— Только не говори, что речь сейчас банально о наркотиках! — воскликнула Ольга.
— А ты смелая. Мне нравится. Так в лоб говорить о подобном.
— Потому что мы этим не занимаемся! — отрезала она.
— Давай так. Сейчас Антон вернется, если он скажет, что в вашей машине нет ни следа, ничего вообще — я принесу свои извинения. Может, даже какие-то компенсации. Если нет — буду рубить руки твоим парням, пока ТЫ не скажешь, кому вы загнали товар, — тут говоривший приблизился настолько, что Кеша почувствовала его дыхание на своем лице. — И если они кончатся, а ответов я так и не получу, тогда я займусь твоей мордашкой. И глаза тебе вырежу — раз они все равно не открываются!
Дверь хлопнула снова и в глухой тишине подвала Кеша наконец-то получила возможность обдумать ситуацию, в которой она оказалась. В которой они ВСЕ оказались.
Компашка минимум из двух придурков считала, что они возили наркотики, и потому их схватили. Поскольку наркотиков не нашли, посыпались вопросы. А то, что их и быть не могло в этой машине — никого не волновало.
— Подумала над своим поведением, крошка? — вернулся тот самый незнакомец. Кеша едва сдержалась — ее жутко бесило, когда кто-то называл ее так. — Что решила ответить? Изменишь свое мнение?
— Нет.
— Сильно, — голос зазвучал оценивающе. — Тогда я хочу, чтобы ты видела, как я буду обрабатывать твоих.
Начала плескаться вода, потом ей в лицо прилетела мокрая и адски вонючая тряпка, которой ей протерли глаза.
— Может, тебе нравится, чтобы с тобой, как с маленькой. Знаешь, кошки-мышки тоже хорошая игра. Но я больше люблю играть в ЦРУ.
Тряпку прижали к лицу Кеши, а потом на нее полилась вода. Было не страшно. Она знала, что ей не дадут захлебнуться с первой же попытки. Было противно, потому что холодная и дурно пахнущая вода потекла по одежде, заливалась везде, где ей не следовало быть в принципе.
Девушка старательно задержала дыхание. Она умела это делать и легкие, получившие свою порцию тренировок, без труда сохранили нужный объем воздуха еще один такой же срок.
— Н-да, — цыкнул языков незнакомец. — По-простому не получилось.
Не получилось, но зато Ольга наконец-то смогла открыть глаза. Первое, что она сделала — постаралась взглядом отыскать своих. Вот, лежат, все трое рядом. Почти неслышно она вздохнула.
— Все еще «нет»? — незнакомец стоял в тени, заметив, что Кеша теперь может его видеть.
— Нет. Я правда не знаю, о чем речь. Мы никогда ничего не возили. Не брали попутных грузов.
— Но вы много путешествуете, судя по количеству вещей в вашей машине.
— Да.
— А еще ты, как умная девочка, должна понимать, почему я так долго разговариваю с тобой. Мои методы обычно жестче.
— Почему же?
— Я уже делал намеки.
Вот сейчас Кеша пожалела о том, что ее веки не могут слипнуться обратно — тогда никто не смог бы заметить, как она закатила глаза. А она закатила их до неприличия.
Ей делали намеки! Ей!
— Глупый подкат, — она поджала губы. — Если ты надеешься на что-то.
— Нет, это от чистого сердца. Я почти готов поверить, что у вас в машине ничего нет. И вы правда не курьеры.
— Врешь.
Хохот был ей ответом.
— Ты грубиянка, знаешь? А еще у меня есть кое-какой запас времени. Мои поставки не горят. Зато я могу развлекаться. Еще… — он посмотрел на часы на левой руке, — не меньше тридцати часов. Болтать, обливать водой, рубить твоих товарищей. Все делать, пока ты не скажешь мне правду.
— Если я грубиянка, ты знаешь, что правду я уже сказала.
— Ох, — незнакомец покачал головой. — Почему ты тогда молчишь о том, что кроме всяких травок и настоек с амулетами у вас есть еще и боевое оружие?
К ее ногам прилетел небрежно брошенный метательный ножик.
— Умолчала об этом — можешь молчать и о грузе. Значит, можно допрашивать дальше. А если ты не скажешь… — говоривший встал, подошел ближе к Кеше и прошептал ей на ухо: — Тогда игра в кошки-мышки может перейти в иную плоскость. Без желания мышки.
— Я тебе не мышка!
И Кеша, пользуясь тем, что их пленитель отвлекся на ее ухо, слегка прикусив мочку, изобразила яростное сопротивление, одновременно с этим прикрыв бедром брошенный к ее ногам нож.
— Ты еще просто не готова смириться с этой ролью, крошка, — и он в очередной раз ушел.
Ольга, выждав с полминуты на тот случай, если кто-то вернется, переместилась так, чтобы руками, связанными за спиной, дотянуться до лежавшего на земляном полу подвала ножа. Только когда рукоятка привычно легла в ладонь, она решила осмотреться.
Трое ее друзей так и лежали на полу без движения. Единственная лампочка, болтавшаяся под потолком, освещала грязный подвал, в котором лишь вдалеке виделась какая-то пара полок — и больше ничего.
Кеша сперва хотела разрезать путы, но передумала и потянулась к Аркаше, чтобы проверить — жив ли. Присмотрелась к заметно приподнимавшейся груди. Жив. После этого она начала резать.
Вместо веревок путами оказалась обычная пластиковая стяжка — довольно широкая, но размеры не помешали Кеше ее оперативно перерезать. Следы от нее были заметны — неудивительно, что руки так сильно онемели к моменту ее пробуждения.
Сейчас же она принялась активно разминаться, разгоняя кровь. Надо быть готовой к чему угодно.
Но к тому, что было дальше, готовой быть оказалось нельзя.
— Я тут подумал, — незнакомец, чье лицо по-прежнему так и не попало в луч света, вернулся обратно, размашисто хлопнув дверью. — Мне бы не помешал помощник. Кто-то, вроде тебя.
— Что, вот так? Запросто? — Кеша старательно изображала удивление, параллельно с этим соображая, как бы половчее вывернуться, чтобы садануть похитителя ножом.
— У нас не какие-то там запредельные структуры, чтобы все решалось с бумажками, сроками, проверками, — тот развел руками, и девушка пожалела, что не могла прямо сейчас метнуть нож — по кончикам пальцев все еще бегали противные иголочки, которые могли сбить прицел. — Просто я решил… Ты тут такая! — парень присел на корточки, и Ольга впервые увидела его лицо: чисто выбритое, обычное, но совершенно не деревенское. — Ну, я в том смысле, что умная. Смелая. Терпеливая. Наверняка верная. А я бы взамен предложил тебе…
Ольга действительно была терпеливой. В том плане, что расписанное светлое будущее с яхтами, золотом, бриллиантами и дорогими машинами, казино в Монако и далее по спирали она выслушала, не моргнув глазом.
— Ты явно хотел меня впечатлить, — она поджала губы, старательно демонстрируя полное пренебрежение такими «ценностями».
— У моей де… помощницы должно быть все самое лучшее.
То, что паренек не отличался умом и сообразительностью, Кеша поняла давно. Какой разумный человек сделает вот так? Притащит всех в одно место, будет просто держать в подвале, ожидая, что кто-то очнется и начнет выдавать ответы.
— Значит, ты убедился, что в нашей машине ничего нет? — уточнила она.
— Нет, — вздохнул парень. — Я Артем.
— Ольга, — ответила девушка, сомневаясь, однако, что имя его было настоящим. Не мог же он быть настолько наивным. Но рискнула: — И сколько ты хотел найти у нас?
Тот сперва подошел ближе, потом протянул руку и коснулся щеки Кеши с той осторожностью, какая бывает у людей, что боятся разбить хрупкий предмет неловким движением. Ее передернуло от ощущения грубой шероховатости кожи.
— Это уже неважно.
— Ты ведь обещал мне яхты и золотые горы, значит, немало. А это уже важно, — она перебирала пальцами нож за своей спиной.
— Хваткая, — улыбнулся Артем, а секундой позже его глаза уже откруглились от ужаса, а по всему телу выступила испарина, потому что кончик метательного ножа чувствительно кольнул внутреннюю сторону его бедра.
— А ты дурак, — громко произнесла Кеша.
— Пощади… — просипел парень, начиная дрожать.
— Что ты им подлил?
— Это не я… Антон… это все он! Он!
Вероятно, каждое следующее местоимение звучало бы все громче и пронзительнее, но Ольга сжалилась над собственными ушами и наотмашь ударила Артема по лицу. Удар оказался впечатляющим по всем параметрам.
