— Данз! — снова позвала я.
Висела тишина. Меня бросило в жар, а по спине пробежал холодок. Руки охватила дрожь. Я стояла одна посреди леса и не знала куда идти.
Глава 46
«Данз с тобой?» — спросила я Лейю.
Чувствовала, что она недалеко ушла от того места, где мы столкнулись со зверем.
«Нет. Волколака тоже не вижу, — задумчиво ответила она, словно осматривалась и искала его. — Иду к тебе».
Я покрутилась в последней надежде найти Данза, но плохо видела в темноте. Боялась пойти в неверном направлении или шагнуть не в ту сторону и наткнуться на зверя. Боялась наступить на хрустящую ветку. Боялась увидеть следы борьбы и… крови.
Попятилась. Вдруг меня схватили за подол и дёрнули на себя. Разум дорисовал клыки, которые пронзали ткань. Не успела я вскрикнуть, как Данз горячей рукой закрыл мне рот, затолкнул в тесное пространство и протиснулся вместе со мной.
— Тсс! — приложил он палец к губам. — Зверь рядом.
В нос ударил резкий древесный запах с примесью сырости и горечи. Может, он собьёт волколака со следа?
Я покосилась по сторонам: мы прятались в полости широкого дерева, от которого осталась лишь толстая кора, но места с трудом хватало для двоих. Стало тяжело дышать. Данз всем телом прижимался ко мне и вдавливал в стенку. Его аура вновь объяла меня, но больше не угнетала. Не мучила и не душила. Почему раньше она была мне так неприятна? Может, просто я была к ней предвзята? Я слишком сильно ей противилась.
Воздух искрился, потрескивал. От горячего тела Данза стало жарко, но не как в парилке, когда не терпится прыгнуть в ледяной сугроб или бассейн, а, наоборот, хотелось впитывать тепло без остатка, словно я не могла согреться после мороза. Только что я стояла посреди леса в полном одиночестве, а теперь чувствовала себя в безопасности.
Дыхание Данза обжигало мне лицо. Я смотрела прямо перед собой, в широкую грудь, и не решалась поднять взгляд. Колени подкосились, тело обмякло, но Данз вжимал меня, и я не могла упасть. Вновь терзали противоречия: мне не хотелось выходить отсюда, но в то же время я собиралась вырваться при первой же возможности. Иррациональное чувство сгустилось у меня в груди, в животе. Непривычное, неправильное. Голова кружилась, в глазах темнело, и мне казалось, что ещё немного, и я потеряю сознание.
— Кажется, он ушёл, — сказал Данз, и его низкий голос завибрировал у меня внутри и прошёлся дрожью до кончиков пальцев.
Данз глянул в сторону выхода, и серебристый свет коснулся его ярких голубых глаз, приоткрытых губ и немного спутанных волос.
«Волколак ушёл, я его не вижу», — подсказала Лейя, которая теперь пряталась неподалёку.
— Вдруг он притаился и выжидает? — прошептала я и вдохнула настолько глубоко, насколько могла.
Зачем я это спросила? Ведь знала, что это не так. Да и волколак меня сейчас совсем не волновал…
— Нужно немного подождать, чтобы убедиться, — едва слышно проговорила я.
Свет падал Данзу на правую часть лица, но глаза скрывались в тени. Я ощущала на себе пристальный взгляд. Чувствовала и слышала, как участилось его сердцебиение. Повисла пауза. Данз выдохнул и уверенно сказал:
— Нет, не беспокойся. Там никого нет.
Каждое его слово, каждый звук снова трепетом проникли мне в грудь. Я встряхнула головой, сбрасывая странное наваждение. Протиснулась наружу и осмотрелась, но увидела только Лейю, которая сидела на ветке.
«Ты знаешь, где волколак?» — продолжала с опаской озираться я.
«Не слышу его. Похоже, вы хорошо оторвались, а я смогла его отвлечь».
— Может, нам лучше переждать в этом… — запнулась я, подбирая слово, и махнула в сторону дерева. — Дупле?
От своего предложения мурашки пробежали по спине, и я поёжилась. Было бы тепло… но жутко неудобно стоять в такой позе до рассвета.
— Лучше уйти поскорее, пока его нет, — возразила Лейя. — Оторвёмся от него ещё больше, а там и утро наступит.
— В какую сторону он пошёл?
— Не могу точно сказать. Он движется хаотично…
Мы медленно отправились дальше, стараясь ступать бесшумно, и постоянно оглядывались. Прошло не меньше двух часов, прежде чем я упокоилась, и только снова собиралась предложить отдохнуть, как Лейя замерла на ветке.
«Он снова здесь», — предупредила она.
Вдали раздался шум. Тяжёлая поступь и шелест листвы неслись в нашу строну с правой стороны. Мы отпрянули. Зверь перелетел кусты, приземлился перед нами и перекрыл дорогу. Оскалился и кинулся на нас.
Данз запустил в него огненный шар. Волколак взвыл и отлетел на метр. Я дёрнулась.
— Сильно не бей! — мой голос прозвучал сдавленно и жалко.
Огонь сразу потух, но подпалил зверю шкуру. Мы попятились.
Я прошептала заклинание на древнем языке. Впереди взвились чёрные кобры, но зверь не обратил на них внимания. Случайно, не глядя, наступил на одну из них, и иллюзия развеялась — как я и ожидала, моё внушение на волколака не действовало во время полнолуния.
Данз швырял огненные шары, и мне показалось, что он бился не в полную силу. Зверь взвизгивал, пытался обойти атаку, но не мог приблизиться и на шаг. Лейя бросала в него камни и пыталась отвлечь.
Я осмотрелась. Рядом волколаком высилось иссохшее дерево, похожее на то, в котором мы прятались.
— Лейя! — крикнула я и указала на него.
Она поняла меня без слов. Я скопила на ладонях побольше энергии и запустила. Ядро с грохотом врезалось в основание ствола. Дерево падало, и Лейя внимательно уставилась на него. Сосредоточилась. Силой мысли подхватила его и запустила в зверя, который встал на задние лапы и замахнулся. Дерево врезало ему по спине.
Волколак прекратил рычать, затих. Пошатнулся. Упал на четыре лапы. Я не увидела ни крови, ни раны, похоже, Лейя не сильно его приложила. Мы замерли и ждали, но краем глаза я заметила, что Данз скапливал огненный шар побольше. Видимо, на всякий случай.
Мой план сработал. Зверь был обескуражен, и, пользуясь паузой, мы могли сбежать.
— Уходим! — сказала я и вздрогнула.
Огненный шар врезался в голову волколаку, и тот рухнул без сознания.
— Что ты делаешь? — повернулась я к Данзу и опешила.
Глава 47
В его глазах, которые внимательно следили за зверем, пылала ярость, а на лбу пульсировала вена. Данз крепко сжимал зубы, скапливал в руках ещё один шар, и огонь ярко освещал его решительное выражение лица.
— Прекрати! — нахмурилась я.
— Я понял, что ты хотела сделать: продержаться до рассвета, — ответил он, не глядя на меня. — Но мне это уже надоело! Сколько можно терять время? Чего ждать? Пока монстр не ранит кого-нибудь из нас?
— Мы могли уйти после нашего с Лейей удара! — всплеснула я руками. — Зачем ты его вырубил?
— То был слабый удар. Монстр сразу бы погнался за нами.
— Зато теперь он даже встать не сможет! — с упрёком сказала я.
Он замахнулся огненным шаром.
— Нет! — взвизгнула я.
Схватила Данза за руки, и он замер. Посмотрел на меня свирепо, но его взгляд сразу смягчился.
— Это же волколак! — мой голос прозвучал сдавленно.
— И что? Чудовище есть чудовище! — попытался вырваться Данз. — Он безнадёжен!
Я встала перед ним, загораживая зверя. Данз в недоумении широко раскрыл глаза.
— Зверь же собирался нас убить! — возмутился он, и я крепче сжала его руки. Сквозь рубашку проступали стальные мышцы, и я чувствовала, как сильно они были напряжены.
— Просто он не может сейчас себя контролировать, — прошипела я.
Между нами плясали языки пламени, и обрывки света разгоняли тени на лице Данза.
— Это не моя проблема, — холодно отозвался он, но начал опускать шар.
— Он ведь на рассвете превратится обратно в человека! Вообще-то, он полноценный гражданин! — повысила я голос. — Ты не можешь убить его!
— Это самооборона, — пожал плечами Данз.
— Уже нет, он просто лежит на земле и не нападает.
Я сделала паузу, придумывая новый аргумент.
