Как карта ляжет. Пики (сборник) - Рощина Марина

«Как тут можно жить?»

Она смотрела на проходящие мимо силуэты жителей, у которых угадывались унылые лица и потухший взгляд.

«За что их так наказали?»

Выходящий из таверны случайно задел задумавшуюся девушку и отвлёк от мрачных мыслей.

«Куда идти?»

Она хотела было спросить дорогу у прохожего, но тот не обратил внимания и пропал за поворотом. Юханна поспешила за ним, но скоро потеряла фигуру в серой дымке. Та клубилась, складывалась в замысловатые фигуры и поглощала звуки.

«Как странно: не слышу даже собственных шагов.»

От быстрой ходьбы камзол и юбка забрались наверх. Пришлось остановиться и поправить одежду.

«Как же я про тебя забыла?» – удивилась Юханна, когда левой рукой почувствовала твёрдость в кармане камзола.

Вытащив на серый свет артефакт, принялась изучать его со всех сторон.

«Похоже на дудочку… или, скорее, свисток. Может дунуть?»

Юханна понесла загадочную вещицу к губам.

«Тёплая» – отстранённо думала она, набрала воздуха и дунула.

Никакого свиста или любого другого звука не получилось. Она собралась было дунуть ещё раз, но нахмурилась и посмотрела налево. Девушка могла поклясться, что слышала собачий лай. Спустя мгновение перед ней из тумана возник щенок. Такой же серый, как и всё вокруг. Лишь одно отличало от здешней обстановки – малыш задорно вилял хвостиком и норовил лизнуть Юханну.

– Ты откуда такой?

Улыбка озарила лицо девушки.

– Привет. Привет, мой хороший, – шептала она, потрепав за уши непоседу. – Ты ведь мне поможешь?

Щенок замер на время, наклонил голову, словно прислушиваясь, резко подскочил и припустил в туман.

– Постой, – крикнула Юханна, но не была уверена, что провожатый услышал.

Туман сгустился, из-за чего девушка шла осторожно, боясь врезаться в стену или прохожего. Лишнего внимания привлекать не хотелось.

– Гав, – донеслось из серой дымки, подсказывая направление.

Глубоко вздохнув, девушка решилась ускориться. Идти по-прежнему было неудобно из-за тумана и узкой непривычной юбки. С каждым шагом в неизвестность стало попадаться больше прохожих. Они двигались в едином ритме и одном направлении. Юханна старалась не отвлекаться на них, но то и дело в кого-нибудь врезалась.

«Что же этакое? Куда их всех понесло?»

На неё мало кто обращал внимания, как и на гавкающего щенка.

«Может, его вижу и слышу только я?»

Порой девушку накрывало беспокойство, но она старалась взять себя в руки и двигаться дальше. На очередном повороте ей удалось разминуться с каменной стеной, но тут же столкнулась с прохожим.

– Ой, извините, – пролепетала Юханна.

Прохожий лишь угрюмо посмотрел на неё и двинулся дальше.

«Странные они тут все, – думала девушка, поправляя сбившуюся одежду. – Где щенок?» – испугалась она и принялась оглядываться.

Туман не позволил рассмотреть предметы, что были дальше пяти шагов от неё.

– Эй, ты где? – решилась позвать проводника, но не получила в ответ ни звука.

Юханна несмело двинулась вперёд. По крайней мере она на это рассчитывала. Через десяток шагов столкнулась с еще одним прохожим, но тот никак не отреагировал на замешательство и двинулся в известном лишь ему направлении. Мимо прошёл ещё один.

«Может, пойти за ними? Посмотреть куда идут?» – подумала и тут же пристроилась за тёмным силуэтом, чтобы не потеряться.

Тени двигались размеренно, на краткий миг убаюкали внимание. Юханна встрепенулась, когда боковым зрением заметила странное поведение тумана. Казалось, что тот сложился в причудливую форму, или даже образовал некий проход, очерчивая путь следования жителей. Дорога стала шире, в центре дымка поредела и выпускала из себя невзрачные личности. Но шаркающий шагов или цоканье каблуков всё равно не слышно. Юханна замерла, завороженно следя за действом.

«Красиво.» – промелькнула мысль и растворилась в ближайшем туманном завитке.

Идти со всеми. Дышать со всеми. Не думать, как все.

Незаметно для себя Юханна оказалась среди толпы, которая выплыла на площадь. В центральной части расположилась сцена, который был пуст. Жители выстраивались кругом и тихо стояли в ожидании. Никто не шевелился. Даже туман замер в ногах и слабо колыхался от невесомого дуновения ветра.

Девушка так ничего и не поняла, но толпа дрогнула и повернулась в одном направлении. На краю площади сгустилась дымка, образовав арку с замысловатым рисунком. Каждая завитушка, что обрамляла колонны засветилась при приближении фигуры в плаще.

«Кто это?»

Юханна смотрела во всем глаза, как высокая фигура двигалась, а жители расступались перед ней и кланялись. Оказавшись у постамента, незнакомец замер. Клубы тумана поспешили сложиться в лестницу в три ступеньки. Поднявшись на сцену, человек поднял руки и снял капюшон. Девушка чуть было не ахнула в голос.

– Возлюбленные мои, – разнёсся над площадью мягкий голос Хедвики. – С радостной вестью пришла я к вам. Свершилось то, что так долго мы ждали. К нам вернулась Искра.

От этих слов толпа зашевелилась. Поднялся тихий гул. Юханна было прислушалась к ним, но кто-то дёрнул за подол юбки. Лёгкий запах незабудки пробрался в нос и развеял дымку забвения в голове девушки. Взгляд прояснился и опустился вниз узнать кто побеспокоил.

– Малыш, ты нашёл меня, – прошептала Юханна, осторожно присаживаясь на корточки.

Пёс лизнул ладошку и аккуратно взялся зубами за неё и потянул.

– Да, конечно. Нам надо спешить.

Словно подтверждая слова прозвучало «кап». На счастье девушки никто не обратил на них внимания. Толпа продолжала внимать Хедвике.

Им удалось выбраться с площади до того, как Хедвика заметила движение, и завернуть за угол. Тяжёлый вздох вырвался из груди Юханны.

«Чуть было не забыла для чего я здесь.»

Кап.

– Надо спешить, – обратилась она к щенку.

Тот вильнул хвостом и устремился к узкому переулку.

Шли недолго. За очередным поворотом щенок приблизился к чёрной двери и замер в ожидании.

– Сюда?

Почему-то заходить не хотелось. Инстинкт вопил, что там небезопасно. Щенок подтолкнул Юханну ближе.

– Была не была, – прошептала девушка и протянула руку.

Осторожно ощупав завесу, что оберегала вход, она решительно двинулась внутрь.

Яркий свет заставил зажмуриться. Буйство красок впечатляло.

– Такого даже у нас нет, – пробормотала Юханна и быстро прикрыла рот ладонью.

Эхо разнесло и размножило слова по комнате.

– Ничего себе, – как можно тише произнесла девушка и поморщилась.

Эхо вопило так, словно десяток армий забились в маленькую комнатушку и старались перекричать друг друга, доказывая свою правоту.

– ХВАТИТ! – закричала Юханна.

Эхо смолкло, и комната наполнилась звенящей тишиной.

– ЧТО ЗА БРЕД? – попытала удачу девушка.

Эхо не повторилось.

«А если молча?»

От стен посыпались горохом слова.

– ЗНАЧИТ БУДУ ШУМЕТЬ, – решила Юханна и топая прошествовала в центр комнаты. – БУДЕТ ОТКУДА ОГЛЯДЕТЬСЯ

Постамент в центре комнаты манил к себе. Но в тоже время внутренне чутьё подсказывало не подходить слишком близко.

Кап.

– ТОРОПИСЬ, ДАВАЙ.

Юханна двинулась было направо, но замерла. Краем глаза заметила в полутьме блеск. Красный. Девушка, не раздумывая, направилась туда. С каждым шагом чувствуя сопротивление и Зов.

«Как странно.»

Эхо пробудилось и едва не придавило Юханну.

– ЗАРАЗА.

Приходилось шуметь громче и громче, что дополнительно забирало силы. Добравшись наконец к серой нише, девушка разглядела в небольшом углублении кольцо. Осторожно протянув руку, Юханна ощутила тепло. Кольцо будто просилось, чтобы его забрали отсюда. Опасаясь ловушек, девушка, обливаясь потом, преодолела страх и прикоснулось к украшению.

Яркие багряные всполохи осветили комнату, пульсировали в такт бешеным скачкам сердца Юханны.

– Что ты такое?

Шёпот вырвался и испуганно забился в угол. Только вот эхо не проснулось.