Пути Великого Предка (СИ) - Лобанов Александр

— Хозяин ожидает вас. Прошу за мной.

Девушка развернулась в сторону небольшой деревянной башенки из свежего ароматного дерева, что небрежно, но весьма изящно возвышалась на краю сцены, являясь одновременно переходом в огромный шатёр, где содержали рабов. Похоже одновременно и дополнительная точка охраны и символ статуса, того кто проживает наверху. А там находилось именно жилое помещение, а не пункт охраны — широкие окна и отблески дорогой обстановки, что словно фонари блистали, говорило об этом весьма отчётливо. Торквуд, а кто ещё кроме него мог там поселиться? Местный «хозяин» явно питал слабость к роскоши, раз не пожалел времени и средств на обустройство

То, что работорговец умеет шиковать, стало видно ещё ярче, когда мы поднялись по короткой лестнице в его хоромы. Именно хоромы, иначе открывшееся нам помещение и не назовёшь! Повсюду магические светильники. Огромное количество совершенно бесполезных побрякушек, начиная от ваз и картин, заканчивая миниатюрным бюстом владельца помещения. Зато мебели немного: несколько столов, да шкафов, но всё из драгоценных металлов и каменьев.

Кровати не было, но имелась куча подушек из шёлка и бархата в которых нежились сразу пять рабынь разных рас.

Сам хозяин, не обращая на подобное внимание стоял у одного из шкафов с хрустальными дверцами и пристально рассматривал бутылки, находящиеся внутри. Явно алкоголь. И я более чем уверен, что элитный.

— Друг мой! Рад тебя видеть! — услышав наши шаги и обернувшись всплеснул руками карни, словно хотел меня обнять. — Приятно иметь дело с людьми, которые помнят о своих обязательствах!

На Мари работорговец вновь не обратил ни малейшего внимания, словно она пустое место. И девушка не смогла подобное стерпеть, примерив ту же маску, что и в прошлый раз.

— Господин всегда держит слово! Раз он обещал прийти, то он придёт! Он очень надеется, что его партнёры будут столь же щепетильны… — Мари наигранно обернулась, словно что-то ища. — Вот только нигде не видно полукровки, ради которой мы пришли!

Я был благодарен Мари за выигранное время. После исчезновения «Сердца Забытых» мне неожиданно сложнее стало вести переговоры с кем бы то ни было. Теперь я не видел сообщений Системы с данными о собеседнике. А как оказалось, за последние месяцы я к этому привык. Поэтому сейчас отсутствие дополнительной информации не позволяло мне оценивать существ вокруг. Безусловно, данные по Мари и Дереку я помнил. Да и про работорговца тоже. Вот только, помнить и ощущать уверенность, это сильно разные вещи.

Ирис утверждала, что всё небезнадёжно: считать системную информацию я мог при прикосновении к существу или объекту. Необходим физический контакт и тогда Ирис благодаря моим ощущениям, даже тем которые я сам не осознаю, сможет дать оценку. Но не буду же я всё подряд лапать?

— Возможно пройдёте и присядете, пока мои люди приведут товар? — Торквуд кивнул на подушки, но не рядом с рабынями, а чуть в стороне, у блюда с различными экзотическими фруктами. Одновременно он показал знак рабыне, что привела нас, чтобы она направилась за указанной целью. После работорговец продолжил: — Или возможно желайте что-то выпить?

— Что-нибудь лёгкого на ваш вкус, — небрежно отмахнулся я, присаживаясь куда указал хозяин. — Не стоит туманить разум на переговорах.

Произнося всё это, я чувствовал лёгкую нервозность. Всё же ситуация с прошлого раза чуть изменилась. Конечно, Торквуд до сих пор вёл себя максимально вежливо и по мимике или голосу, я точно никаких изменений заметить не мог. Однако, каким-то шестым чувством, а может банальным разумом, я осознавал, что уважение ко мне снизилось. Гадать почему не было никакого смысла, ведь ответ очевиден: работорговец узнал потолок моих сил.

Разумеется торговец вращающийся на уровне Торквуда не мог пропустить результаты соревнований Путей Великого Предка. И конечно же на него работало немало сборщиков информации, благодаря чему получить всю информацию об одном из победителей в своей эволюционной группе не составило труда.

Теперь мне не получится выдавать себя за третью эволюцию. Впрочем, раз он сразу не погнал нас прочь и не атаковал, значит предъявлять за прошлую недосказанность уже не станет. Видимо он оказался не критически высокомерен, как я и рассчитывал, и ему главное прибыль. А то существовал небольшой шанс, что узнав истину он не станет предполагать, являюсь ли я чьим-то наследником, а просто сочтёт для себя недостойным разговаривать со столь слабым разумным.

Тем временем, Мари застыла у меня за спиной тенью. Я же невольно залюбовался обзором, который открывался из панорамных окон башни работорговца. Спонтанный рынок у ворот во всём своём многообразии и бесконечном движении, как на ладони. Хоть карту пиши, хоть картину.

— И то верно! — хозяин протянул мне бокал с какой-то золотистой, тягучей и приятно пахнущей жидкостью. — Тем более, когда сумма сделки немалая.

— Двести пятьдесят тысяч единиц опыта, — я поднял руку и Мари тут же достала из походной сумки увесистый мешок с монетами.

Эта гора денег упала рядом со мной. Более того, один из оставшихся шаров опыта приземлился сверху. Несмотря на то, что я выиграл по очень высокому коэффициенту, тем не менее всего одной ставки оказалось недостаточно, чтобы покрыть всю сумму. Пусть оставалось немного, но мне пришлось вложить не только все личные средства, но даже оружие.

— Для многих целое состояние, — торговец лишь мельком бросил взгляд на мешок с деньгами. — Вот только за прошедшие дни изменились кое-какие нюансы…

Чтобы скрыть накатившую волну раздражения, я пригубил напиток.

И почему я не удивлён? Признаться, я надеялся что лишних сложностей не возникнет, после моего согласия на и без того астрономическую сумму оплаты. Но похоже моё нежелание спорить восприняли как слабость и то что меня можно прогнуть, а после выбить ещё больше денег.

По крайней мере я надеюсь, что весь вопрос только в деньгах. А вот если с ним связались Великие Кланы… нет, лучше не думать в этом направлении.

— И эти «нюансы», — Мари передразнила собеседника. — Привели к тому, что вам придётся отступить от собственного слова? Слова торговца и карни?

Я заметил, как дёрнулись морщинки в уголках глаз работорговца. Мари таки сумела задеть собеседника. Тот даже замешкался на несколько мгновений…

А я в эти мгновения понял, что в помещении мы далеко не одни. Безусловно, имелись рабыни и даже охрана в лице пяти рослых детин в доспехах и при оружии. Но это был только один из уровней защиты. Тени колыхнулись в свете магического пламени. Навскидку пять бойцов прятались в комнате, практически невидимые. И что самое печальное, их эволюций я теперь видеть не мог.

Но торговец справился с волной эмоций, даже не подняв взгляда на Мари.

— Я видел ваше выступление на «Путях Великого Предка», — продолжил словно ничего не случилось Торквуд. — Признаться я в восхищении! Ваше выступление вышло прекрасным и показательным!

— Моё почтение, — я чуть склонил голову, выражая благодарность за похвалу.

— Я бы хотел сделать вам скидку, как знак моего уважения! Пятнадцать процентов! — торговец тонко улыбнулся. — А ещё предложить деловое соглашение.

Неожиданно. Очень неожиданно. Минус почти сорок тысяч опыта — это довольно много, как ни крути. Всё же даже работорговцы не такие мрази, как можно подумать с самого начала. Хотя… О чём я думаю? «Предложение» наверняка позволит этому прохиндею заработать куда больше.

— Я весь во внимание, — продолжил я разыгрывать учтивого гостя.

Однако деловой разговор прервало появление рабыни, что привела нас, а после ещё парочки охранников. Они за руки держали вырывающуюся девушку-полукровку. Бунтарка уже почти выдохлась, так что подёргивания не могли поколебать хватку «тюремщиков». При этом одежда, вернее лохмотья, практически сползли с неё, открывая отличный обзор на красивое тело.

Первое что я понял: следы-чешуйки родства с Нераками имелись только на лице, да немного на плечах. Остальное тело оставалось практически чистым. Портило общее впечатление только несколько фиолетовых синяков, да кровавые ссадины. Грудь небольшая, но аккуратная, чуть вздёрнутая. Фигура похожая на песочные часы, загляденье!