Власть Мотылька (СИ) - Мантикор Артемис

— По-моему, это точно не кошка… — тихо проронил Макс.

— Ладно, так и быть, — сказал я. — Верю в то, что есть сверхспособности, уже верю в игровые интерфейсы. Хрен с ним, почти верю в этот ваш апокалипсис. Но призраки, гоблины и прочие чудовища — это уже перебор…

И вдруг в свете луча от фонарика совсем рядом с нами мелькнул образ бледного, как мел, старика с белыми патлами всклокоченных волос.

— А-а-а! — взвыло нечто нечеловеческим голосом и схватило за плечи Васю.

Тот от страха с силой оттолкнул нападавшего, а затем сам отпрянул и вжался в стену.

— Демон! — крикнул он.

— Успокойся! — рявкнул я. — Это просто бомж! Вась, слышишь!

Затем щёлкнул шокером, показывая, что вооружён и опасен.

— Мужик, тихо! Мы просто ошиблись адресом. Будешь нападать — я вооружён и опасен!

— Све-ет! — проревел старик где-то во мгле. — Больно! Как же режет глаз! Зачем вы влезли в мой дом⁈

— Два луча скрестились на силуэте сжавшегося безумного старика в лохмотьях.

— Уберите проклятый свет! — с ненавистью заорал он и и взялся рукой за ржавую кочергу, стоявшую у камина.

— Мы выключим свет, если ты выбросишь эту палку! — произнёс я. — Но в ближнем бою я сильнее.

— Уверен? Я и зашибить могу! — гневно бросил он и погрозил оружием. Выглядело это и правда не очень. Но я верил в своё замедление.

— Не сомневайся, — я снова пустил электричество по шокеру. И бросил остальным. — Опустите, но не вырубайте. Я успею среагировать.

— Что вам нужно⁈ — взревел старик. — Что я вам сделал⁈

— Мы просто адресом ошиблись. Уже уходим, — ответил за меня Вася.

— Выключи! Выключи эту дрянь! Выключи, чтобы и ни лучика вашего вшивого злопоганого света! Выключили, или убью!

— Если мы его выключим, ты на нас сразу бросишься. А пока свет есть, мне твои угрозы до лампочки.

— Ненавижу лампочки! А-а! Я отойду. Буду стучать палкой по камину. Вы будете знать, что я тут и не иду к вам. Идёт?

Предложение было на удивление адекватным. Мне даже стыдно стало. Зашли на частную территорию, к честному человеку в дом залезли, как какие-то воры. Фу таким быть. Может, денег ему дать за моральный ущерб? У меня, правда, не осталось уже почти ничего…

— Будешь стучать палкой, а другой рукой камнями швыряться, — не согласился Вася.

— Как ни крути, а условия будут в любом случае неравными, — сказал я.

— Ладно, ваша взяла. Сейчас-сейчас… выключи хоть на минуту, а? Нет, на пару секунд. За пару секунд я вас точно не искалечу.

Так себе аргумент, конечно.

Посмотрел на фигуру старика в полумраке. Что-то в нём было не так, но я не очень понимал, что именно. И, может, не понял бы, если б не видел способность Тани. Едва заметная тень за стариком неестественно изгибалась. Подрагивала, как если бы источником света была свеча. Но фонарик таких эффектов не мог давать.

— Вась, у него способность, — холодно произнёс я.

Два луча света вновь осветили старика, а тот метнулся влево и бросился на четвереньках в мою сторону. Я увидел, как он занёс над головой свою кочергу, и рванул в его сторону, пока он никому не навредил. С размаха я выпустил разряд ему в бок.

К моему огромному удивлению, он не только успел отскочить, но ещё и ударил меня по руке, выбивая шокер. Замедление позволяло мне сразу же сориентироваться и сунуть руку в сумку за другим оружием.

Баллончик… нет, по легенде старик слеп. Да и в закрытом помещении это не самая лучшая идея.

— Поляр! — крикнул Полоскун, и я краем глаза увидел, как он бросает мне ещё один такой же шокер.

Резко подаюсь в сторону, хватаю шокер левой рукой, разряд — на этот раз точное попадание. Старик выгнулся, издал странный звук и отскочил назад в темноту.

Сомнений в том, что он человек, становилось всё меньше. Ему на вид лет под сотню. А двигался он быстрее меня. Если бы не замедление, у меня не было бы не шанса.

Оказавшись под стеной у самого заколоченного окна, старик опять сдался, закрылся сухонькими руками от света и будто весь сжался.

— Ну вот, мы тебе почти поверили, свет выключили, а ты нас кочергой, — пожурил я его.

Старик заскулил, что-то пролепетал про злой свет, затем резко поменял тактику и заискивающим голосом произнёс:

— А ты хорош. Не врал, и правда зашибить можешь. Сила в тебе большая есть, это я вижу.

— Угу, типа того, — не стал я спорить. — Так что лучше не пробуй ещё раз.

— Не буду. Но я должен был попытаться, — сказал неприятным скрипучим голосом. — Жизни в вас много. Да и зол я на вас за свет окаянный…

— Дал бы нам просто уйти — было б проще. Но теперь придётся за свободу от нас ответить тебе на целую кучу вопросов, — я улыбнулся.

— Вопросов? Ничего не скажу. Хоть светом пытай, ничего не услышишь!

— Зачем пытать? Мы можем честно договориться, — ответил я. — Да и, может, даже друзьями останемся. Мы просто чудеса тут всякие ищем. Вот как ты, например, управляешь своей тенью?

— Что? Тенью? А-а, тенью… Значит, тоже так хочешь? — голос стал хитрым, а в уголках губ появилась ухмылка, насколько можно было увидеть из под растрёпанной бороды и усов.

— Смотря, что ты ответишь, — пожал я плечами. — Ты что-то сейчас явно не то задумал.

— Нет, погоди, — замахал руками старик, получил в глаза луч фонаря и болезненно поморщился. — Ты победил меня в честном бою, и у тебя есть талант особый. Не тёмный, как у меня, но ежели ты со мной заключишь контракт, тоже научишься.

— Я бы не заключал контракты с подозрительными бомжами, — заметил Полоскун.

— Сам ты бомж, дурень. Ты стоишь в моём доме!

— А прописка у тебя есть тут? — резонно возразил Вася.

— Земля мне в дар от царя пришла. Ты кто такой, чтобы сомневаться в моих правах, Василий? — с неприязнью проскрипел старик.

— Что за контракт?

— Много лет минуло с тех пор, как я в последний раз видел… пищу. Ни каши, ни хлеба здесь нет… — начал за здравие, но закончил за упокой. — Так вот, ты ж по домам чужим ходишь, на неприятности нарываешься… Дай мне врагов твоих схарчить, а взамен пользуйся моей тенью. Я ж так-то не жадный.

— Поляр, я думаю это плохая идея, — попытался отговорить меня Полоскун.

Прежний Андрей Полярский не смог спасти мир и вернулся в прошлое. Теперь я буду действовать максимально эффективно.

— Мне нужны конкретные условия. Что я буду должен тебе, а ты мне? Могу ли я расторгнуть этот контракт? Что от него выигрываешь конкретно ты?

— Ты серьёзно? — уточнил друг.

— Молчи, дуралей, у тебя пыль в голове, — сварливо проскрипел старик и улыбнулся безумной улыбкой.

— Зе-еркало, — произнёс он. — Я скажу тебе перед зеркалом, что буду жрать только тех, на кого ты укажешь. А ты, что будешь меня кормить, беречь от света и…

— И?

— Дашь мне новый дом. Мне слишком тесно здесь взаперти. Я так давно мечтаю прогрызть его ветхие стены и обрести свободу… А у тебя есть дар. Не мой, слабый и спящий. Но не враждебный тьме, а значит ты можешь вытащить меня отсюда.

— А ты сам не можешь что-ли? — спросил я.

— Не могу. Пока я связан с ним мы одно целое. Ты должен спалить его. Эти доски давно прогнили. Чтобы освободиться, мне нужно избавиться от привязки. Затем я буду с тобой. А ты — должен будешь найти мне новый дом! И кормить! У тебя много врагов?

— Слушай, а ты как к нормальной еде относишься? — спросил я. Ну так, на всякий случай.

— Нормальной?

Вытащил из сумки пачку сухариков с шашлыком, которые недавно брал на случай внезапного приступа голода. Раскрыл. По помещению разнёсся тонкий аромат специй и ароматизаторов, имитирующих нормальную пищу.

Снаружи послышался шум. Дождь перешёл в кромешный ливень. Возможно, что даже с градом.

Старик вырвал пачку, принюхался, словно животное. Мощные ноздри расширялись, будто у собаки, ищущей след. Затем полез грязной рукой внутрь, взял жменю и запихнул в рот. Медленно проживал. Полез за следующей порцией. За следующей. Ел он их жменями, запихивая во всю ширину рта.