— Погоди… Как ты это сделал⁈ — удивилась Летти.
— Они почувствовали очередной магический всплеск и убежали всей толпой.
— И даже никого не оставили⁈
— Нет. Да… тут и нечего прятать. Судя по статьям в сети — демонюги спугнули всех любителей заброшек за последнее время.
— Рисковый ты парень, Дерек…
— Ты лучше скажи, откуда именно появились новенькие? Ну, когда ты вышла на базу в первый раз.
— Прямо на центральной площадке. Там вспыхнул светлый энергетический шар, как в «Терминаторе». Кажется, тогда прибыл Тумбулыжник? И он просто вывалился на пол.
— Где стоит усилитель сигнала сети?
— Да! Та огромная антенна с телевизором.
— Уверена? — я ещё раз всё проверил и осмотрел: — Клянусь тебе — ничего не вижу!
— А, может быть, они просто рисуют этот самый круг? Вон у Кнопки же получилось.
— Кнопка сделала обычный телепорт. А у демонюг двусторонний тоннель. Одного рисунка тут явно недостаточно. Нужно понять, куда именно они концентрируют энергию?
— Пробовал эрго-зрение?
— Конечно, пробовал.
Эрго-зрение — уникальная способность всех ксеноферов. Её суть заключается в том, что ты видишь энергетические токи. Собственно, это и стало одной из причин, почему мы обзавелись кольцами-блокираторами.
— И что? Совсем никак?
— Пусто. Ни единого следа!
— Печально… Но ты хотя бы увидел, сколько их?
— Ага. Сейчас пойду быстренько составлю карту цеха. Нужно найти всех слабые места.
— Долго не задерживайся! Как закончишь — сразу сваливай. Если они заподозрят тебя — будет очень плохо.
— Я в курсе. Всё! Как закончу — сконнектимся.
— Жду.
Ещё раз облазив весь цех, я напоролся на несколько неприметных дыр. В целом, отсюда можно начинать отлов Генералов. Но в ближайшие дни необходимо в любом случае заняться разведкой. Как только будет информация об их передвижениях, то можно сразу сформировать план по отлову демонюг.
Правда, один вопрос пока оставался открытым. А именно — что делать, если не получится переубедить? И самое главное — если Генерал не пожелает оставаться в этом мире?
Очередная загадка во тьме…
* * *
Мы с Летти решили встретиться на нейтральной территории. Всё же, в «Шашлычке» слишком много завсегдатаев, которые знают меня и обязательно захотят поболтать.
Поэтому наш выбор пал на «Геленджикского парня» — огромная сеть бургерных по всей Империи.
Только вот, и там без знакомых не обошлось.
Едва я зашёл в бургерную, как Жанна тут же навострила ушки и помахала мне рукой.
— Твою мать… — тихо выругался я и присел к ней за столик: — Привет, дорогая!
— Привет, Дерек! — кошко-девушка выглядела крайне обрадованной, и тут же пересела на мою сторону диванчика: — Уже неделю не заходил к нам! Когда тебя ждать?
— Знаешь, у меня пока завал на учёбе…
— Эм-м… А почему ты в форме охранника? — удивилась Жанна и тут же взяла меня за руку: — Неужели подрабатываешь по ночам?
— Нет. Это мне для дела надо.
— Для какого такого дела?
— Любопытной Варваре знаешь, что сделали?
— Но я же повар! А повар обязан быть любопытным. — как ни в чём не бывало улыбнулась кошко-девушка.
— Кстати, что-то я не понял… А чего ты такая общительная?
— В смысле⁈
— Ну, ты раньше не проявляла ко мне интереса.
— Как это⁈ Вообще-то, всегда проявляла. Просто ты вечно занят! Приходишь и сразу начинаешь готовить… — Жанна тут же приобняла меня и начала тереться о мою щеку.
— Да, ладно? Серьёзно?
— Конечно!
— Это очень мило… Но, что тебя сподвигло?
— Дело в том, что мне постоянно снится, как ты спасаешь меня от волков! А ещё… ты так круто вытащил ту маленькую блондинку… Ну прямо, как герой из боевиков. Кошки очень любят эффектные зрелища! И западают на сильных самцов. Мур-р-р!
— Ой, только храпеть не надо… Прошу тебя! Мне неловко…
— Это не храп, а мурлыканье! Звук максимальной преданности и удовольствия!
— Заказывать будете? — к нам подошёл унылый здоровенный орк и с легкой ноткой зависти глянул на меня.
— Здравствуйте! Да, будем.
— Будешь. Я уже поела. — отозвалась Жанна, продолжая тарахтеть и тереться об меня.
— Хорошо. А можно мне «Имперского штурмовика», картошку фри и сырный соус? Ах да… Ещё «Колу».
— С сахаром или без? — тяжко вздохнув, спросил орк. Только сейчас я увидел на его бейджике надпись «ВладиSlave». Надеюсь, это не отсылка на то самое… Бр-р-р…
— С сахаром, пожалуйста.
— Хорошо. Сейчас принесу.
— Какой-то он… унылый? Или просто устал?
— Да не обращай внимания! Это же простая бургерная. — Жанна положила голову мне на плечо, а хвостом обвилась вокруг ноги: — Расскажи мне про свою крутую академию, Дерекусик… Что там делают? Как готовят?
— А ты так и будешь ко мне липнуть?
— Ага.
— Тебе по кайфу, что ли?
— Ага. — кошка ласково провела кончиками пальцев по моей щеке: — Ты не приходишь в «Шашлычок». Буду заряжаться от тебя талантом хотя бы так!
— Жанна… Это не так работает.
— Всё так. Никого не слушай! — ответила она и снова затарахтела.
Все одинокие парни в заведении злобно пялились на нас. Теперь понятно, почему ВладиСлэйв такой унылый. Ну… сорян, пацаны! Я не приделах.
Звякнул колокольчик, и спустя мгновение за наш столик села Летти. Выглядела она максимально необычно. Чёрный джинсовый костюм, волосы заплетены в клубочек, на голове кепка с коротким козырьком, а глаза скрывали круглые солнцезащитные очки.
— Я не помешаю? — поинтересовалась Повелительница Тьмы.
— Нет. Это Жанна! Наша с Коляном замена на кухне «Шашлычка». — с улыбкой ответил я.
— Очень приятно! — продолжая натираться о моё плечо щекой, ответила кошка: — А вас как именовать?
— Летти. — недовольно отозвалась Повелительница Тьмы: — Видимо, в «Шашлычке» ты жаришь далеко не только шашлык… Хотя, оно и не удивительно, если учесть, какие слухи про тебя ходят по городу.
— А какие слухи ходят про Дерека по городу? — тут же поинтересовалась кошко-девушка.
— Детка… Он тебе не пара. Поматросит и бросит.
— Было бы славно. — мило улыбнулась Жанна, а затем резко открыла глаза и с ужасом посмотрела на меня: — Погоди… Так это твоя девушка⁈
— Кто? Я⁈ — Летти тут же покраснела от раздражения и злости: — У нас с этим… поваром сугубо рабочие отношения.
— Я поняла! — кошка стукнула кулаком по ладошке: — Госпожа Летти в таком прикиде, чтобы никто не узнал. Да ещё и Дерек в костюме охранника… И не заходил к нам уже неделю. Всё встало на свои места! Дерек, она… Она же…
— Что? — обречённо вздохнув, уточнил я.
— Дерек! Вы чпокаетесь за деньги. Она снимает тебя и вертит по-всякому! Боже… — ужаснулась Жанна: — А я и не знала, что в Харитоновке настолько всё плохо со снабжением.
— Не мели чепуху! — злобно прошипела Летти: — Я с ним не буду спать, даже если это он мне будет платить.
— А чего так? — удивилась кошка: — Хорош собой. Умён. По-пацански беспечен в некоторых вопросах. А ещё… Ну ты погляди, какие у него руки, а? Такие жилистые… С ВЕНАМИ!!!
— Ох… Уважаемая Жанна… Мне необходимо буквально пять минут наедине с вашим Дереком. А потом — клянусь, вы можете делать с ним всё, что захотите. По рукам?
— Всё, что захочу? — мечтательно взглянув на меня, прошептала Жанна.
— Мы потом это обсудим. — я погладил кошку по шелковистым волосам: — А пока посиди за соседним столиком, ладно? Клянусь я потом увезу тебя домой.
— Ладно! — обрадовалась хвостатая и поспешно удалилась.
— Продолжаешь жухать всё, что движется? — с надменной усмешкой спросила Летти.
— Старого кота новым трюкам не научишь.
— Окей… Так, о чём ты хотел поговорить?
— По поводу слежки. Я проверил всю территорию эрго-зрением. Ловушек и датчиков не заметил. Видимо, они используют ауру Вернидада, чтобы отслеживать всё, что творится вокруг цеха.
