Камелия. Княжна соляных пустошей 2 (СИ) - Кароль Елена

– Дамы… И господин Бобров. А не продолжить ли нам этот чудесный вечер в ресторане? Приглашаю! Знаю великолепное место, вам там обязательно понравится.

Ой, какой неожиданный поворот сюжета! И да, это сарказм.

Старательно не выходя из роли юной барышни, которой совершенно не хочется домой, где скучно и нет галантных кавалеров, а на самом деле желая проверить, как далеко в своей игре зайдет именно этот Тихомиров, оказавшийся прекрасным игроком, познавшим многие грани жизни, я дала своё согласие, Варя тоже, Бобров не возражал, и мы отправились в ресторан.

Подозреваю, столик был заказан заранее, потому что, когда мы подъехали к невероятно пафосному зданию и вошли в ресторан с позабавившим меня названием “КонтиненталЪ”, вышколенный официант моментально провел нас к уютному столику на четверых, даже не спросив имя.

– Часто здесь бываете? - полюбопытствовала у мужчины, между делом отмечая, что пафос места просто зашкаливает и намного больше подошел бы дворцу: высокие потолки, белые стены, колонны с лепниной, позолота, хрустальные люстры и безупречно белые скатерти на столах, дополнительно украшенных живыми цветами.

– О, нет, - рассмеялся Тимофей. - Совсем нет. Я и в Астрахани-то в последние годы практически не бываю. Уже лет семь живу в Баку, у семьи там своё торговое представительство. Но поверьте, если б я раньше знал, что у моей тетушки появилась столь очаровательная подруга, то приехал бы ещё весной.

Меня одарили таким многозначительным взглядом, что только тупой бы не понял, к чему всё идет. Вот только я сегодня была в образе легкомысленной блондинки и намека не поняла. Принципиально.

Вместо этого я предпочла взять кожаную папочку меню и придирчиво допросила официанта, требуя пояснить, что такое “крутон”, почему “консоме” - это всего лишь говяжий бульон, и зачем розочку из помидорки и огурца обозвали “крюдите”.

В самом деле, у них русские слова резко закончились? Что за снобизм? Ради дополнительного нолика в стоимости блюда?

Как бы то ни было, официант с честью выдержал испытание, после чего я заказала “меньер” и “хашбраун”, то есть жареную рыбку с драниками, а на предложение Тимофея отметить знакомство бокалом вина ответила согласием, но только когда Бобров сказал, что домой повезет меня сам.

И вечер продолжился уже через призму легкого градуса с привкусом цветущей сакуры.

Более того, минут через двадцать Тимофей пригласил меня на танец - в ресторане звучала живая музыка, и у меня не нашлось причины отказаться.

– А знаете, Камелия, я представлял вас себе иначе, - заявил мужчина, выведя меня в центр зала, словно хвастаясь мной перед остальными посетителями ресторана.

Тут уже отмолчаться не получилось бы в любом случае и я спросила:

– И как же?

– Более… юной.

– Сомнительный комплимент в моём возрасте, - покачала головой, иронично улыбаясь.

– Я сейчас не о возрасте, - возразил Тихомиров, ведя меня в безупречном вальсе и не прижимаясь больше допустимого. - В ваших глазах застыла глубокая печаль и даже тень разочарования этой жизнью. Я настолько плох?

Вот тут я даже как-то растерялась. Из-за этого присмотрелась к мужчине получше, отметила чрезмерно понимающий ответный взгляд и тихо хмыкнула.

А он не дурак…

– Вы очень хороши, Тимофей. Настолько, что я не верю своему счастью.

– Язвительность вам не к лицу, - качнул головой Тихомиров и аккуратно крутанул меня в своих руках, отчего я сразу почувствовала их силу. - Давайте начистоту. Я знаю, что вы знаете. И вы знаете, что я знаю. Обсудим это?

– Интрига, - хмыкнула снова. - Хоть немного приоткройте свои карты, Тимофей, чтобы я понимала, что именно знаю.

– Я здесь только ради того, чтобы заинтересовать вас своей кандидатурой, - спокойно пояснил он. - В мужья. Но я вижу, что с треском провалился. Один лишь вопрос… Можно?

Я пожала плечами.

– Вы продаете тигрят?

Вот тут я опешила так сильно, что едва не сбилась с ритма, но Тимофей успел меня слегка приподнять и конфуза не случилось.

– То есть вы… - я даже рассмеялась, когда додумала забавную мысль, - тут исключительно ради тигрят?! Это возмутительно!

– Согласен, - рассмеялся Тихомиров в ответ. - Но что поделать? Такова жизнь. Кто-то мечтает о замужестве, а кто-то о свободе. Скажу честно, мне по нраву вольная жизнь. Это дед никак не угомонится. Всё в дом, всё в дом… Так что насчет тигрят? Варвара мне уже все уши прожужжала и насколько мне известно, в мире сейчас не больше сотни прирученных тигров из разломов, причем больше половины рождены уже в неволе. А у вас их целых три! Согласитесь, это несправедливо.

– И не подумаю, - покачала головой, ехидно ухмыляясь. - Хотя вариант с продажей рассматриваю. Трое мне ни к чему. И в какую цену вы готовы заплатить за эксклюзив, Тимофей? Кстати, для себя или на перепродажу?

– Только для себя. Категорически, - заверил меня Тихомиров. - Давно хотел завести себе крупного мохнатого напарника, но всё никак не мог определиться. А тут как услышал о тиграх, примчался первым же рейсом. А заплатить я готов столько, сколько скажете.

– И даже миллион? - выгнула я брови.

– Готов, - смело заявил мужчина и тут же скорбно сдвинул брови, - но тогда, боюсь, придется продаваться вам в рабство. Таких денег у меня точно нет и вряд ли когда-нибудь будут. Я всё-таки не император.

– Думаете, у него есть? - Я изобразила глубокую задумчивость.

– Подозреваю, и у него нет, - сочно рассмеялся Тимофей. - В смысле - своих. В казне-то может и лежит нужная сумма, но наверняка её бюджет уже расписан на годы вперед. Но мы отклонились от темы. Камелия…

Мне проникновенно посмотрели в глаза.

– Я готов приобрести у вас тигра за любые разумные деньги и гарантировать, что он будет в хороших руках.

– В ваших, - уточнила на всякий случай.

– В моих, - кивнул Тихомиров. - У меня есть знакомый анимаг, и я сам тоже кое-что в этом смыслю, но профессионально никогда не занимался, так что всеми ментальными настройками будет заниматься специалист. И я обещаю вам, этот тигр будет жить лучше, чем мы с вами.

– А вы умеете настоять на своём, - рассмеялась снова. - Хорошо. Я подумаю. Надолго вы в городе? Когда обратно?

– Думаю, через пару недель, - что-то прикинул в уме мужчина и бросил на меня хитрый взгляд. - Раньше будет слишком недостоверно. Кстати, раз уж выдался удачный момент… Как насчет свидания? Обещаю вести себя прилично и не заводить разговора об отношениях! Только о тиграх!

Я снова расхохоталась и сама не знаю зачем, но дала согласие и на свидание. И нет, я не планировала заводить с ним даже легкую одноразовую интрижку. Только не с Тихомировым! С него станется усыпить мою бдительность, а затем обмануть в угоду своему патриарху. Так что нет.

Но что-то мне подсказывает, что свидание с ним будет незабываемым!

В итоге за стол я вернулась в приподнятом настроении и вечер продолжился не только вкусной едой, но и приятной компанией. Забавно, но Тимофей оказался действительно умным мужчиной и весь вечер был невероятно галантным кавалером, но без перегиба. Как и обещал, с его стороны не было ни единого намека на возможные отношения, причем о тиграх тоже, но и без этого находились темы для разговоров, начиная с театральных постановок и продолжая мероприятием, которое планировал устроить граф Вяземцев.

Оказывается, не одной мне пришло именное приглашение. В высших кругах это было нормой и Варвара, узнав, что я тоже в курсе предстоящего благотворительного вечера, тут же предложила сходить на него всем вместе. Мало того, что это было престижно, так ещё и новую машину будут презентовать.

Тимофей же машины просто обожал. Особенно скоростные и кабриолеты.

К счастью, он понимал, что дамам эта тема не особо близка, но мы всё равно её коснулись, пройдясь по верхам, и Тихомиров одобрительно отозвался о моём выборе, похвалив и цвет, и модель, и комплектацию.

Он в принципе легко подхватывал абсолютно любую тему и мог развить её, даже не напрягаясь.