Украденная судьба - Чейз Ева

К тому же я понятия не имела, кто из хранителей умел пилотировать самолет, и, даже выясни я это – как подчинить его своей воле?

Меня захлестнула волна безнадеги. Закрыв глаза и постаравшись выкинуть эти мысли из головы, я продолжила двигаться вперед.

При восхождении и при спуске я опиралась на свои когти и обутые в эластичную спортивную обувь ступни. Страховочный трос я не использовала: мне хотелось подготовиться к любому исходу.

Еще до того, как мои ноги коснулись земли, из-за деревьев начали доноситься голоса. На тропинке, ведущей через джунгли к месту восхождения, появились Селин, Букер и еще несколько других тенекровных их возраста.

Они впятером продолжали болтать, одновременно разминая руки и ноги. От их улыбок и непринужденного тона у меня внутри все сжалось.

Отчасти я сомневалась в том, что смогу легко убедить других тенекровных сбежать. Они не видели темной стороны этого места, а Селин не понаслышке знала, как безжалостно хранители будут на нас охотиться, стремясь вернуть свою мнимую «собственность».

Забавно, что Клэнси с таким презрением говорил о торговцах детьми, хотя он и его коллеги обращались с нами как с рабами с тех самых пор, как мы стали достаточно взрослыми, чтобы ходить.

Местные хранители делали вид, будто не нарушали нашего уединения, но я заметила пару фигур, прячущихся среди деревьев на краю площадки для скалолазания. Здесь я не могла говорить открыто.

Но, возможно, мне удастся составить общее представление о том, насколько на самом деле довольны наши младшие сородичи.

Сняв альпинистскую амуницию, я направилась туда, где разминались подростки.

– Сегодня хороший день для восхождения, – сказала я, чтобы начать разговор. – В кои-то веки не слишком жарко.

Одна из девушек рассмеялась.

– Я рада уже тому, что каждый день выхожу на солнечный свет. Так что жара мне не помеха.

Ладно, никаких признаков бунта нет. Я придвинулась немного ближе к Селин.

– Как жаль, что хранители не дали вам больше времени насладиться новой жизнью здесь, на острове, прежде чем снова отправлять на задания.

Я старалась говорить легко и игриво, как будто шутила, а не критиковала. Хихикнув, Селин энергично покачала головой:

– Мне нравится бывать снаружи. И знать, что я приношу пользу. Может быть, на следующем задании я смогу сделать что-то важное, а не просто сидеть все время в фургоне!

Она выглядела вполне жизнерадостной, но в воздухе я ощутила тревогу. Похоже, все было не так уж замечательно.

Пока первая пара готовилась к восхождению, я прислонилась спиной к каменному обрыву.

– Вы когда-нибудь задумывались о том, чем хотели бы заниматься, если бы мы не были частью всей этой истории с Опекунством? Например, какую выбрали бы работу или где хотели бы жить?

Букер щелкнул пальцами.

– Черт возьми, да. Не знаю, как насчет работы, но Нью-Йорк – определенно мой город. По крайней мере, по сравнению с другими местами, где я бывал. Возможно, за пределами США мне удалось бы найти еще место по душе.

Когда он задумчиво склонил голову набок, что никак не вязалось с его беззаботной внешностью, Селин пожала плечами.

– Я не знаю. С этими миссиями мы все равно сможем побывать в самых разных местах.

– Ага, и многое увидеть изнутри фургона, – ответила я.

Она снова хихикнула.

– Ну, уверена, что на других миссиях у нас будет больше возможностей. Как только мы покажем себя с лучшей стороны. Может быть, Клэнси даже разрешит нам взять отпуск или что-то в этом роде!

Неважно, понимала ли она в полной мере, как сильно мы тут застряли, но ей определенно хотелось больше свободы. Это было только начало.

Каким бы непринужденным ни казалось поведение Букера, он явно мечтал о чем-то большем.

– Иногда мне нравится думать об этих вещах, – сказал он с кривой улыбкой, – но все же разумнее сосредоточиться на том, что мы имеем. Особенно с учетом того, что здесь намного лучше, чем на прошлых объектах.

Я заставила себя улыбнуться в ответ.

– И правда.

Хотя и не была уверена, что согласна насчет «намного».

Селин отошла, чтобы понаблюдать за восхождением своих друзей, но Букер задержался возле меня. Его поза казалась до странности нерешительной. Неужели он догадался о причине моих вопросов?

Он смотрел в землю, но затем поднял глаза и, понизив голос, спросил:

– Вы с Надей вроде как подружились, да?

Ха. К чему это он клонит?

Я кивнула.

– Конечно, мне хотелось бы так думать. Но у нас еще не было возможности узнать друг друга как следует.

– Мне просто интересно… И может быть, это странный вопрос, так что тебе совершенно не обязательно отвечать… Она не упоминала о том, что я ее чем-то расстроил?

Уставившись на него, я недоуменно моргнула. Он думал, что Надя на него обижена?

Я так удивилась, что ничего не ответила, и Букер продолжил:

– Просто, когда я рядом, ее аура становится какой-то… странной, как будто она взволнована или что-то в этом роде. Хотя ведет она себя всегда очень мило. Если я расстроил ее или сделал что-то не так, то хочу извиниться. На самом деле она мне действительно нравится.

Он резко замолчал, и его щеки залил румянец.

У меня никогда не было нормальной семьи, но в тот момент из-за нахлынувшей нежности мне захотелось запустить пальцы в его волосы, как будто я старшая сестра из какого-нибудь ситкома. Однако это было бы немного неуместно, учитывая, что парень был почти на фут выше меня.

Я не смогла сдержать искренней улыбки. Мне не хотелось раскрывать секреты Нади, но, казалось, было справедливым сказать:

– Думаю, ей было бы очень приятно это услышать. Ты определенно ничем ее не расстроил.

Букер смотрел на меня так внимательно, словно пытался вникнуть в потаенный смысл моих слов. Прерывисто выдохнув, он облегченно усмехнулся.

– Это… это приятно слышать. Прости, что поднял такой вопрос, это немного странно…

– Нет, – быстро ответила я, оборвав его. – Я совсем не против. Я знаю, что большинство из нас только что познакомились, но мы все одна семья, верно? Мы должны помогать друг другу, когда можем. По крайней мере, я этого хочу.

– Да. Спасибо, – ответил он, одарив меня уже более уверенной улыбкой.

Вприпрыжку он побежал к подножию альпинистского маршрута, где уже стояли все остальные.

Какое-то время я наблюдала за ними с неприятной смесью нежности и дурного предчувствия в животе.

Может быть, у них с Надей получится что-то особенное, как у меня с моими ребятами.

Может быть, если Клэнси поймет, что их влечет друг к другу, он даже будет это поощрять, чтобы посмотреть, смогут ли они создать такую же связь, как у нас.

Я стиснула зубы. Нельзя было этого допустить.

Я не знала, как вытащить нас отсюда или как защитить, когда мы выберемся, но знала: надолго здесь оставаться было нельзя.

У меня оставалось немного времени до того, как нужно будет вернуться на обед, поэтому я решила посетить еще одну тренировку – стрельбу из огнестрельного оружия. Хотя я предпочитала ближний бой, где могла использовать свою невероятную силу и когти, в драке с такими хорошо обученными противниками, как хранители, оружие было не лишним.

К тому же я хотела узнать обо всех видах пушек, к которым у нас был доступ.

Стрельбище располагалось в похожем на пещеру помещении на вершине каменной лестницы, ведущей со дна долины. Вход туда был скрыт под широким водопадом, и звук журчащей воды заглушал любой шум, который мог эхом разнестись по горам.

Когда я нырнула под водопад, то в нескольких футах на другой стороне коридора увидела дежурящего хранителя. Без сомнения, на протяжении всего пути сюда за мной наблюдали и другие.

Если бы я захотела, то могла бы убить любого из них… Но это не принесло бы нам никакой пользы. Клэнси знал, что без своих парней я никуда не уйду. Стоило мне только напасть на кого-нибудь из его людей, датчики на их лодыжках тут же сообщили бы ему об этом.