Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ) - Кун Антон

– Это не так, молодой господин. Ханю уже много лет, и у него больная спина и опухают колени. Он до этого случая подумывал о том, чтобы оставить это дело.

– Но у меня не создалось впечатления, что Хань болен, – возразил лорд демонов.

– Да, как только вернулся, он как будто помолодел, – объяснил Танзин.

– Понятно, – ответил лорд демонов. – Тогда у меня последний вопрос. А ты знаешь, куда в прошлый раз он водил караван?

Глава 18

Проводив Танзина, лорд демонов и карлик Сонг ненадолго задержались в таверне – свинина тушёная с ростками молодого бамбука очень вкусно пахла. Хоть мужчины и не испытывали голода, однако отдали должное мастерству местного повара.

– Что скажешь, Сонг? – спросил лорд демонов, откладывая палочки.

– Скажу, что Небеса по-прежнему приглядывают за нами, – с улыбкой ответил карлик.

– Паук кровавого нефрита? – спросил лорд демонов.

– Если в рассказе всё верно, то это он, – подтвердил карлик Сонг.

– Не думаю, что этот Танзин специально всё придумал, не похож он на хитреца, – заметил лорд демонов.

– Согласен, – ответил карлик Сонг.

– А тебе что-нибудь удалось узнать? – спросил лорд демонов, напомнив, что Сонг должен был присмотреться к каравану и прощупать там обстановку.

– Удалось, – ответил карлик Сонг. – Все люди в охрану набраны недавно. Все они давно уже были без работы, и караванщик Хань дал им шанс. Вот только…

– Что только? – поторопил лорд демонов, понимая, что Сонг подошёл к самому важному.

– Это полные отбросы, а не тренированные охранники. И при этом он пообещал им заплатить очень большие деньги. Правда, только по возвращению. И они, естественно, согласились.

– Обещания… обещания… В горах вкусная вода, на равнине красивые цветы, – усмехнулся лорд демонов.

– Цветы могут зацвести снова, но у человека никогда не будет возможности прожить вторую жизнь, – вздохнул карлик Сонг.

– Каждый сам выбирает себе судьбу, – пожал плечами лорд демонов. – Что ещё узнал?

– Поговаривают, что основной тракт до столицы завалило камнями, и идти придётся через Дремучий лес, – выдал карлик Сонг напоследок.

Лорд демонов засмеялся:

– Кто бы сомневался! Паук кровавого нефрита не любит покидать своё логово.

– Похоже у моего повелителя скоро будет второе демоническое ядро, – с улыбкой произнёс карлик Сонг.

Лорд демонов кивнул и добавил:

– Если Небеса и дальше будут приглядывать за нами.

– Как поступим с девушками? – уже по-деловому спросил карлик Сонг.

Лорд демонов небрежно пожал плечами:

– Я же обещал отправить их с караваном, а своих слов на ветер я не бросаю.

Карлик Сонг усмехнулся. А потом спросил:

– Предупреждать будем?

– Нет, – сразу же сказал лорд демонов. – Иначе они завалят всё дело. Паук кровавого нефрита очень хитёр и неимоверно силён. Не хотелось бы, чтобы он раньше времени узнал о наших планах. Но без защиты девушек не оставим, потому как я обещал позаботиться о них.

– Повелитель хочет отдать девушкам амулеты абсолютной защиты? – удивился карлик Сонг.

– Я подвергну их смертельной опасности, – серьёзно ответил лорд демонов. – Так что да, я отдам им амулеты абсолютной защиты.

Карлик Сонг кивнул, принимая ответ лорда демонов.

Обсудив дела, лорд демонов и карлик Сонг отправились на постоялый двор. Им необходимо было выспаться и набраться сил. Потому что впереди их ждала очень непростая схватка с пауком кровавого нефрита.

Этот монстр строил гнездо в какой-нибудь глубокой тёмной пещере. Но там он жил. А вот охотился снаружи.

Весь лес в округе оплетался очень тонкой и незаметной паутиной. И это бы ладно – смотри внимательно, куда идёшь, и останешься жив. Так нет, паук кровавого нефрита использовал некоторых своих жертв, как марионеток, заставляя их приводить к нему всё больше и больше новых жертв. В результате места, где поселялся этот монстр, очень быстро становились абсолютно безжизненными.

И вот за это паук кровавого нефрита был отнесён в раздел самых опасных демонических тварей.

Убить его было крайне сложно, потому что вся паутина была пропитана ядом. Этот яд не убивал жертву сразу, а делал её послушной куклой. А всё потому, что паук кровавого нефрита предпочитал свежую пищу. И похоже, что караванщик Хань стал такой марионеткой.

Охотники с большой неохотой брались за такой заказ и просили огромные суммы, что не мудрено – за бесценок рисковать своей жизнью дураков не так много.

Лорда демонов в этом монстре привлекало демоническое ядро. Оно по силе было таким же, как у сонного удильщика. Поэтому лорд демонов смотрел на монстра, как на ещё один ингредиент к пилюле Прорыва, который нужно взять.

Вспомнив свои размышления о том, что надо бы наведаться в клан Сяо, лорд демонов улыбнулся. Зачем грабить кого-то, когда можно просто следовать Небесам. Небеса сами приведут туда, куда нужно. А нужно им, похоже, туда же, куда и самому лорду демонов.

Когда лорд демонов и карлик Сонг вошли на постоялый двор, солнце уже село, и на улице наступила ночь. Однако, едва они переступили порог, то в первый момент даже остановились в недоумении.

Жужу, Мейфен и Хао Лан сидели за одним столиком, пили чай с османтусовыми пирожными и мирно беседовали.

– Мои глаза не обманывают меня? – спросил лорд демонов у карлика Сонга.

– Повелитель, – ответил тот. – Если ваши глаза лгут, то и мои лгут точно так же.

– Мне казалось, что Мейфен и Жужу были недружелюбно настроены по отношению к Хао Лан. А про неё вообще молчу – она слишком высокомерна, чтобы вот так сидеть за столом, пить чай и болтать ни о чём с малознакомыми людьми не очень высокого сословия.

– Повелитель, я же говорил, не пытайтесь понять девушек. Это трудно и бессмысленно. Потому что только тебе покажется, что ты всё понял, как они тут же сделают что-то такое, что ты снова будешь в недоумении.

– Похоже, ты прав, мой друг. Но главное, что они не ушли с постоялого двора. Однако, не будем им мешать… – сказал лорд демонов и направился к лестнице на второй этаж.

Карлик Сонг пошёл вслед за повелителем.

Но не успели они ступить на первую ступеньку, как Мейфен крикнула:

– Цзиньлун! Сонг! Идёмте к нам!

Лорд демонов удивлённо обернулся и увидел, что все три девушки приветливо улыбаются ему.

Подумав немного, он направился к девушкам – их странное поведение настораживало. К тому же нужно было сказать им, чтобы рано утром были готовы. Караван ждать не будет.

Подойдя к столику, лорд демонов и карлик Сонг сели на подушечки. Девушки в это время уже наливали им чай и пододвигали пирожные. Все трое так заботились о мужчинах, что у лорда демонов язык не повернулся отпустить какую-нибудь колкость про плётку и упругие попки.

Но вот чай был налит и пирожные пододвинуты.

– Попробуйте! Это очень вкусно! – сказала Жужу.

А Мейфен тут же добавила:

– Это Хао Лан угостила нас.

Лорд демонов уже поднёс было пиалу с чаем ко рту, но при упоминании вздорной красавицы тут же поставил пиалу обратно на стол. Не хватало ещё напиться какого-нибудь зачарованного чая или съесть отравленные пирожные.

– Спасибо, мы сытые, – вежливо сказал он, отодвигая пирожные. – И вам хватит развлекаться. Идите отдыхать. Караван отправляется завтра утром.

– Вам не нужно ехать с караваном, – мило улыбнулась Хао Лан. – Я тоже еду в столицу, и вы можете поехать с нами. В удобных и комфортных условиях!

И все три девушки уставились на лорда демонов в ожидании, что он с радостью согласится – ведь это же такой хороший вариант!

Но лорд демонов внезапно разозлился. Он встал и, сжав кулаки, рявкнул:

– Я сказал, марш по своим комнатам и немедленно отдыхать! Завтра едете с караваном! И это не обсуждается!

Потом вдохнул, выдохнул и, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнего, развернувшись, пошагал к лестнице.

Лорд демонов был взбешён. Всё шло нормально. Но появилась эта высокомерная особа и испортила все планы. Теперь заставить девушек ехать с караваном будет намного труднее. А ведь он договорился на места для них. Вот ведь…