Он развернулся и уже посмотрел на меня.
— Больше всего меня вымораживает, когда к проверке готовятся, понимаете?
— Понимаю, — кивнул я. — Тоже ненавижу готовиться к проверкам.
— Вот! — воскликнул Марат Игоревич. — Я хочу видеть настоящую ситуацию, а не наигранный спектакль! Даже если есть огрехи, ничего. Но когда вылизанные придурки показывают мне вылизанных учеников с заученными ответами, хочется прекратить весь фарс в тот же момент!
— Так а чего не заканчивали? — задал я резонный вопрос.
И вдруг заметил на лице инспектора некоторую растерянность. Он будто открыл для себя истину, которая маячила прямо перед носом всё это время, а затем вдруг скривился в ухмылке и захохотал.
Я терпеливо подождал, пока он закончит, после чего спросил:
— Значит, проверку я прошёл, надо понимать. И что дальше?
— Дальше я составлю отчёт и отправлю его в отдел, Сергей Викторович, — чуть посерьёзнел Марат Игоревич. — И со стороны моих коллег к вам и к этой академии пока не будет никаких вопросов.
— О, Палыч будет рад!
— Не сомневаюсь, — усмехнулся он, но затем вдруг помрачнел, призадумался и добавил: — Сергей Викторович, хочу вас предупредить…
— О чём же?
Марат Игоревич огляделся, будто выискивал прослушку, снова почесал шрам и спрятал руки за спиной.
Как-то он слишком напрягся, а меня мучал один вопрос… так что я решил разрядить обстановку и заодно раскрыть интригу.
— Марат Игоревич, — спросил я. — Откуда у вас этот шрам? Вы служили?
Его Источник не отличался могуществом. Крепкая шестёрка, хорошо укреплённые каналы и узлы, да и ядро хорошее. Видно, что до сих пор регулярно тренируется. Но для его возраста, при условии военной службы, этого было бы маловато.
— Нет, Сергей Викторович, — улыбнулся он снова. — Этот шрам я получил, будучи учителем.
— Ого! — повёл я бровью. — Как так?
— Повёл ребят в поход, — пожал он плечами. — В тайгу. Но с погодой не задалось, и мы попали под снежную бурю. Укрепились в лагере, чтобы переждать, но ко всему прочему открылся разлом, и оттуда повыскакивали Снежные Барсы.
— Неприятные твари, — понимающе кивнул я. — Особенно в снежной буре.
— Во-во! — подметил инспектор. — Да к тому же у меня там в палатках трясутся от холода дети одного-двух рангов! В общем… — он вздохнул, погрузившись в воспоминания, — было непросто, но помимо этого шрама у меня ещё исполосована грудь и прокусано бедро. Но ребят я вывел. И знаете, что они сказали?
— Что же? — искренне заинтересовался я.
— «Когда ещё раз в поход пойдём, Марат Игоревич»! Представляете⁈ А-ха-ха-ха-ха!
Он снова захохотал, да и я не сдержал лыбу. Кажется, во многом мы были схожи. Но когда смех закончился, инспектор особого отдела вздохнул и предупредил меня:
— Кто-то хочет вас убрать с должности учителя, Сергей Викторович, — вкрадчиво произнёс он. — Не знаю кто, но он назвал ваше имя. А такого не делают, просто чтобы проверить навыки. Уж я-то знаю, какая репутация у меня в Империи.
— Понимаю, — с благодарностью чуть поклонился я.
— Ну, надеюсь, вы сохраните свою репутацию, Сергей Викторович, — Марат Игоревич протянул руку. — И надеюсь, что вы узнаете, кто именно затеял против вас непонятную мне игру.
— Благодарю, — сказал я, пожал ему руку и хищно оскалился. — Кто бы то ни был, он об этом пожалеет!
━—━————༺༻————━—━
Конечно, меня интересовало, кто же там мною заинтересовался. И я отправил запрос Санчо, чтобы тот разобрался. Безопасник он или кто, в конце концов?
Но наступила тишина, и меня оставили в покое. Уверен, это затишье перед очередным ударом неизвестного засранца, но я ко всему готов, так что не страшно.
Что более важно, вовсю шла подготовка моих Шалопаев. Один за другим они прорывались через преграды первого ранга и овладевали следующей ступенью развития.
Палыч прыгал от радости, совет меценатов и инвесторов офигевал от таких новостей, как делилась со мной Лена. Но «А»-шки тоже ускорились. Родовитые семьи не могли допустить, чтобы их отпрысков обогнали в развитии магии простолюдины и бастарды, а потому пустили кучу средств на наёмных мастеров, репетиторов, ритуалы и прочие средства, чтобы нагнать нас. Вот что значит мотивация — они действительно начали стараться!
Конкуренция подтолкнула всех, ведь класс «Д» показал им, что можно достичь большего.
И вчера последний из бесят получил первый ранг! Это оказался Федя, но ему и правда пришлось нелегко. Ведь «огненно-ветреный» характер и стихия воды не слишком уживаются, поэтому развитие тоже шло не слишком стабильно. Условно говоря, ему приходилось карабкаться по вибрирующей железной лестнице и попутно подкручивать гайки, чтобы не рухнуть вниз.
Но у него получилось! А это значит, что…
— Настало время большой контрольной работы! — воскликнул я, выскочив из кабинета на втором этаже учебки.
Внизу бесята все разом обернулись в мою сторону, и вдруг наступило молчание.
А я аж вскинул руки, ожидая радости и восторга с их стороны, но вместо этого раздался лишь печальный возглас Сани:
— Опя-а-а-ть контро-о-о-ольная-я-а-а-а⁈
— Нечестно, Сергей Викторович! — вступился за друга Боря Юдин.
— И правда! — неожиданно для всех заявила…
— Анжела⁈ — удивился я. — И ты вдруг!
Охренели, собственно, все. Шалопаи даже позабыли про возмущение и уставились теперь на свою отличницу-одноклассницу.
— А чего! — насупилась девушка, скрестив руки. — Я что вам, заучка какая-то?
— Ну вообще-то… — хотел было сказать Денис (уж кто бы говорил!), но заметил на себе пламенный взгляд Влада и поправился, — кхм, в смысле, совсем не так!
— Эй, Шалопаи! — возмутился уже я и спрыгнул через перила на первый этаж. — Чё за дела⁈
— Да контроха была совсем недавно! — заявил Даня.
— Уже несколько дней прошло! — парировал я.
— А как будто только вчера было, — буркнул Петя.
— Мы и так постоянно пашем, — добавила Вероника. — Устали уже.
— Да-да! — закивал Саня. — Несправедливо!
— Дра-дра! — вскинул меч Драго на плече Кати. — Драбадан!
Бесята начали активно жаловаться на загруженность и постоянные тренировки, мол, они только и делают, что развиваются и учатся, пропуская «чудесные мгновения уходящего детства», как заявила Алиса.
Короче, я подумал, покумекал, пораскинул мозгами и решил:
— Лады, шилоприводные. Встречаемся через полчаса в «Сломанном сапоге». Отпразднуем достижение первого ранга всем классом!
— Ур-р-ра-а-а-а!!! — заверещал Саня.
— Кла-а-ас-с! — обрадовался Боря.
— Так нельзя, Сергей Викторович! — ахнула Анжела.
— Что опять⁈ — рявкнул я раздражённо.
Я им отгул и праздник, значит, устраиваю вместо контрольной, которую готовил целую неделю.
— Всего полчаса! — возмутилась Анжела. — Это мало!
— Чертовски мало! — поддержала подругу Катя.
— Капец как мало! — присоединилась к ним Стефания.
— Нужно два часа, не меньше! — потребовала Алиса.
— Ну вы и собирайтесь два часа, — хмыкнул Федя. — А я хоть щас готов в «сапог» бежать.
— Я проголодался, — погладил живот Тихомир, но при этом он будто не участвовал в дискуссии.
— Три часа, — буркнул я. — Три часа, и чтоб все как штык у бара стояли!
— Ого, класс! — обрадовались девчонки.
— Сергей Викторович, вы лучший! — аж подпрыгнула Полина.
— Капец, да я с голодухи помру! — насупился Саня.
— Не обсуждается, — отрезал я. — Всё, все марш готовиться к вечеринке!
Бесята ринулись прочь, и вскоре я остался в учебке один. Но затем открыл указкой портал, и через пару минут оттуда вышли Настя, Колян и Артур. Их я тоже посвятил в «тайну криворожьей указки» — привязал к кристаллу.
Удивлённые и немного растерянные, в нарочито потрёпанной фактурной броне и боевом окрасе, они оглядывались по сторонам.
— Что такое, Сергей Викторович? — спросил Артур. — И где ребята?
— Контроха отменяется, — вздохнул я.
