Аватар Империи (СИ) - Карелин Сергей Витальевич

— Ответили… В принципе, все ясно. Я подумаю над вашим предложением.

— И это правильно, не торопитесь, вас никто никуда не гонит. Времени у вас действительно много, не надо принимать опрометчивых решений. Это похвально — сначала думать, а потом делать. К сожалению, в наши дни все чаще происходит как раз наоборот, — он протянул мне руку, которую я пожал, — было приятно познакомиться. И помните — вы всегда можете положиться на меня. Проблемы? Позвоните, и, я надеюсь, мы их решим.

На этом мы и распрощались. После того, как он ушел, я вернулся на кухню, где открыл ноутбук. И некоторое время, не особо понимая, что делать дальше, тупо смотрел в экран, словно надеясь найти там ответы на все свои вопросы.

Что ж, было, о чем подумать. Меня вычислили — и достаточно быстро. С одной стороны, это, конечно, нерадостно и даже тревожно, но с другой — я в любом случае должен участвовать в этом пресловутом кубке, так что все равно буду у всех на виду. Скрыться мне теперь особо не удастся, как бы я ни старался. Поэтому предложение барона сейчас, пожалуй, весьма кстати.

Хотя его мягкое, почти дружелюбное поведение меня не обмануло. То, что этот человек — матерый зверюга под маской вежливого приятеля, было видно за километр. Впрочем, пока вроде я ему ничего и не должен.

Так что если воспринимать барона всего лишь как определенный инструмент на ранних этапах своего становления в этом необычном мире и действовать максимально осторожно, то, можно сказать, мне даже повезло. Хотя чует мое сердце — когда придет время, этот вопрос встанет очень остро, и придется сделать непростой выбор. Но, как говорится, будет день — будет и пища.

Закончив на этой почти оптимистичной ноте свои мысленные терзания и размышления, в ожидании возвращения своего друга я занялся любимым делом последних дней — серфингом по просторам местного интернета.

Первым делом я прошерстил информацию о том самом кубке, о котором зашел разговор с Вырубовым. Он оказался весьма престижным. Начиная с четвертьфинала соревнование подробно освещало здешнее телевидение, уделяя много времени репортажам и интервью. Да, в этом мире тоже существовали теле- и киноиндустрия. Правда, такого развития, как в моем прошлом мире, они пока не достигли. К тому же билеты в местные кинотеатры, которых и так было немного, стоили просто каких-то запредельных денег. Так что пока кинематограф — удел богатых.

И, кстати, в сети почти полностью отсутствовал пиратский контент. Даже музыку разрешалось слушать только после оплаты подписки. В «Братстве», конечно, имелись плейлисты, условно бесплатные, но их было совсем немного и выбор не радовал. Да и вообще, я все-таки привык к немного другой музыке. В Российской империи царило засилье откровенной попсы, причем вперемежку с фолком… Иногда попадались явно этнические мотивы — этакие «Вдоль по Питерской».

Но вернемся к кубку. Проводился он, насколько я понял, каждый год, причем регулярно. Правила проведения были, мягко говоря, немного странными и в чем-то даже запутанными. Сначала открывались предварительные этапы — их проходили регионы, и только позже к ним присоединялась Москва и примыкающие к ней области.

Но ничего странного в этом нет. Как я понял, Школы Магии в Москве и ее окрестностях были гораздо сильнее остальных по уровню преподавания. Да и в целом Москва в этом мире была не просто столицей, а еще и столицей магов. Весь свет магической аристократии жил именно здесь.

К сожалению, видео схваток в интернете было очень мало. Я нашел только парочку. Ну, что сказать… Со стороны смотрелось, конечно, эффектно. Бегают две команды по семь-восемь человек и пуляют друг в друга магией.

А главная задача — прорваться на так называемую «стартовую точку», которая располагалась примерно там, где находились ворота на любом футбольном поле. И, если там оказывался игрок противника, бой сразу завершался. Но такое, как я понял, случалось редко. В основном все решали судьи.

У меня сразу возникли ассоциации с футбольным матчем. Правда, без мяча. И как уже говорил раньше, в команде присутствовал один целитель, которого Вырубов назвал боевым.

Боевки я от них особо не увидел, скорее они занимались тем, что по мере возможности восстанавливали раны и повреждения своих товарищей по команде. Но им тоже доставалось, особенно если команда проигрывала. К тому же, как по мне, в схватках было больше драк, напоминающих бои без правил, в которых смешались скорее все стили боевых искусств, чем долгий обмен убойными заклинаниями.

Мои размышления прервал шум в прихожей, и в гостиную буквально ввалился сильно нетрезвый Вано. На лице у него сияла улыбка до ушей.

— Ты не представляешь, Сема, — заявил он с порога, чуть размахивая руками, — какая это девушка!

М-да… Судя по внешнему виду друга, встреча с девушкой произвела на него колоссальное впечатление.

— Да похоже, представляю, — не удержался я от ироничного комментария.

— Все. Я покорен!

Он отправился на кухню, уселся на стул и мечтательно посмотрел на меня.

— Так кто она вообще? — рассмеялся я, искренне заинтересовавшись. — Рассказывай!

— Да вот и не знаю, прикинь! Нет, то, что ее Елена зовут — знаю. Но не колется — ни где работает, ни чем занимается. Загадочную такую из себя строит. Но я, если что, тоже умею туману напустить, ты же помнишь…

Я только саркастически хмыкнул и весело поинтересовался:

— А чего тогда вернулся один?

— Она не такая! Даже поцеловать себя не дала! Я вообще в шоке! Но почему-то меня это даже больше заводит.

Хм… Что-то мой друг совсем не похож на человека, который любит преодолевать подобные препятствия. По крайней мере, память Соболева на этот счет давала весьма однозначный ответ. Значит, девушка действительно его зацепила.

— Вот, смотри! — гордо объявил он, протягивая мне телефон. — Я ее втихаря сфотографировал. Она не хотела, но, хе-хе, разве от меня ускользнешь!

Я взглянул на фотографию и, едва не выронив телефон, вздрогнул. На меня смотрела знакомая девушка. Пусть ракурс фотографии был неудобным, изображение — чуть смазанным, но это была та самая рыжая неформалка, что напала на меня на стоянке, по имени Персефона. Даже одежда та же, только кожаные штаны сменила короткая юбка. Ну а так — точно она.

Глава 15

— Кхм… — невольно закашлялся я.

— Ты чего? — поинтересовался Вано.

— Да так, ты где с ней познакомился-то?

— Я вроде говорил… В чате одном, по переписке, а что? — явно напрягся мой друг.

— Да ничего… Просто, по-моему, я ее уже где-то видел, — попытался я его успокоить.

— Все может быть, — согласился тот, — правда, не кажется она мне жительницей нашего района. Слишком уж утонченная, что ли, почти как аристократка. Но говорит, что не аристократка. Не простая, короче. И это мне так нравится…

Так… И какого, спрашивается, черта эта самая Елена-Персефона начала околачиваться вокруг Хромова? Ясно только одно — скорее всего, каким бы это ни было болезненным ударом по самолюбию моего друга, все это из-за меня. Вот не верю я в совпадения такого рода. Вдобавок, мы с ней явно не закончили разговор…

Однако, после нашей первой странной встречи я нисколько не боялся повторной. Наоборот — надо было бы наконец выяснить, какого лешего они ко мне так прицепились. В прошлый раз она от меня убежала…

— Ну ты познакомь, что ли, нас? А то интересно же узнать, с кем ты там общаешься, — сообщил ему, стараясь изобразить легкую заинтересованность на лице.

— Конечно, познакомлю! — с энтузиазмом заверил меня Вано, улыбаясь еще шире. — Я ей, кстати, уже про тебя рассказал. Она, знаешь ли, заинтересовалась сразу. Еще бы — целый граф, не каждый день такие знакомства!

— Так, стоп! — укоризненно посмотрел я на этого болтуна. — Какого, спрашивается, хрена ты вообще ляпнул, что я — граф?

— Да что тут такого-то? — искренне удивился тот, и правда не думая, что сделал что-то из ряда вон выходящее. — Все на районе это знают! Подумаешь — секрет! Ладно, ладно, — поспешно добавил он, видимо, заметив что-то нехорошее в моем взгляде, — извини, если что. Но ты ведь обычно на этот счет не парился особо, уж прости, если вдруг задел… К тому же, она обещала познакомить с подругой своей. Показывала мне фотку, зачетная девчонка! В следующий раз обязательно все вместе затусуемся! Вот, кстати, смотри!