— Хомяков?
— Логово?
— Все вопросы потом. Сперва дело.
— Так может мы экипируемся?
— Мы не воевать с ними идём. — навёл туману я и повёл бойцов в лес.
Среди чащи угадывалась слегка натоптанная тропка — похоже хомяки шастают на базу довольно часто. Впрочем, тропа оказалось обманкой. Она вела совсем в другую сторону, ещё и разветвлялась на несколько других. Но я повёл людей совсем в другую сторону — туда, где чаща выглядела совсем непролазной.
Продравшись через бурелом, мы вышли на светлую поляну, на которой, на первый взгляд, никого и ничего не было.
— Фомченко, опять твои фокусы? Снимай морок, пока я сам его не снял.
— Снимаю, ваше сиятельство. — послышался голос старого хомяка. За прошедшее время он успел улучшить произношение и почти не растягивал эс. Перед глазами на мгновение всё расплылось, а когда картинка вернулась в норму, перед нами появилась деревня грызунов переростков. Больше всего она напоминала заимку партизан — землянки в два ряда, упиравшихся в довольно крупный холм зияющий сразу несколькими норами.
Посмотреть на меня высыпало практически всё население деревни. В едином порыве они поклонились в пояс, выпрямились и застыли, смотря немигающими взглядами.
— Приветствуем вас, ваше сиятельство. — хором выдали хомяки переростки на чистом русском. Единственное, что их выдавало, это растянутый звук «с», что похоже было обусловлено физиологией. Их родной в большей степени состоял из свистящих.
— Я рад приветствовать представителей народа Хомо, на своей земле. Всего ли вам хватает? Не беспокоят ли вас посторонние?
— Посторонние нас не беспокоят, а вот запасов зерна катастрофически нехватает. Без вашей помощи, предстоящую зиму нам не пережить. — посетовал Фома.
— Будет вам зерно. Но, сами понимаете, не бесплатно.
— Мы отработаем. — крикнули из толпы и хомяки согласно загудели.
— Что ж, я очень этому рад. Тогда, все свободны, я обсужу детали с вашим старейшиной. — пушистики немного постояли, но заметив, что я потерял к ним интерес, стали расходиться.
Проницательный телепат сделал хитрую морду и мысленно спросил:
— Вы же не только для этого сюда пришли?
— Разумеется. Можешь проверить этих людей на лояльность?
— Это займёт некоторое время. — ответил он и после чего спросил голосом:
— Каким образом мы можем вам помочь, господин?
— Для этого мне надо понять что вы можете, а чего нет.
— Ваш мир удивителен. Эти Кодексы… Мы сперва не могли поверить, но двое моих сородичей получили Кодекс Кладовщика.
— Вот уж удивили, так удивили. Полагаю, они то и смогут мне помочь. У меня как раз дефицит квалифицированных кадров.
— Обоих не отдам, а вот одного забирайте. Для двоих у нас работы нет.
— Вот и отлично. Я так полагаю, это… она? — я заметил целеустремлённого идущего к нам хомяка, достаточно непривычного вида.
Дело в том, что все они одевались примерно одинаково не зависимо от пола и возраста. Эта же, видимо под влиянием нашей культуры, щеголяла ожерельем и серьгами в ушах.
— Знакомьтесь, это Вика. — проскрипел старик.
— Вика Флавия, — поправила его хомячиха, — приятно с вами познакомиться, князь.
— Как и мне. Надеюсь мы сработаемся.
— С таким мужчиной, обязательно.
Пожри меня гниль, она ещё и флиртует? Тем временем, телепат послал мысленный окрик:
— Этот человек хочет тебя убить!
Кто именно, стало понятно уже в следующее мгновение — гнусавый Федя пырнул ножом Проскурина в бок и с нечеловеческой скоростью рванул ко мне. Единственное, что я успел сделать, за это время — повернуться в его сторону.
Глава 14
От появления лишней стали в организме меня спас хомяк-телепат. Вместо того, чтобы напасть на меня, убийца распорол воздух в паре метров левее. После чего стал заполошно озираться. Видимо морок сработал не полностью. Наконец заметив меня, он хищно оскалился и собрался было повторить атаку. Только я не дал ему ни единого шанса, прокляв параличом.
Сил на такое простое заклятие ушло до неприличия много — похоже киллер носил с собой амулеты. Это объясняло его странную стойкость к ментальным воздействиям.
Неподвижно застывший, он только и мог, что скрежетать зубами от ненависти. Не став терять времени, я кинулся к Вадиму. Судя по луже чёрной крови под ним, дело приняло крайне скверный оборот. Несмотря на это, Проскурин продолжал оставаться в сознании.
— Кхе. Кажется. Я всё.
— Не говори ерунды. — ответил я, вынув целительский амулет.
— Это. Не. Поможет. Кхе.
— Даже если нет, я не дам тебе уйти просто так.
— Готов. Служить. В посмертии. — были его последние слова.
Наложив консервирующие заклятия, заодно и ловушку душ, я вернулся к убийце.
— Скажешь что-то напоследок?
— Желаю тебе сдохнуть в муках, некромантский выродок.
— Какое плохое зло я вам сделал, что вы все желаете мне смерти? — задал я риторический вопрос, накладывая на убийцу заклинания. Ещё живого человека начало корёжить от невыносимой боли. Не желая слушать вопли больше необходимого, я как мог ускорял процесс, так что он вскоре заткнулся — плоть пластами слезла с костей, освобождая скелет от ненужной оболочки.
За процессом с интересом смотрели хомяки. Для них происходившее было в новинку, а то, что это происходило не с их сородичем, не вызвало отторжения.
— А со вторым тоже так будете? — спросила Виктория.
— Нет, второй уже умер, тем более, что это мой человек.
— А этот не был? — наивно спросила кладовщица.
— Это был подменыш. Настоящий Фёдор мёртв и уже достаточно давно. Это последнее, что я смог выудить из его головы. — ответил Фомченко соотечественнице.
— Это уже не важно. — вздохнул я и прошептал заклинание.
— Уже всё? — первое что спросил Проскурин, после оживления.
— Всё. Как ты себя чувствуешь?
— Никак. Даже не болит ничего.
— Есть в посмертии и свои плюсы. Готов к повышению?
— Теперь, я ко всему готов.
— Фома, тут были трупы лошадей?
— Лосиные были, а чтобы лошадиные… Нет, не припомню.
— Это даже лучше. Пошли скорее.
Скелетов лосей нашлось сразу четыре. Ну просто праздник какой-то. Сразу поднял всех и не откладывая дело в долгий ящик, посвятил Проскурина в рыцари. Рыцари Смерти, разумеется, если вы не поняли. Рыцарская лошадь, кстати, оказалась лошадью. Пусть и слегка крупнее чем обычно. Всё же заклинание работает шаблонно, просто переводя лишнюю костную массу в броню. Теоретически, костяного Рыцаря Смерти можно собрать и из костного лома. Да что там, хоть из муки — только энергозатраты при этом будут такие, что можно половину Питера уморить одним махом или на луну улететь без подручных средств. В общем — неоправданно дорого.
— Жаль зеркала нет. — посетовал я, глядя на новорожденного рыцаря.
— У меня есть. — сказала Вика и достала из кармана небольшое зеркальце. покрутив его в лапках, она встряхнула его как платок, отчего аксессуар из карманного превратился в чуть ли не ростовой вариант. Вадим внимательно осмотрел себя в отражении. Чему-то хмыкнул и продекламировал:
— Я получил силу, которая и не снилась моему отцу!
— Угу, астрологи объявили неделю бородатых фразочек, — хмыкнул я. — Короче, восставший, отведёшь тройку лосей в имение, а потом найди Ланцелота. Распределите обязанности.
— Служу во Смерти! — гаркнул Проскурин, громыхнув кулаком по латам.
После чего вскочил в седло и ускакал напрямик через лес. Ни густой подлесок, ни бурелом, не стали для него проблемой.
— Позёр, — покачал головой я и повернулся к своим мохнатым подопечным. — На чём мы остановились?
— Вы хотели показать где мне предстоит работать. — Флавия закончила собирать зеркало, спрятала его в карман туники и невинно захлопала глазками.
