Скалистые бугры и расщелины привели их к выступающим скалам, перегородившим путь и закрывавшим обзор на то, что там их ждёт дальше.
К тому же подъём становился всё круче, и даже обычная ходьба начинала доставлять хлопот и тратить силы.
— Я гляну, — заявил Саня.
Он чуть присел и прыгнул, подталкивая себя воздушной пушкой. Взмыл на несколько метров, чуть задержался на пике, а затем быстро опустился обратно с задумчивым видом.
— Ну чё там? — потребовал Петя.
— Там… капец! — заявил Савельев. — И кажется, я тоже понял, кто нас там поджидает… Вы уверены, что нам прям надо сдавать эту контрольную?
━—━————༺༻————━—━
Всё ещё там, но немного позже…
Небольшими группами ребята перебрались через скалы. Все были максимально сосредоточены. Они молчали и держали ушки на макушке, глаза востро, да и задницами тоже пытались учуять что-нибудь на всякий случай.
Даня волновался. То чувство, что он испытал, когда увидел перед собой Коляна, теперь растянулась на мучительно долгие секунды и минуты.
Он будто чуял, что за ними следят, но не мог понять, откуда именно.
Как только он перемахнул через преграду, то почувствовал, как стало тяжелее дышать. Но не из-за тревоги, а потому, что воздух стал жарче и тяжелее.
Голые скалы вдруг сменились реками тягучей лавы, которые протекали по глубоким обожжённым руслам. Жар стоял такой, что скала плавилась у них на глазах, а вверх поднималась копоть.
Но бесята, как их называл Сергей Викторович, не растерялись. Боялись, но страх лишь обострял чувства, а не сковывал разумы.
Они грамотно распределились по мобильным группам, и в каждой был свой огневик, который прикрывал остальных. Прямо как их учили на ОМБ.
Почему-то вспомнились наставления Сергея Викторовича. Как он ходил по классу, размахивая своей указкой.
— Зачастую разломы заточены под монстров, которые там обитают, — наставлял он. — Но отдельно можно выделить разломы для монстров-стихийников. Будучи в своей родной среде обитания, такие твари становятся в разы опаснее.
— А если ты сам стихийник этого разлома? — спросила тогда Стефания.
Даня помнил, как учитель слегка ухмыльнулся. Конкретно эта ухмылка означала, что он предаётся каким-то воспоминаниям на тему… ну, или думает о шоколаде.
Блин, так вот откуда!..
Кхм, но не об этом речь. Сергей Викторович тогда ответил следующее:
— Помимо энергии стихии, у разлома есть свой собственный… оттенок или вроде того. И пользоваться преимуществами, даже если ты в родной стихии, будет непросто. А монстры живут в этих разломах годами или даже столетиями. А может, и поколениями. Для них энергия разломного пространства что для нас земной воздух. Понимаете, о чём я?
— Да!!! — откликнулся весь класс.
— Ну вот и молодцы, — кивнул Сергей Викторович. — Но есть и хорошая новость. Маг, который обвыкнется с разломом, тоже увеличивает свою силу. Так что вам нужно продержаться всего пару дней, и вы почувствуете разницу!
Пару дней…
Они уже второй день в этом разломе, но на огненную часть ступили лишь недавно. А их наверняка поджидала та тварь, что провела здесь не один день.
И Даня вдруг понял, что их внеплановый выходной праздник, из-за которого контрольная отодвинулась ещё на три дня, теперь выйдет боком.
Потому что она их уже ждёт.
Она их видит, даже если они ещё не знают, откуда именно.
Она…
— НАСТЯ!!! — закричал Саня с таким ужасом, будто на них сейчас пикировал дракон.
— Бегите, глупцы!!! — схватился за голову Боря и сам же последовал своему совету.
Вдруг весь их строй рассыпался, потому что появилась она — Огненная Валькирия, сметающая всё и всех на своём пути.
Даня почувствовал дрожь в коленках, когда увидел Настю, что оседлала высокую волну лавы, и с демоническим хохотом начала раскидывать во все стороны огненные снаряды.
— Не убежите! Вам не скрыться от меня, Шалопаи! У-а-ха-ха-ха-ха!!!
Но Даня унял дрожь. И почему-то подумал, что Настя пытается копировать смех Сергея Викторовича.
— Собраться! Всем собраться! — закричал Даня, пытаясь унять одноклассников, которые с криками и страхом разбежались кто куда.
Но не все, конечно. Саня с ужасом в глазах кинулся в героическую, но обречённую на провал атаку. На огненной реактивной тяге он сблизился с Настей и, непрестанно крича, прыснул ей в лицо водой.
Правда, для водной стихии тут было совсем не лучшее место, и получился лишь мелкий брызг, будто он окатил девушку из садового шланга.
Настя аж остановилась и зажмурилась, пока поток не иссяк. Затем, всё ещё стоя на гребне лавовой волны, выплюнула воду, убрала слипшуюся от влаги чёлку и как зарычала!
— Ты чё блин⁈ Совсем охренел, Саня!
— П-п-прости! — запищал Савельев.
Он хотел было дать дёру, но Настя перехватила его контроль над пламенем и подтянула его поближе.
— Зараза… — пробурчал себе под нос Даня. — А это уже трындец какая проблема.
━—━————༺༻————━—━
— Спасибо за новости, господин директор! — провожал я Палыча к выходу. — Я обязательно что-нибудь придумаю, но сейчас вам пора. У меня занятие, знаете ли. Некогда.
— Кстати, об этом! — опомнился он уже у самых дверей. — А где весь класс? И почему тут Каменев с Кузнецовым? И во что они?..
— Занят! Очень занят, Василь Палыч! — выпихнул я его наружу и захлопнул дверь.
Блин, надо в следующий раз закрываться. А то ведь выскочит какой-нибудь Шалопай из портала, а тут директор академии или ещё какой проходимец ошивается!
М-да, с конспирацией надо ещё покумекать…
— Что там у нас по… — я взглянул на часы. — Блин! Это сколько он мне зубы заговаривал⁈
Артур с Коляном переглянулись, но затем пожали плечами.
— Сергей Викторович, я ещё нужен? — спросил серьёзным тоном Колян.
— Не, а что? В столовку хочешь без очереди попасть? — предположил я.
Там в обед такие очереди, что жуть.
— Нет, — помотал он головой. — Мне нужно тренироваться! Можно полигон займу на пару часов?
Я тяжело вздохнул, но понял, что отговорить его не получится. Хотя, возможно, и не стоило. Коляну сейчас нужно побыть наедине с собой, а тренировки хорошо прочищают мозги.
— Лады, — кивнул я. — Только не переусердствуй!
— Обязательно! — воскликнул парень и рванул прочь.
Дверь захлопнулась уже за ним, а я раздумывал, что именно «обязательно»? Обязательно не переусердствует или наоборот?
Хм…
Но раздумья мои прервал вновь открывшийся портал. Из него вдруг выскочила Настя.
И девушка удивлённо захлопала глазами, будто не понимала, что происходит.
— А? Чего⁈ — оглядывалась она. — Чё такое⁈
— То есть они уже и с тобой справились… — призадумался я. — Блин, это надо уже возвращаться, а то скоро до вершины доберутся.
— ДА КАК ТАК-ТО⁈ — зарычала девушка. — Сергей Викторович, тут какая-то ошибка! Дайте мне…
— Нет! — прервал я её. — Никаких вторых шансов. Вы можете быть свободны, спасибо за помощь! Буду должен.
Затем я разрезал указкой портал и только хотел зайти в него, но вдруг притормозил и снова обратился к ребятам.
— Слушайте, а что за олимпиада такая ежегодная? А то Палыч так тараторил, что я большую часть пропустил.
Глава 16
Разлом контрольной работы…
Даня чувствовал, что силы его кончаются. Каждый шаг давался с трудом, а склон становился всё круче и круче. Часто им приходилось подниматься по извилистым узким тропам, которые ёлочкой топорщились на скале. Да ещё жара эта треклятая…
Третий уровень Горы был, по сути, плавильным котлом, от которого вверх поднимался жар. Поэтому сейчас дышать становилось тяжелее.
Но всё же Даня улыбался.
Классно у них получилось! Просто зашибенно.
Когда все поняли, что за преградой их поджидает настоящая огненная фурия по фамилии Наумова, стало понятно ещё и то, что соваться туда без плана просто нельзя.
