Черное Солнце (СИ) - "Архимаг"

— Может, всё-таки прекратим обсуждать моего брата? — прогрохотал Аймос, создавая серию багровых взрывов, — И вернемся к битве?

— Да-да, конечно, — кивнул я, отражая его атаку. И тут же закинул в ответ новую порцию Бездны, — Слушай, Ноктус, а может всё-таки расскажешь, как вас… эээ… завербовали?

— Не могу, — он вздохнул, запуская в меня поток тьмы, — Буквально не могу. Я же не полноценный бог, а всего лишь осколок… или несколько объединенных осколков… у меня нет всех воспоминаний оригинала… Кажется, я очень долго спал… А потом проснулся уже под чьим-то контролем.

— Вот же гад, — процедил я сквозь зубы, вспоминая таинственного «босса», — Предусмотрительный, однако.

— Ага, — Ноктус ловко увернулся от огненного шара Эмми, — Хотя знаешь… есть в нем что-то знакомое. Не могу точно сказать что, но… Это что-то на уровне ощущений… Как будто мы с ним в прошлом уже встречались.

— ХВАТИТ БОЛТАТЬ! — Эгилия создала целый водопад серебристой энергии, — Не смей ему ничего рассказывать! Это враг!

— Эй, не указывай мне, — хмыкнул Ноктус. Кажется, бунтарская натура моего старого друга до сих пор сопротивлялась подчинению.

Айсштиль ответила Эгилии ледяным торнадо, и две стихии столкнулись, порождая причудливые кристаллы. Коридор наполнился звоном — словно тысячи колокольчиков зазвенели одновременно.

— Эги, — произнес я, внимательно глядя уже на богиню подземного мира, — Я ведь уже встречал другой твой осколок, который застрял в Мире Мертвых. И он просил меня спасти одну смертную девочку… Ты помнишь этот момент?

— Даже если и помню, то что? — процедила она.

— Я спас ее, — произнес я, — Её душа в моем божественном измерении. С ней все хорошо.

— Мне все равно, — холодно произнесла богиня, — Мне не интересна одна жалкая смертная.

— Лжешь, — спокойно произнес я, — Эги, я слишком хорошо тебя знаю… тебя настоящую.

Что-то промелькнуло в глазах Эгилии — словно тень сомнения. Но ее глаза вспыхнули серебристым светом, и момент был упущен.

— Ты не понимаешь! — её голос снова стал механическим, неживым, — Старый мир должен умереть! Только так…

Опять завела старую шарманку. Они с Аймосом порабощены куда сильнее, чем Ноктус.

— Только так что? — перебила Айсштиль, усиливая натиск льда, — Давай, сестра, договаривай! Или уже не можешь? Новый хозяин не позволяет?

Эгилия взвыла от бешенства, и новая волна силы сотрясла коридор. Эмми создала огненный вихрь невиданной мощи, Ноктус ответил потоком звездной тьмы. Князь Соколов и Аймос обменивались все более мощными ударами. А я… я смотрел на своих бывших друзей и соратников, гадая — осталось ли в них хоть что-то от тех, кого я когда-то знал?

— Знаешь что? — вдруг сказал князь Соколов, в момент короткой передышки, — Я, конечно, ни черта не понимаю в ваших божественных делах. Но одно могу сказать точно — тот, кто использует древних богов как марионеток, определенно не заботится о «светлом будущем».

— А смертный-то дело говорит, — хмыкнул Ноктус, создавая новую волну тьмы, — Эстро, где ты его откопал?

— Вообще-то это его дочь меня нашла, — я парировал его атаку, — Точнее, мы как-то случайно встретились рядом с Разломом, когда его закрывали…

— О, служебный роман? — оживился древний бог, — Как романтично! Ночные прогулки под луной, все дела… как бог ночи, одобряю! Могу вам организовать…

Он не успел договорить. Из бокового коридора вдруг вылетела Настя, намертво вцепившаяся в кинжал. С диким визгом она промчалась через поле боя как метеор, постоянно телепортируясь на короткие расстояния. Даже случайно сбила с ног опешившую Эгилию.

— ПРОСТИТЕ! НЕ МОГУ ОСТАНОВИТЬСЯ! — отчаянно крикнула она, пытаясь затормозить, — ОН МЕНЯ НЕ СЛУШАЕТСЯ!

— Настя⁈ — я едва успел пригнуться, когда она пронеслась над моей головой, — Какого…

— Это же мой… — начал было Ноктус, узнав своё творение.

Кинжал резко развернулся в воздухе и, прежде чем кто-либо успел среагировать, устремился прямо к своему создателю. Настя, все еще не разжимавшая пальцы, только успела испуганно пискнуть.

— О черт… — выдохнул Ноктус за мгновение до того, как клинок вонзился ему в грудь.

Время словно замерло. Настя наконец смогла разжать застывшие пальцы и кубарем откатилась в сторону. Все застыли, глядя на древнего бога с торчащим из груди кинжалом.

— Ой, — пробормотала Настя, поднимаясь на ноги, — Я не хотела! Он сам! Честное слово!

Глава 21

Кривотолковы снова в деле

— Знаешь что, Эстро? — задумчиво произнес Ноктус, глядя на рукоять, торчащую из его груди, — Кажется, я начинаю жалеть, что сделал его таким… целеустремленным.

— Да уж, — я шагнул к другу, — Ты в порядке?

— Ну, если не считать дырки в груди… — он закашлялся. По его подбородку потекли черные струи, — Кхе… Забавно. Я делал этот клинок как оружие против порождений тьмы. А он пронзил меня самого. Ирония, не находишь?

Внезапно по его маске пробежала трещина. Я увидел, как черные нити Бездны, опутывающие Книгу Судьбы древнего бога, начали лопаться одна за другой.

— О, — Ноктус удивленно моргнул, — А это уже интересно… Кажется, я вспоминаю…

— Что происходит? — встревоженно спросила Эгилия, делая шаг к товарищу.

— Похоже, — древний бог ночи взялся за рукоять, — Я вспомнил, что мой оригинал предусмотрел такую ситуацию, что меня могут взять под контроль… И придумал способ. Весьма… радикальный способ. Короче…

Он резко выдернул клинок — брызнула тьма вместо крови. Маска на его лице окончательно раскололась и осыпалась серебристой пылью. Лицо Ноктуса стало еще бледнее… но он улыбался. А в его черных глазах снова появился блеск.

Кинжал упал на пол.

— Я заколдовал свой кинжал много лет назад, — произнес он, — Чтобы он пронзил меня… и освободил мой разум.

— Ох… ничего ж себе! — воскликнула Настя, — Так вот зачем он так рвался сюда!

— Умное оружие, — кивнул Ноктус, расправляя плечи. Рана в его груди уже затягивалась тьмой, — Очень умное. Может, слишком умное… Эй, Эстро, как думаешь, мне стоит делать… как это сейчас говорят в современном мире… апгрейд своим творениям в следующий раз?

— Может, обсудим апгрейды потом? — я кивнул на Эгилию и Аймоса, которые явно готовились к новой атаке, — У нас тут, кажется, ещё дела остались.

— А, ну да, — он подмигнул Насте, — Спасибо за… хм… помощь? Хотя в следующий раз предупреждай, ладно?

— Простите, — она окончательно смутилась, — Я правда не хотела…

— ПРЕДАТЕЛЬ! — прогрохотал Аймос, и его багровая аура вспыхнула с новой силой, — Ты забыл о нашей цели! О великом предназначении!

— Да-да, конечно, — Ноктус лениво поигрывал кинжалом, — Великая цель, светлое будущее… бла-бла-бла… Знаешь что? Надоело. Эстро, дружище… Не против, если я присоединюсь к твоей команде?

— Буду рад, — я усмехнулся, собирая силу Бездны, — Как в старые добрые времена?

— Как в старые добрые! — он радостно оскалился, — Только давай без этих твоих грибочков, ладно?

— Эй! — возмутился я, — Вообще-то это были ТВОИ грибочки!

— Я все еще хочу прибить вас обоих, — Айсштиль закатила глаза.

Эгилия и Аймос переглянулись — даже сквозь маски было видно их замешательство. А потом… потом оба просто распались на частицы и растворились в темноте.

— Ну вот… — Ноктус развел руками, — Даже размяться не дали…

Светлана кружилась в центре шторма из молний, отражая атаки сразу нескольких противниц. Её синие волосы развевались в потоках силы, а глаза сияли подобно двум звездам. Осколки древних богинь наседали со всех сторон, но её аура становилась только ярче.

— Неплохо-неплохо… — прокомментировал Кривотолков, наблюдая за боем, — Такая мощь… такой потенциал. Жаль, что вы не на нашей стороне, юная Соколова.

Два осколка Айсштиль атаковали одновременно — их ледяные сосульки устремились к Светлане на огромной скорости. Но она словно танцевала между ними, её движения были текучими, почти нечеловечески грациозными.