Печать пожирателя 6 (СИ) - Соломенный Илья

Артефакт был древним, а вот энергия, наполняющая его — обычной.

— Подготовьтесь, — приказал Акелла, — Начало через пять минут.

Он развернулся, и направился к vip-ложам. Псина вальяжно пошла за ним, а мой соперник коротко кивнул.

— Удачи, Эммерих. Посмотрим, на что ты способен сегодня.

Я вернулся к своему столику, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Теперь мне уже не казалось, что лезть сюда лично было отличной идеей. На время схватки я не буду контролировать своё тело, и останусь без основной защиты…

Дерьмо космочервей!

Моя «операция» могла закончиться очень плохо — но пути назад уже не было.

Вернувшись на своё место, я сделал изрядный глоток виски, и принялся ждать. Со всех стороны слышались пожелания удачи, надежды на красивый бой, и даже надежды в моём проигрыше.

Плевать. Я — не Эммерих, меня не заботит мнение этих жадных до крови людишек…

— Не подведи, Эм! — произнёс голос сбоку от меня игривый голос, — Я поставил на тебя круглую сумму. дружище!

Обернувшись, я увидел Антона Старского. Широко ухмыляясь, он сидел за столиком неподалёку с какой-то женщиной бальзаковского возраста. В руках он держал планшет, на экране которого мелькали цифры и графики — очевидно, ставки на предстоящий бой.

Последнее слово он выделил особо, словно подчёркивая свою фальшивую дружбу с Эммерихом. Я улыбнулся в ответ, стараясь скопировать самоуверенную манеру моей оболочки:

— Расслабься, Антон. Ты знаешь, я никогда не проигрываю.

Он рассмеялся, но в его смехе чувствовалась лёгкая натянутость. Похоже Антон волновался за чужие деньги, которые всадил на ставку.

— Участникам — приготовиться! — раздался усиленный магией голос Акеллы.

Усилив вокруг себя магическую защиту, я глубоко вздохнул и почувствовал, как древний артефакт уже начинает работать. В отличие от обычных амулетов, этот не просто открывал канал связи — он буквально тянул моё сознание вперёд, к новому телу!

— Три… Два… Один… Начинаем!

Народ вокруг заорал, зашумел, и я надел на себя амулет.

Мир вокруг взорвался ощущениями. На мгновение показалось, что я теряю контроль — слишком много новых чувств обрушилось разом. Но затем всё стабилизировалось.

Я оказался в тёмном контейнере, чья передняя стенка тут же отъехала вверх, дав мне возможность выбраться из узкого пространства.

Я был был химерой.

Четыре мощные лапы, покрытые чешуёй, два огромных крыла и голова, сочетающая черты птицы и кошки.

Охренеть…

Огромные крылья слегка подрагивали от напряжения, когтистые лапы, повинуясь моей воле, царапнули песок Арены. Контроль был полным — я не просто управлял химерой как Мунином, словно дроном — о нет…

Я «стал» ей!

Физиология говорила мне, что я не человек — я чувствовал тело монстра, как своё! Зрение стало в несколько раз острее, а обоняние… Я мог различить запахи всех присутствующих в клубе!

И было ещё что-то… Что-то рукотворное в энергетике химеры, что-то постороннее, «вшитое» в неё… Для чего? Для управления, или чего-то другого?

Из контейнера напротив выбирался мой противник — он оказался здоровенным скорпионом с нетопыриными крыльями.

Это что ещё за гибрид такой⁈

Скорпион взмахнул крыльями и сразу рванул в атаку. Но я не стал бросаться в ответ и предпочёл сначала оценить ситуацию.

«Успокойся» — сказал я себе, чувствуя, как инстинкт существа, в которое вселился, пытается взять верх — «Ты здесь главный»

Зрители на трибунах взорвались какофонией криков и аплодисментов. Ставки делались лихорадочно — чувствами химеры я ощущал, как на нас направлены волны эмоций зрителей.

— Давай же, Эммерих! — крикнул кто-то из толпы, — Покажи ему!

— Порви его, Андрей!

Противник пронёсся мимо меня. Его жало светилось ярким зелёным светом — очевидно, содержало магический яд. Нужно быть осторожным.

Вместо того, чтобы ринуться в бой, я мощно оттолкнулся всеми четырьмя лапами и взмыл в воздух. Крылья работали идеально, и сверху открывался отличный обзор арены и трибун.

«Не так быстро, приятель!» — подумал я, наблюдая, как скорпион пытается заложить круг и достать меня — «Сейчас ты узнаешь, почему химеры считаются опасными существами в Урочищах…»

Толпа на трибунах бесновалась и кипела толпа, словно магический котёл о котором забыл алхимик. Люди выкрикивали наши имена, размахивали руками, делая ставки с такой яростью, что казалось, сам воздух пропитался их эмоциями — страхом, азартом, жадностью.

Я чувствовал вспышки их энергии, как электрические разряды, бьющие по нервам.

Но всё это было лишь фоном того, что происходило на Арене. Мой взгляд был прикован к противнику.

Скорпион, развернувшись, снова рванул вперёд и вверх, надеясь достать меня. Его движения были резкими, точными, как у хорошо отлаженной машины для убийства — что было недалеко от истины. Он не просто атаковал — он охотился.

Хвост твари взметнулся вверх, описывая дугу, и в следующий миг я едва успел отклониться, чувствуя, как воздух вокруг меня сгустился от скорости удара. Жало просвистело в сантиметрах от моего бока, и я вдруг с кристальной ясностью понял: этот бой будет не таким простым, как я предполагал.

«Спокойно!»

Мои крылья раскрылись, создавая мощный воздушный поток, который оттолкнул меня назад. Ловко уклонившись от очередной атаки, я на долю секунды завис в воздухе, анализируя каждое движение противника.

Скорпион был опасен не только своим жалом — его клешни, огромные и острые, как лезвия, могли перерубить даже стальную балку. А крылья, хотя и не такие мощные, как у меня, позволяли ему совершать короткие, но стремительные рывки.

Увернувшись от очередной атаки под неодобрительное улюлюканье толпы, я нанёс противнику первый серьёзный. Набрав высоту мощным взмахом крыльев, камнем рухнул вниз, целясь костяным шипом на хвосте прямо в сочленение между головой и туловищем скорпиона.

Время будто замедлилось. Каждая мышца моего нового тела напряглась до предела, когда я прицелился. Шип рассёк воздух с резким свистом, и в следующее мгновение… контакт!

Попал!

Шип вонзился точно в цель, пробив хитиновый панцирь существа. Противник дёрнулся, издав глухой звук, и я дёргано отлетел в сторону — видимо, связь его хозяина с телом начала ослабевать. Это был хороший знак — значит, я на правильном пути.

Однако радоваться было рано. Скорпион (или Андрей?), хоть и раненый, не собирался сдаваться. Его хвост взметнулся снова, но теперь уже без прежней точности. Я видел, как его движения становятся менее уверенными, как его хозяин теряет контроль над ситуацией.

Но тут что-то странное произошло и с моей химерой. Внезапно её охватила дикая ярость — не просто азарт боя, а настоящая, первобытная жажда крови! На мгновение я потерял контроль и крылья начали биться с такой силой, что воздух вокруг завибрировал. Хвост, увенчанный костяным шипом, дергался, словно живой, ища новую цель.

Моё сознание затопило волной инстинктов, древних и необузданных. Они требовали одного — убивать. Уничтожать. Разрывать врага на части. И не одного — а всех, кто тут только был…

«Успокойся!» — мысленно зарычал я, пытаясь подавить пробудившиеся инстинкты существа — «Здесь командую я!»

Но химера не слушала. Она рванула в новую атаку, игнорируя мои попытки взять контроль. Её скорость была ошеломляющей — тварь буквально растворилась в воздухе, чтобы через мгновение появиться прямо перед скорпионом.

Когтистые лапы ударили с такой силой, что мой противник, раненный и ослабленный, едва успел отпрянуть. Зрители на трибунах взревели, словно это их эмоции питали нашу схватку, делая её ещё более яростной!

«Ах ты сука… Склонись перед моей волей! Склонись!!!»

Моя Искра была в теле — не в разуме. Так что пользоваться ей я не мог, и пришлось бросить все свои ментальные силы на то, чтобы вернуть контроль.

Воля человека столкнулась с инстинктами химеры. На мгновение мир вокруг исчез — остались только я и эта дикая сущность, в которой я находился. Я представил, как мои мысли проникают в её сознание, обхватывают его, сжимают, словно тиски.