Маска теней (СИ) - Кас Маркус

Но больше меня возмущало отсутствие сигнальной сети. Точнее, когда-то она была и неплохая, но давно вышла из строя, и никто не позаботился починить. Лишь лабораторию оплетали нити удерживающего контура, но это ничуть не мешало проникновению.

— Бардак, — подытожил я и погрузился в иное зрение.

Врываться внутрь я не торопился. Во-первых, кто знает, чем вооружён преступник. Во-вторых — во время схватки вероятно задеть что-то взрывоопасное, чего у нормального алхимика должно быть в избытке. Лучше попробовать нейтрализовать угрозу отсюда.

Меня пронзила боль.

Чувствительность к мировой магии добавила неприятных ощущений, когда нарушали равновесие сил. Мой источник откликался на помеху, словно она была внутри.

Отгородившись от этого, я принялся за изучение.

Одарённый не выше ранга четвёртого, может, третьего. Скрывающий амулет мне не помешал выяснить силу злодея. К счастью, не тёмная. Огневик, что могло стать проблемой. Пламя и реактивы — не самое удачное сочетание.

Значит, нужно потихоньку вырубить для начала.

Второй яркой точкой сиял артефакт, который и излучал магию смерти. Старинный и очень мощный, подпитка его была на высшем уровне.

Так, мага в отключку, игрушку забрать.

В первую очередь изоляция артефакта. Я не стал мудрить и окружил предмет несколькими плотными слоями теней. По сути, перенёс в другой мир, отрезав от нашего.

— Ничего себе, — сам удивился я, что получилось так легко.

Не менее поразительно было то, что я ощутил новое ядро. Зарождающаяся сила, которая мне была совершенно неизвестна. Это и есть магия Ходящих?

Но думать было некогда, раздалась гневная тирада, состоящая сплошь из неприличных слов.

— Сам ты такой, — осуждающе цокнул я и ударил ментальной силой.

Сначала ввести в замешательство, чтобы не загорелось. Стихийники ребята вспыльчивые и сначала делают, а уж потом думают. В лаборатории алхимика такое приведёт к образованию двух островов вместо одного. И это в лучшем случае.

Затем немного иллюзорного аспекта, чтобы окончательно лишить способности соображать. Ну и в конце магия жизни. Погрузить в глубокий сон, не причиняя вреда. Мне он ещё для беседы пригодится.

Закончив, я вытер пот со лба. Источники так быстро активизировались, что резкий всплеск магии изрядно встряхнул меня. Но зато всё получилось быстро, эффективно и без потерь.

Я на минуту прислонился к холодному камню строения. Послушал щебетание птиц, которые вообще не обратили внимание на происходящее. Едва слышен был шум улицы. Кто-то задорно прогудел в клаксон, прозвучал смех.

Распался первый слой теневой защиты, укрывающей артефакт.

Зайдя внутрь, я проверил мага. Живой. Замотанный в какие-то тряпки с головы до ног. Следом я отправился в сумрачный мир, чтобы рассмотреть опасную вещицу.

И тоже не очень воспитанно выразился.

В коконе из теней пульсировал паук. Что-то подобное я делал, когда следил за контрабандистом. Как раз по образцу этой дряни, на самом-то деле.

— Нехорошо это, — покачал я головой, возвращаясь в реальный мир.

На моей ладони находился артефакт, заключённый в сферу света. Только так можно обезвредить эту гадость. Вот уж не ожидал снова встретить подобное в новой жизни. Я полагал, что орден давно вымер…

Ассасины. Неуловимые и непобедимые наёмники, о которых легенд было больше, чем фактов. Услуги их стоили баснословно дорого, но зато с гарантией результата. Если они брались за дело, то жертва обречена.

Пауки эти были одним из излюбленных инструментов. Сделали артефакты очень давно, никто не знал автора. Но пользовались ими частенько. Активированный паук оживал и плёл свою паутину, как можно догадаться — из тьмы. Та проникала в структуру здания или комнаты, в зависимости от цели. Находила уязвимое место и нарушала поток.

Всё обычно выглядело как несчастный случай. Обнаружить след паука было практически невозможно, если не знать, что искать. Артефакт, выполнив задачу, рассыпался в пыль, и даже та исчезала довольно быстро.

Очень редкая и очень дорогая вещь.

Да быть такого не может.

Я наклонился над телом и сдёрнул тряпку с лица. На сарацина непохож. Светловолосый парень, усыпанный веснушками. Мог ли случайно попасть артефакт ассасинов в его руки? Ну или того, кто его нанял.

— Нехорошо, — повторил я.

Артефакт следовало уничтожить. Активацию вспять не повернуть, а сфера не продержится долго. Пара дней у меня есть, на большее рассчитывать нельзя. Я ещё вложил магии и засунул паука в карман. Нужно найти безопасное место, чтобы никого вокруг не было. Тварь и сбежать может.

— Ваше сиятельство… — прозвучал растерянный голос алхимика.

Воротынский стоял снаружи с подносом. Там источал пар чайник, а рядом находились три чашки. Он серьёзно решил угощать преступника чаем?

— Я посчитал, что вы беседуете, — объяснился мужчина, с изумлением рассматривая бездыханного мага.

— Знаком вам?

— Первый раз вижу. Он что… мёртв?

— Ну что вы, Игорь Ярославович. Конечно, нет. Но пожалуй, от напитков он откажется. Не могли бы вы проверить, всё ли на месте?

Алхимик занялся ревизией, а я вытащил наёмника на улицу. Присел рядом и задумчиво почесал щеку. И что с ним делать? По-хорошему сдать Баталову нужно. Но вопросов у меня было столько, что глава тайной канцелярии точно запросит цену за ответы. Да и тоже спросит, откуда мне столько известно.

О древнем ордене, о тёмных артефактах и как их обезвредить. Одно дело, что он знает о моей силе. Но не о происхождении…

На всякий случай я поискал в Эфире информацию про ассасинов. А потом и в архиве императорской библиотеки с академическим доступом. Ничего.

Получается, Баталов — пока не вариант.

Но главный вопрос — какого… Почему алхимика решили устранить таким сложным способом. В совпадения я не верил, так что объяснить паука стечением обстоятельств никак не мог. Зачем устраивать изгою столь изощрённую и дорогую ловушку?

— Всё в порядке, — вышел ничего не подозревающий хозяин.

— Игорь Ярославович, скажите, вы в последнее время никаких серьёзных заказов не брали?

— Давно уж не было такого, — пожал плечами мужчина. — Перебиваюсь изготовлением снадобий для аптекаря с Васильевского острова. Мастер Пель милейший человек, избавленный от предрассудков. Но его заказы не назовёшь серьёзными, как вы выразились. Непростые, но вполне обывательские. А что, вы полагаете это имеет отношение к моей работе?

В его голосе наконец появились нотки беспокойства. Ну что за незамутнённый разум. Сколько же лет он безвылазно сидел здесь, чтобы настолько потерять связь с реальным миром?

— Я думал, это обыкновенный воришка.

— Не воришка, — вздохнул я, но раскрывать тему не стал, чтобы не пугать Воротынского.

— Нужно вызвать жандармов, — неожиданно решительно заявил алхимик. — Не люблю я их, но что поделать.

— Позвольте, я улажу эту проблему, — улыбнулся я. — Доставлю куда следует и сдам на руки.

Возможно, не прямо сразу, но всё же я не обманывал насчёт своих намерений.

— Вы так любезны, Александр Лукич! — с нескрываемым облегчением выдохнул Воротынский. — Обяжете меня, право слово. Так не хочется этой волокитой заниматься. Придут, натопчут…

Пока он перечислял все невзгоды, сопутствующие визиту жандармов, я обдумывал план. Наёмника нужно допросить. Для этого необходимо подходящее место. И туда его требуется как-то незаметно переместить.

С последним было проще всего. Наложить хороший морок, и всё. Да, центр столицы полон предупреждающих систем, а то и развевающих иллюзии. Почти каждый особняк имел подобное в арсенале. Но, как правило, мощности их хватало на слабое воздействие. Просто вложить побольше силы, и никто не заметит.

Но вот с местом было сложнее.

Домой приводить наёмника — не вариант. Хотя бы потому что там Гордей, пусть мальчишка целые дни проводил в гимназии. Учёба ему пришлась по душе.

Беспутцы! Ну конечно же. Кто, как не дуалисты, смогут справиться, если конопатый вдруг решит заартачиться. Да и защиту на остров я поставил отличную.