— Я долго была без сознания? — прохрипела, чувствуя, с каким трудом шевелиться распухший язык во рту.
— Неделю. Это были самые длинные семь дней в жизни! — Мрак аккуратно вставил в мои губы соломинку, через которую втянула прохладную воду и зажмурилась от восторга. — Как ты себя чувствуешь?
— Как отбивная! — попробовала пошутить, и оборотень улыбнулся с облегчением, а затем накрыл мой рот трепетным поцелуем, полным любви и нежности.
Этот поцелуй словно вдохнул в меня силы — слабой, негнущейся рукой потянулась к шёлку волос своего истинного, наслаждаясь моментом. Даже боль, разливавшаяся по всему телу, отступила. Только воспользоваться этим «обезболивающим» толком мне не дали.
— Милочка, вы, вообще-то, вроде недавно помирать несколько раз пытались, я вас заново сшил, а уже целуется. Вы поаккуратнее, швы чтоб не разошлись! — у входа в палату застыл суровый седой врач-оборотень, на сомкнутых губах которого появилась вдруг улыбка. — Значит, жить будешь!
Оказалось, что мои внутренние органы хирург буквально собирал заново, причём всё это время он сомневался, что я вообще приду в себя.
— Это всё сила любви! Она порой сильнее любого лекарства! — не ожидала подобных слов от седого сухаря. — Скажи спасибо своему мужчине, он от тебя ни на секунду не отходил. Разве что мне удалось его выгнать на час, чтобы наконец-то провёл ритуал принятия роли Вожака. Нельзя ведь стае без альфы.
Я удивлённо подняла брови, и Мрак лишь коротко кивнул, не желая продолжать эту тему при посторонних.
— Так значит, ты — предводитель оборотней? — спросила, когда врач наконец-то покинул палату.
— Да! Теперь официально признанный. На собрании стаи никто не рискнул бросить мне вызов и оспорить право сильнейшего.
— А как же Станислав Самуилович? Что будет с ним? — странно, но судьба удава меня беспокоила — несмотря на всё, что произошло, я не хотела его смерти.
— Это решит совет! Но я буду просить сохранить ему жизнь. Вместо этого его ждёт ссылка и забвение. Все данные о том, что он был Вожаком, будут стёрты из летописи оборотней, а имя проклято. Думаю, для удава это будет самым тяжёлым наказанием.
— А как же артефакт? Его удалось уничтожить? — кажется, я проспала всё важное. Пока прохлаждалась в больничной палате, моим близким пришлось принимать судьбоносные решения.
— Нет, к сожалению, он слишком силён. Это магия древних времён, нам такая уже не по плечу. Мы сами выбрали путь технологического прогресса… Даже твоя матушка не смогла справиться с талисманом. Поэтому его увезли подальше отсюда.
— Кто? Куда? Рассказывай нормально, не тянуть же из тебя клещами! — тихонько зарычала от раздражения.
— Ну вот, узнаю свою лису! — Мрак засмеялся и поцеловал мою ладонь. — Мою часть артефакта забрала Лена. Не знаю, куда она уехала, но так и лучше. Чем меньше оборотней владеет информацией, тем меньше соблазн. Не бойся, она точно справится. Более ответственного хранителя сложно представить. А барсуки составят ей компанию — ребятам давно надоело мотаться по горячим точкам, им нужна какая-то высшая цель служения. И они её наконец-то нашли. А ту часть, что спрятала ты, забрала Кара. Твоя матушка — та ещё заноза, но ей можно доверять, хоть она и лиса. Думаю, ближайшее время не стоит волноваться за судьбу артефакта и человечества.
— Даже не верится, что всё закончилось… — удивлённо прошептала я. — И что мы теперь будем делать?
— Для начала ты выздоровеешь, а затем мы с тобой отправимся в путешествие!
— В какое?
— В свадебное, конечно! — и вновь завораживающие огоньки в любимых янтарных глазах. — Ты не против стать женой Вожака?
