Охра (СИ) - Прягин Владимир

— Сегодня он пришёл в Академию, у него тут друзья, наверно… И да, мы чуть не столкнулись днём, перед физкультурой. Ты его видел, скорей всего… У крыльца, он с преподавателем разговаривал…

— Да, — кивнул я. — Помню такого, видел.

— Ну вот. Я его заметила вовремя и не вышла на улицу. Думала — пронесло. Понадеялась, что он про меня забыл. Но сейчас мне от него передали записку… Требует, чтобы я послезавтра к нему пришла, он снимает апартаменты в городе… Пишет, что не любит, когда ему прекословят…

— Фигово, — признал я. — Давай прикинем… Прежде всего — не броди в кампусу в одиночку. Завтра на учёбу идёшь со мной, на физподготовке держишься рядом. Поняла меня? Так-то в кампусе он тебя всё равно не тронет, но тем не менее…

— Поняла, — послушно кивнула Уна.

— С кланом — сложнее. Я тебя принял бы хоть сейчас, но даже не представляю, как это происходит. Наверняка ведь там есть какие-то юридические формальности, процедуры. Тем более что я — не глава, а только наследник. Ладно, попробую уточнить…

— Процедуры есть, — сказала она с виноватым видом. — Я узнавала. Нужно согласие главы клана, где я сейчас состою… А ещё — ты должен им компенсировать сумму, которую они на меня потратили. Ну, плату за обучение, в смысле… Но я тебе всё верну! Как только начну работать, буду тебе отдавать все заработки, подпишу обязательство…

— Тише-тише, — сказал я. — Деньги — фигня. Рассчитываю, что у нашего клана, если он состоится, проблемы с ними не будет. Да, звучит выпендрёжно, но варианты есть, я сегодня уже опробовал. Так что на эту тему не парься. Меня больше беспокоит согласование… Хотя, если разговаривать надо с их старшим лордом, то это к лучшему… Младшего козлодоя мы в этом случае обойдём, вынесем за скобки…

Уна вновь сникла:

— Там старший лорд уже пожилой. В последние месяцы он отошёл от дел — перепоручает всё сыну. Ну, чтобы тот вникал и вообще… Поэтому, скорей всего, сына обойти не получится…

— М-да, засада. Ну, значит, с младшеньким перетру. Продиктуй мне адрес, который он тебе оставлял. Схожу послезавтра.

Присев за стол, я записал адрес. Оглянулся на Уну:

— И прекращай хандрить. Теперь хотя бы ясна проблема, будем искать решение.

— Хорошо, Вячеслав…

— Пойдём, провожу тебя в твою комнату.

Мы побрели вдвоём по длинному коридору. Уна тихонько шмыгала носом и, кажется, хотела что-то сказать, но каждый раз сбивалась. И лишь на лестнице, на площадке между этажами, остановилась и тихо проговорила:

— Наверно, ты удивляешься, почему я пришла именно к тебе… Хотя до сих пор вела себя с тобой как какая-то истеричка…

— Слово «истеричка» здесь вообще не подходит, учитывая твою ситуацию. Но почему именно ко мне — действительно любопытно. По-моему, тот же Бойд вызывал у тебя гораздо больше доверия.

— Бойд — очень порядочный человек, и он обязательно попытался бы мне помочь. Но он… Не знаю, как правильно объяснить… Ну, слишком похож на лорда… И хотя он-то хороший лорд, в отличие от того, всё равно у меня внутри какой-то барьер… Просто не смогла бы ему признаться… А ты на лорда не похож даже близко, вот я и…

— Офигительно, — сказал я. — Ко мне обратились, потому что я ненормальный. Ладно, буду считать это комплиментом.

Наконец-то она хихикнула чуть увереннее. Мы перешли на второй этаж, где она жила. Чтобы не смущать её долгими прощаньями, я чуть приотстал, когда мы дошли до нужной двери, и махнул рукой:

— Всё, давай, до завтра. Утром зайду.

— Ага… Спасибо, Вячеслав…

— Пока не за что. Послезавтра станет яснее, когда пообщаюсь с этим козлиной.

Следующий день выдался у меня суматошным.

В фотоателье я забрал свежеотпечатанный снимок. Он получился отменным, а капля краски-эффектора усилила впечатление. Это был настоящий следопытский пейзаж, хоть и в миниатюре, без функции перехода.

Затем я поехал к Меттнику.

— Принимайте работу, — сказал я после взаимных приветствий. — Концепция — подчеркнуть, что вы теперь солидный делец, но не растеряли связь с морем. Поэтому дом у вас — вот такой.

На снимок он смотрел долго, как загипнотизированный. Затем поднял взгляд и медленно кивнул:

— Да, именно это я и имел в виду. Благодарю, лорд-наследник.

— Можете звать меня по имени. А задача, кстати, была небезынтересная.

— Я выпишу чек. И, с вашего разрешения, Вячеслав… Могу ли я рассказать друзьям, кто именно сделал фото? Хотя, если вы желаете сохранить инкогнито…

— Нет, инкогнито не храню. Рассказывать можно.

Я вручил Меттнику негатив и подсказал адрес ателье, где можно сделать крупную фотографию, после чего откланялся.

Заскочил в Континентальный банк, обналичил чек. Мне выдали пачку новеньких купюр по сто франков (собственно гонорар), плюс ещё одну бумажку отдельно (компенсация за технические расходы).

Затем я отправился на почтамт, заглянул в ячейку. Новых писем не было, но теперь я не слишком парился по этому поводу. Был уверен — заказы ещё поступят, как только начнёт работать сарафанное радио.

Там же, на почтамте, я заказал межгород по телефону. Надо было связаться с Вересковой Грядой и обсудить с дедом пополнение клана. Клерк проводил меня в кабинку, где помещался маленький столик, стул и собственно телефон.

Ответил мне Флендрик — в том духе, что старый лорд ужинать изволит. Но я пресёк отмазки и настоял — дело неотложное, доужинает потом.

— Рад слышать вас, Вячеслав, — произнёс старик надтреснуто и с одышкой.

— Как вы себя чувствуете, Финиан?

— Бывало и лучше. Но давайте без утомительных предисловий. Насколько я понимаю, у вас какие-то новости?

Сначала я коротко рассказал про межевые столбы, про уголовников с амнезией и про «панно» в столовой. Резюмировал:

— Похоже, вы были правы. Тут что-то мутное.

— Да. И ваш свежий взгляд чужестранца оказался полезен. Я сделал верную ставку.

— Это только намётки, копаю дальше. Сейчас я — по другому вопросу…

Выслушав мой рассказ о ситуации с Уной, он спокойно сказал:

— Одобряю ваше решение. Попробуйте помочь девочке. И мой вам совет — подумайте о дальнейшем расширении клана. Сам я к этому равнодушен с тех пор, как потерял жену. Но у вас — свой путь и своя история. Действуйте. Я вышлю вам авиапочтой доверенность, чтобы вы у вас были юридически развязаны руки.

На этом разговор завершился.

И, наконец, с почтамта я заехал в книжную лавку. Купил атлас города — с детальной картой района, прилегающего к Академии Красок. Кампус там тоже отображался, в крупном масштабе.

Вернувшись в комнату, я уселся за стол и взял транспортир с линейкой. Вымерил всё — и нанёс на карту карандашом букву «w», а концы отрезков отметил точками.

Теперь я знал, где искать третий мегалит. А также четвёртый с пятым.

Уже стемнело, но вечер был не поздний. Я постучался к Илсе.

— Завтра днём, — сообщил я ей, — пройдусь по окрестностям. Сами-то каменюки найти уже не получится — теперь там дома стоят, я смотрел по карте. Но хотя бы сориентируюсь, посмотрю, как это на местности выглядит.

— Можно мне с тобой?

— Давай я сначала сам. Так-то я уверен почти на все сто процентов, что ничего опасного не увижу, но всё-таки. И одна не ходи. Побудешь послушной девочкой?

Илса улыбнулась:

— Я постараюсь. Сегодня, кстати, моя соседка проверила камни в кампусе. И действительно — под одним ощутила охру, под другим киноварь. Но не сразу, а только после того, как долго прислушивалась. Сказала — если бы не знала заранее, то не обратила бы внимания.

Я задумался:

— Так… У твой соседки дар слабый. Выходит, краску чуют уверенно только спецы-технологи вроде Бруммера… А до этого — не чуял вообще никто, иначе уже заметили бы. Короче говоря, аномалии начались вот только сейчас, с нового учебного года. И если на межевых столбах появляется обычная краска…

— Понимаю, к чему ты клонишь, — кивнула Илса. — Межа чётко обозначилась, и можно предположить, что где-то рядом теперь присутствует и тот легендарный суперпигмент. То есть, получается, он не всегда доступен, а только периодически, хотя в литературе об этом не упомянуто… Потрясающе увлекательно…