Практикант 6 (СИ) - Гришанин Дмитрий

Однако вся эта предварительная чехарда с одиночными победами на арене блекнет и теряет всякий смысл, когда с той стороны к порталу стекается достаточно большое количество теневых тварей, и на песок арены зубасто-когтистые образины начинают выплескиваться из прямоугольной рамки непрерывным потоком…

Огромный круг арены всего за полминуты сужается для оттесненной к защитному куполу эльфийки до крохотного пятака шириной в три-четыре шага, отстаивать площадь которого от вала напирающих спереди и с боков монстров ей уже едва хватает прыти.

Залитая чужой кровью сабля претендентки поначалу смазанным вихрем мечется из стороны в сторону, разя теневых тварей аж в паре мест одновременно. А кастуемый нон-стоп свободной рукой Паралич воли превращает первый ряд монстров в лишенных цели истуканов. Но сумасшедший темп стремительно опустошает резервы сил одинокой воительницы. И физических. И духовных. Отчего безупречная в своем смертоносном танце эльфийка постепенно начитает замедлятся. Атакующие же ее теневые твари, напротив, с прибытием на арену новых и новых собратьев, становятся как будто все злее и напористей, словно подпитываясь сгущающейся под защитным куполом жаждой крови выходцев из потусторонней параллели.

Каст Параличом воли из левой руки через примерно минуту боя в кольце врагов перестает быть на все сто эффективном. А налившаяся свинцом усталости правя кисть утрачивает смертоносную резкость и начальную воздушную легкость. Как следствие, без того узкое кольцо подконтрольного льере Вариэль пространства в один ужасный момент вдруг резко сокращается практически наполовину. Почти сразу же ноги отбивающейся эльфийки начинают покрываться царапинами от задевающих на излете длинных когтей и рогов придвинувшихся монстров. Последней каплей для резко сдавшей воительницы стал треск задетой огромным рогом бестии и рвущейся на левом боку рубахи. Из глубокой царапины на боку ручьем льется уже собственная кровь. И, не успевающая отбиваться от вот-вот сомнущей ее зубасто-когтистой толпы, льера Вариэль отчаянным усилием, с привлечением всех внутренних ресурсов, реализует свой последний козырь, использовать который намеревалась гораздо позже.

Волна лютой стужи, исторгнутая разгоряченным телом девушки, разошлась во все стороны… И оказалась настолько сильной, что просочилась даже за периметр защитного купола, и заставила ежиться и хлопать себя руками по плечам зрителей на нижних ступенях трибуны за спиной претендентки. Но, разумеется, этот наружный эффект реализованной абилки, в разы подавленный защитным барьером купола, не шел ни в какое сравнение с ледяным ударом, нанесенным льерой Вариэль по тварям на арене.

Все выходцы из теневой параллели в десятиметровом радиусе вокруг эльфийки мгновенно обернулись натуральными ледяными статуями. Но даже оказавшимся за пределами эпицентра ледяной бури, более дальним зубасто-когтистым ублюдкам тоже пришлось не сладко. Из-за воцарившегося под куполом мгновенно кусачего мороза все они оказались временно деморализованы холодом и, как от чумы, шарахнулись от полукружья ледяных истуканов вокруг эльфийки, сбившись в плотную толпу на противоположном краю арены.

Сама же эльфийка, полностью обессилив, на своем пятаке свободного пространства, в тесном окружении «ледяных скульптур», едва не впивающихся в ее тело с разных сторон когтистыми лапами и длиннющими рогами, просто рухнула на колени. И, выронив в заледеневший песок саблю, попыталась хоть как-то согреться в эпицентре стужи обхватив дрожащие плечи руками.

Однако, отведенное на испытание время еще, разумеется, не закончилось. Потусторонний портал продолжал функционировать, и на вываливающихся по-прежнему через него новых бестий и царусов дебаф ледяного дыхания не действовал.

Новые пришельцы с теневой параллели, не забоявшись мороза, наперегонки рванули к заледеневшей вокруг лакомой добычи толпе собратьев и, беззастенчиво круша «ледяные скульптуры» налево и направо, начали энергично пробиваться к эльфийке, медитирующей в отчаянной надежде восстановить хоть сколько-то сил для продолжения боя с тварями.

К счастью для льеры Вариэль, в новой партии пришельцев из теневой параллели поначалу были одни лишь бестии, массивным тушам которых стремительно пробиться через многометровый барьер ледяных истуканов оказалось непросто. Появившийся же через несколько секунд первый прыгучий царус, хоть и добрался, в итоге, до цели все равно быстрее рогатых тихоходов, был уже встречен точным ударом клинка эльфийки, худо-бедно оклемавшейся за секунды роковой передышки.

Порыв энергичных новичков снял оцепенение с забившихся в дальний конец арены «зябликов», и те, затравленно озираясь на рев беснующихся на трибуне зрителей, стали так же осторожно подбираться к рядам заледеневших сородичей.

После короткой передышки бой грозил закипеть с прежней силой. Впрочем, полминуты примерно, пока окончательно очухаются приторможенные «зяблики», и через портал на песок арены заскочит достаточное количество выходцев из теневой параллели (для замены выбывших из строя «ледяных скульптур»), у льеры Вариэль до возобновления интенсивной фазы боя, наверняка, еще оставалось.

Вот только сил у шатающейся от усталости претендентки на достойное противостояние толпе тварей уже почти не осталось.

Льера Вариэль с обреченной тоской вглядывалась в рамку портала, из которой продолжал хлестать на арену непрерывный поток рогатых образин.

«И еще не менее трех минут приток из теневой параллели этих образин будет лишь нарастать, — констатировала про себе обреченно зажмурившаяся девушка, сверившись с мигающими на периферии зрения таймером обратного отсчета. — Эх! Поторопилась слишком все-таки с Ледяной волной. Нужно было, стиснув зубы, терпеть и биться сквозь боль. Подумаешь царапина от рога на боку. Зато вот теперь…»

Утробный рык бестии, пробившейся первой свозь ледяной заслон истуканов, вынудил снова раскрыть глаза и, стиснув зубы от боли в перетруженной руке, ударить монстра на опережение.

Сабля, филигранно проткнувшая глаз неповоротливой среди «ледяных скульптур» потусторонней твари, предательски дрогнула в руке, отражая атаку царуса, вторым темпом коварно вылетающего из-за рогатой башки заваливающейся на песок бестии. Но смутил льеру Вариэль вовсе не оскал зубастой пасти выскочившего, как черт из табакерки, кровожадного пушистика (от когтей и клыков которого гибкой эльфийке таки удалось увернуться выгнувшись практически мостиком под восторженный рев толпы), а подмеченный краем глаза вид опустевшей вдруг, ни с того, ни с сего, рамки портала, откуда на арену почему-то прекратили вываливаться новые твари.

Промахнувшийся мимо цели царус за спиной распрямившейся эльфийки влетел в проволочную ячейку защитного купала и, озарившись на миг от удара ветвистой молнии, тут же осыпался вниз облачком серого пепла.

Эльфийка же, даже не обернувшись на сгинувшего врага, вновь перво-наперво покосилась на портал. И весьма удивилась, обнаружив, что тот по-прежнему пуст.

«Это как же понимать? На теневой параллели твари что ли закончились? — хмыкнула озадаченная претендентка про себя, аж по новой взопрев даже, несмотря на окружающий мороз, и тут же сама себе возразила: — Да ну, дичь какая! Быть такого не может…»

Реакция на треск разрушающейся ледяной скульптуры слева последовала быстрее мысли, и сабля, пробив ухо очередной пробирающейся свозь скопище «ледяных торосов» бестии, без шансов завалила рогатую тушу мордой в ледяной песок.

«Однако, отчего-то никто сюда больше оттуда не лезет, — продолжила льера Вариэль рассуждать про себя дальше, снова невольно покосившись на по-прежнему пустующую рамку портала. — Вот уже секунд десять как… А ведь, если такая пауза продлится до конца испытания, то у меня, пожалуй, снова появится шанс…»

Подозрительные шевеления впереди, где предыдущей неудачницей-бестией был проделан проход до центра в рядах ледяных скульптур, спровоцировали мгновенные ответные выпады эльфийки. Забрезжившая надежда: довести до конца испытание, придала претендентке сил и даже как будто в разы притупила боль в надорванных и натруженных за длительный бой мышцах.