Власть Мотылька 2 (СИ) - Мантикор Артемис

Люблю эту жизнь. С серой повседневностью, зачётами и запахом котлет на кухне. Мне есть ради чего сражаться — чтобы этот мир уцелел, напомнил я себе.

До академии добрался минут за двадцать. Пару остановок протрясся в уютном тёплом трамвае. Остаток дошёл пешком.

Время рассчитал чётко. Разгар пары. Широкие коридоры стояли пустыми. За закрытыми дверями бубнили лекторы. Стиллы скользили по белой плитке. Я шёл по памяти туда, где в последний раз видел Анну, и почему-то не сомневался, что обязательно встречу её на прежнем месте.

Свернул в неосвещённый переход, где раньше тёрлась местная торговка эротическими чудесами.

— Оу, какие люди! Кого ищем, герой-одиночка?

Из тени гипсовой колонны отделился силуэт. Блондинка с каре, серая рубашка и короткие шорты. Одета совсем не по осенней погоде. Руки в карманах.

— Тебя, — хмуро бросил я.

Остановился в трёх шагах. Окинул взглядом на предмет скрытой угрозы. Мало ли — ещё прирежет меня ради пары минут, неё станется.

Она картинно приподняла брови.

— О. Влюбился?

Острый ответ вертелся на языке. Сдержался. Тратить время на перепалку желания не было.

— Пришёл отдать долг. И услышать ответы.

Аня хмыкнула. Сделала шаг навстречу. В полумраке блеснули зрачки. Без демонических эффектов, но взгляд хищный. Типичная торговка инфой. Самая опасная каста в любой РПГ.

— А у тебя есть чем заплатить за ответы, герой?

Я непроизвольно напряг плечи. Вспомнил хруст стилета, входящего в затылок бандиту.

— Зависит от расценок.

— У-у. Ну давай, мне уже интересно. Что ты хочешь узнать? Решил выяснить, в какой позе я фотошоплю вашу старосту?

— У меня много вопросов, — ответил я, проигнорировал колкость. — Правда, скорее бытового характера.

Она закатила глаза. Но слушала внимательно.

— Я могу перенести своё зеркало со статами в другое место?

Бросил пробный камень. Если съезжать на базу, интерфейс нужен под рукой.

Аня пренебрежительно щёлкнула языком:

— Можешь. Бери и неси. Физику в этом мире пока никто не отменял.

— Что будет, если я его разобью? Случайно. Или в бою.

Она усмехнулась:

— Будешь, как лох, жить без зеркала. Не сдохнешь, если ты об этом. Ещё вопросы?

— Почему я не помню свои прошлые жизни? — я ударил в лоб. Никакой паузы, чтобы не дать ей съехать с темы. — Ты помнишь свои?

Улыбка блондинки на мгновение дрогнула. Значит, прямого захода не ожидала. Задумчиво намотала светлую прядь на палец.

— Что-то помню, что-то нет, — улыбнулась она. — А почему, ну, причин много.

— Почему?

— Кто знает?..

— Что ты знаешь о моих прошлых жизнях?

— О-о-о… — Она хитро улыбнулась и скрестила руки на груди.

Подошли к самому вкусному.

— А вот этот вопрос тебе уже обойдётся сильно дороже. Сколько дашь?

Я поморщился. Сливать ей заработанные кровью минуты я не собирался. Но инфу нужно тянуть.

— Но ты знаешь.

— Что-то знаю. Что-то нет, — она вернула мне мою же фразу. — Всё знает только Принцесса Многогранника.

Меня прошибло током. Опять это имя. Городская легенда. Источник абсолютного знания. Рита из клуба постоянно про неё талдычила, и Подвальному она тоже зачем-то нужна. Все пути ведут в Рим, как говорится.

— Где найти эту Принцессу?

С лица Ани слетела ухмылка. Глаза сузились. Вопрос явно выбил её из ритма. Она с задумчивостью посмотрела на меня, словно думала отвечать ли.

— Что? Найти?

— Ты говоришь, что она знает всё. Значит, с ней можно пересечься. Хотелось бы пообщаться.

Блондинка недоверчиво фыркнула. Дёрнула плечом.

— Ну, ищи. Никто тебе не запретит. Могу пожелать удачи, это бесплатно.

— Ты что-то об этом знаешь.

— Просто ещё одна городская легенда, Полярис. Байка для идиотов, которые любят лазать по подвалам и вызывать пиковую даму, — Аня сплюнула невидимую соринку с губы. — Но если ты хочешь, чтобы я опускалась до пересказа сплетен с местного рынка, придётся заплатить много. Очень много…

Я молча выжидающе смотрел на неё.

— Десять тысяч есть? — наконец озвучила она цену.

В коридоре повисла тишина.

Десять тысяч за пару слов? Какого хрена?

Я чуть не подавился воздухом. Я за две тысячи дрался с кикиморами и сервитором. Она просит цену целого боевого навыка за пару слухов. Чтобы нафармить десятку, придётся найти себе новые неприятности размером с Подвального.

— Минут?

— Ну не рублей же, — Аня откровенно забавлялась. — Бумажки я и украсть могу, если нужно. Или на фотошопе заработать, у меня очень хорошо получается. Кстати, есть и контент погорячее, интересно?

— Себе оставь.

— У меня уже много, целая коллекция, — хищно улыбнулась Аня. — А у тебя времени, я смотрю, нет, а столько пафосу было!

— И что я получу на эти деньги? Ещё порцию размытых ответов в твоём фирменном стиле «может знаю, а может и нет»? За десять кусков я могу навык до пятого уровня раскачать.

Она шагнула ближе. Потянуло сладким парфюмом и табаком.

— Обещать ничего не могу, герой. Но это моя работа. Я достаю то, что не гуглят в интернете. Если тебе правда это нужно, я пособираю информацию. Потрясу свои источники. И встретимся, когда придёт время, и когда у тебя зазвенит в карманах.

— Дай мне свой телефон или аську.

Прикинул в голове. Её надо отследить. В компаньонки мутная девка не годится. Но держать на радаре полезно.

Аня звонко рассмеялась.

— Зачем? Чтобы ты мне мемчики кидал? Я просто найду тебя в нужный момент. Сама. Когда придёт время.

Звучало как дешёвый развод.

— Тогда пока обойдусь. Десять тысяч это не стоит.

— О-о-о. Смотрю, на тебе проклятие нищеты! — насмешливо сказала она. — Что ж, герой, я поработаю в долг. Так и быть. Исключительно из моей огромной к тебе симпатии!

Я обернулся. В этом кредите крылся подвох. Торгаши не работают в минус. В этом явно крылся какой-то подвох, но я пока не мог понять, в чём.

— Если информация будет пустышкой, я тебе ни минуты не заплачу.

— Идёт! — неожиданно легко и весело согласилась Аня. — Не боись, герой, мне дорога моя репутация как ценного источника знаний. Я делаю работу на совесть. У тебя будут ответы. Вот что делать с этими ответами — уже твоя проблема. Смотри не сломайся.

Она подошла вплотную. Легко хлопнула меня по раненому плечу. По телу прошла судорога боли. Я стиснул челюсти. Пришлось собрать всю выдержку чтобы болезненно не застонать и ответить улыбкой.

Аня сыто улыбнулась.

— Тогда до встречи, как соберёшь для меня много вкусного времени. А сейчас бесплатно желаю тебе удачи, герой.

Я кивнул. Она развернулась и пошла прочь по коридору, насвистывая мелодию.

Сделка заключена. Десять тысяч минут за инфу.

Что ж. Значит, мне срочно нужны новые заброшки с очень жирными мобами.

13. Новый виток

Выходил из академии я в мрачном настроении.

Разум отказывался понимать, зачем вообще все эти игры, почему бы просто не работать сообща? Разве совместными усилиями остановить конец света не было бы разумней?

Интересно, я каждый раз начинал те двадцать две жизни в такой же растерянности?..

В любом случае, нужно время. Всё сводится к тому, что время — это всё. Личная сила. Лояльность окружающих. Информация. Всё требовало время. Я должен был начать промышленный фарм времени. Разумеется, не на людях. Но где брать нечисть в таких масштабах?

Дошёл пешком до любимой пиццерии, взял пиццу — себе, безликой и сварливому деду. Затем подумал и решил добавить что-то для остальных. Марта, вроде бы, любит морскую, Макс всегда берёт фирменную, Полоскун гавайскую с ананасами… Спасибо старухе за мои карманы. Но надо бы зайти как-то за остальным.

— Четыре сыра, сицилийскую… тебе какую, Ник?

Торговка странно на меня посмотрела и направила взгляд куда-то в сторону.

— Корж с сыром и всем подряд… дай подумать. А есть с тунцом и солёными огурцами?