Власть Мотылька (СИ) - Мантикор Артемис

Потеряв крупный сгусток черноты, значительно уменьшившийся монстр бросился бежать прочь из помещения. Теперь монстр был уже размером где-то со среднюю собаку. Но сбежать ему никто не позволил — старик вырвался из шокера и на четвереньках бросился к монстру, легко догоняя и впиваясь зубами.

Чернота, из которой состояло чудовище, влетела в рот Никифору, и тот довольно хлопнул себя по животу.

— Ты же вроде говорил, это что-то очень страшное, и нам надо бежать?

— Говорил! Но разве ж ты меня послушал? Пришлось спасать… Теперь ты мне должен.

— Обойдёшься. Ты уже получил свои трофеи, — сказал я, приходя в себя. Меня всё ещё потряхивало от этого короткого боя. Всё закончилось очень быстро в реальном времени. Но на самом деле этот короткий бой был намного яростнее и опаснее, чем та стычка в академии.

Тем временем сгустки мрака, оставленные существом, подсветились и стали превращаться в числа.

«91», «99», «90», «93», «91»

— Ого! — воскликнул я, когда сосчитал полагающуюся награду.

Да уж это точно не в травлю тараканов записываться.

— Слушай, Ник, а ты знаешь, где ещё такие водятся?

Старик хмыкнул.

— Подвальные ужасы это легенда. Я про них только байки слышал. Вообще-то им полагается быть внизу, там, где обитает их владыка. Но тут место силы…

— То есть не знаешь. — вздохнул я с досадой.

— Может, если тут оставить как есть, появится другой. Это же место силы. Сюда манит тёмных астралов.

— А кто это такие? Вид духов?

— Да, только иномирных.

— Ты сказал, что тут жил сильный колдун? — припомнил я.

— Да… Он и сотворил место силы. Когда-то этот дом посещали могущественные владыки астрала. Судя по рисункам, дом завязан на кошачьи миры. Я бы с колдуном, который заключает контракты с такими существами, не связывался.

— В любом случае, сам он давно свой дом бросил, так что бояться нечего, — я отошёл к повалившемуся шкафу и аккуратно поставил его на место. — Ты говорил, что здесь ещё кто-то появится, если ничего не трогать?

— Я же не колдун, а скорее их жертва, — развёл руками старик. — Откуда мне знать? Что-то здесь приманивает их.

— Например, рисунки? — я вытащил один из упавших рисунков прежнего жильца.

Там достаточно правдоподобно изображался наш недавний противник. Расплывающиеся чернильные черты чудовища выглядели чем-то из современного искусства. Увидел бы раньше — подумал бы, что автор рисовал стилизованную карикатуру.

— Хм, а если перетащить эти рисунки в другое место? — задумался я. — Если такие зверушки будут заходить к нам и дальше, я быстро насобираю время.

— Смотри, чтоб в следующий раз сам Подвальный Владыка не пожаловал…

Я положил листы бумаги обратно на стол. Осмотрел цветочные горшки. Один был разбит, другой треснул. Остальные вроде бы выжили. Я поставил их на место как мог, а разбитый пока оставил как есть.

Скажу Агафье, что сражался с призраком. Что поделать?

Я продолжил осматривать помещение. В квартире была ещё маленькая кухонька, такая же маленькая ванная комната и спальня без кровати, с матрасами на карематах поверх паркетного пола.

Из мебели здесь была только ещё парочка книжных полок и деревянный стол с зарисовками и бумажным самолётиком. Заглянул в сложенную на столе бумагу и понял, что старик был во всём прав. Здесь рисунки были уже поинтересней — в основном странные узоры, рунические круги и всё, что обыватель вроде меня может занести в магическую белиберду.

Может, конечно, это такая форма искусства, и я ничего не понимаю, но какой-то колдун здесь точно жил.

— Ладно, давай пока ничего тут больше не трогать…

— Ты же вроде как хотел остановить чертовщину в этом месте?

— А теперь даже не знаю. Уничтожать это всё нельзя. Выносить куда-то… пока не знаю, куда. Если оно всё ещё действует и будет таких существ притягивать, я бы как-то постарался бы сохранить этот эффект.

— Дурное дело затеваешь, — покачал головой Никифор, — мне нравится!

— Что-то мне подсказывает, этот дом открыл ещё далеко не все свои тайны…

14. Ареал обитания

Так и не найдя решения, я покинул комнату. Пока оставил всё как есть с намерением позже изучить более детально.

В идеале бы как-то сохранить этот дом в его текущем состоянии. Но просто задерживать процесс на год до конца света — не вариант. Мне никто не поверит, и, возможно, в следующий раз сюда придёт настоящий экзорцист, и тогда едва ли здесь всё уцелеет.

Думая об этом, я осмотрел комнату напротив. Мало что здесь свидетельствовало о предыдущем жильце. Все личные вещи вывезены, осталась лишь мебель и кое-какие украшения вроде календаря за девяносто первый год с изображением козы на фоне залитой солнцем зелёной поляны.

Складывался образ домохозяйки с ребёнком, обрисовавшим старые советские обои. Скорее всего, мудрая женщина сама съехала куда подальше от таких соседей.

Пришёл черёд третьего этажа.

К двери подходил с большой опаской. Самая обыкновенная, деревянная, окрашенная в белый цвет. Судя по всему, внутри укреплённая добротным металлом, так что её хрупкость была обманчивой.

Я отыскал нужный ключ и сунул в замок. Провернул до щелчка и услышал:

— Кто там?

Мы с Никифором переглянулись. Старик пожал плечами, мол, ты здесь главный. Он, похоже, всегда об этом вспоминает, когда нам что-то грозит.

Агафья чётко сказала, что в доме никого нет.

Постучал в дверь.

— Да-да, сейчас открою! — повторили с той стороны, но звук шагов я не услышал.

— Простите, а вы кто? — спросил я через дверь. — Нам сказали, в этом доме никто не живёт!

— Вам солгали! — ответили с той стороны, и дверная ручка повернулась.

Я на всякий случай отступил на шаг назад, а руку опустил поближе к шокеру. Однако на пороге меня ждала редкой красоты девушка с идеальной фигурой и длинными чёрными волосами, одетая в едва прикрывавший тело халат на японский манер.

— Как видите, здесь живут люди. Но если ты один из этих духоловов или станешь задвигать мне про религию, то я сделаю из тебя наваристый холодец. Ты же не экзорцист, правда?

— Авантюрист. Любитель приключений. А это мой… — я обернулся в сторону Никифора, но того и след простыл. — А, ничего. Я…

Лицо. За длинными чёрными патлами в стиле Садако я не мог разглядеть его вовсе.

— … я просто люблю места, о которых ходят городские легенды.

— А про этот дом есть легенда? По-моему, самый обычный.

— Ну… под вами вероятно жил кто-то, очень увлекавшийся колдовством…

— Да обычный парень. Только нелюдимый какой-то и мрачный. Себе на уме. Но человек хороший. Кота нашего на первом подкармливал.

На первом этаже не было никаких котов. Но мало ли, может, приблудный.

— А вы давно здесь живёте? — спросил я. — Задать пару вопросов можно об этом месте?

— О, конечно. Не то чтобы давно, я особо не общаюсь с соседями. Может, зайдёте на чай?

Где-то в кармане завибрировал шокер, будто телефон. Кажется, Нику идея не сильно понравилась.

Я вошёл внутрь. Честно говоря, после квартиры колдуна я ожидал увидеть у этой странной особы что-то ещё похлеще. Но, на удивление, эта квартира произвела очень приятное впечатление.

Это была нестандартная однушка, видимо перестроенная из более крупной квартиры. Впереди длинный коридор. Девушка, если это правда была девушка, не боялась света. Это меня удивило больше всего.

Затем увидел на стене плакат с Дейдарой из «Наруто». Это было второе, что бросилось мне в глаза и что не сочеталось с версией о призраке. Никакой боязни света и интерес к аниме. Плюс дружелюбность и человечность.

Может, старуха наврала, и здесь действительно кто-то живёт? Например, девушка отказывалась съезжать и конфликтовала из-за этого с Агафьей.

Справа от входа — дверь в кладовку. За ней — небольшая кухонька с деревянным столом, холодильником, раковиной и полками. В розетке торчал электрочайник. Он как раз закипел. Девушка поднялась на носочки, открыла полку и полезла изучать набор трав. Вскоре в двух чашках оказалась вереск, ромашка, липа и мята.