня. Таким образом для вас сохранится риск, но он будет контролируемым. Нанесение вреда и увечий также будет караться дисквалификацией. Причём не только с экзамена — вы не сможете вступить в Гильдию в течение как минимум пяти лет!

Люди загомонили, но довольно: всё-таки никто не хотел пострадать на обычном экзамене. Особенно, если к нему не готовились. Вот это ещё одна странность: подготовили новый формат, но не предупредили о нём. Ради шоу? Или есть более весомая причина?

Ангелина оглянулась на трибуны: её брат сидел бледный, а отец сжал губы, но более никак не выдавал свою тревогу.

— Держись плана и всё будет хорошо, — сказал ей я. И добавил: — А Кирилла пустим вперёд, чтобы получал все оплеухи.

— Почему оплеухи мне? —возмутился он.

— Потому что атакующие берсерки идут впереди и получают больше всех. А вторая линия приводит его в порядок. Если останется, что приводить-то, — ободряюще объяснил я.

Томбовский побледнел и сильнее впился пальцами в свой кривой артефакт. У него вышла вытянутая трубка, покрытая кривоватой вязью рун, местами были намёки на контуры, которые выглядели максимально криво. Видимо именно так и учили его в семье.

Я отвёл взгляд. Надеюсь, он сможет нанести хотя бы пару ударов прежде, чем ему оторвёт руки.

Организаторы тем временем достали прозрачную коробку, накидали туда заранее подготовленные шарики с номерками, вслепую перемешали, а затем начали жеребьёвку. Нам достался противник под номером четыре.

По стечению обстоятельств нам попалась команда, чьи все три артефакта очень походили на атакующие. Два рубина и один аметист, как ядра, а значит атака огнём и возможно что-то ментальное.

Аметист — вообще тонкая грань между запрещённым Даром контроля и инструментом концентрации и управления вниманием.

Нам пришлось посмотреть три «боя», прежде чем пришла наша очередь. Команду номер один раскатали, будто они вообще ничего не делали. Причём подавили в первую очередь обычными заклинаниями: атаки света ослепляли, а земли — выпихивали с арены. Бой закончился за пару минут.

Дальше вышли вторые против восьмых — неизвестные мне ребята против Алексея с его командой. Мои знакомые решили не спешить и показали класс: Яростный фактически превратил свою силу смерти в чёрный огонь при помощи короткого скипетра, не давая противникам подойти.

Виолетта отбивала ажурным щитом атаки, некоторые оказались вполне впечатляющими, по верхней грани второго уровня.

Третья девушка стояла как бы не при делах, но в момент, когда пламя Яростного уменьшилось и противник ударил изо всех сил прямо в него, она резко шагнула к командиру и положила артефакт ему на плечо. Алексей вспыхнул чёрным и разбросал направленный на него Дар в стороны. Разноцветные сгустки ударили в защитное поле по периметру, заставив его загудеть.

Закончив с представлением, троица моментально собралась и единым ударом вынесла противника за пределы поля. Тем только оставалось тяжело дышать и благодарить организаторов за защитные амулеты: удар был мощным.

— Могу снизить балл за показуху, — сказал вдруг Кирилл. В его глазах горел какой-то безумный азарт. — Если мы идём на бой, то он должен быть эффективным и быстрым. Если же у нас презентация, то тогда да — красота и показуха.

— Твои предки были на Штурме? — спросил я.

Он оскалился:

— А чьи не были? Только не всем повезло оказаться в первых рядах.

Я покачал головой, сомневаясь в том, что первые ряды — это удача. Но меня прервали:

— На арену выходят команды номер четыре и номер шесть!

Три парня из противоположной команды показали нам кулаки и достаточно гадко улыбнулись.

— Покажем этим зазнайкам, что значит настоящая сила! — крикнул один из них.

— Хороший настрой! — поддержал его ведущий. — Один Хранитель показал высокий уровень. Но сможет ли второй показать что-то столь же интересное?

Я пожал плечами, надел предоставленный амулет и вывел ребят на арену. Защитное поле за нами закрылось, отсекая зрителей и часть шума.

— Готов размазывать сопли, Шторм? — бросил мне один из противников, круглолицый с щетиной парень.

— Если только перестанешь слюнями брызгать, безымянное чмо, — брезгливо ответил я, доставая свой мини-Инъектор.

Парня перекосило, но он на удивление быстро справился с собой, а затем добавил так, чтобы слышали только те, кто стоит на арене:

— Что-то ты не был таким смелым, когда пришли за твоей семьёй. Хочешь отправиться вслед за ними?

Глава 12

Время жечь

Я мирный, белый и пушистый. Никого не трогаю, не убиваю, не калечу зазря. За триста лет прошлых жизней это крайне непросто было сделать, особенно когда в первые пару смертей был вынужден скрываться от голодранцев с ножами и топорами.

Однако такое неприкрытое оскорбление и бравада убийством — это немного за гранью. Особенно, когда ты молокосос с хреновым атакующим жезлом.

— О, а полиция так и не нашла напавших, — задумчиво протянул я, проводя рукой по мини-Инъектору, активируя его.