Академический отбор (СИ) - Трегубов Павел

Дису надоело смотреть на снегопад, поэтому он приложил ладонь к наклейке на окне. Снаружи теперь были цветущие горные луга. А белый цвет убежал куда-то далеко-далеко на шапки гор. От такой солнечной иллюзии стало повеселее.

Поэтому Стиан так и остался любоваться пусть ненастоящей, но другой природой. Не тем мрачным лесом, что окружает особняк.

Дис тем временем увлеченно листал «Анализ экспериментов с магическими существами»:

— Инкубация блуждающего огонька от восемнадцати до двадцати суток, — прочитал он очередной факт.

— Как у мелких попугаев, — решил поумничать Пуфик. — Вроде бы.

— Это значит, — приятель будто не обратил внимание на слова мимика. — Ещё где-то одиннадцать… тринадцать дней. Сегодня седьмое число… Получается к двадцатому числу точно вылупится…

— Ага, а девятнадцатого не забудь этой зубастой дамочке мужика с цветами подогнать. Или если появится уже птенец, то Рейле подари, — в шутку сказал Стиан, сразу посчитав её отвратной.

— Я и правда не знаю, что ей на день Любви подарить… — задумался Дис. — С огоньком вариант весёлый, но невозможный. У меня ничего подходящего не осталось, и приз за насекомых теперь у тебя.

— Ужин при свечах отпадает? — сказал наугад Стиан.

— Издеваешься? Откуда я тебе тут… — Дис мельком глянул на мимика.

— Нет, нет, — замотал головой он. — Гореть я не собираюсь.

— Ладно, — вздохнул Дис, — свечи можно поискать. Стиан, поможешь? По-дружески?

Стиан не смог отказать. В основном потому, что Дис попросил о чём-то с прежним теплом в голосе. Как будто и не было никакой ревности, никакого разлада…

Оказалось, что свечи достаточно было просто попросить у завхоза Финкера. Да и с ужином повариха с радостью поддержала их идею.

— Молодёжь… грех вам не помочь, — улыбнулся она, обнажив длинные передние зубы. — Приходите на кухню ближе к делу.

Готовился Дис, конечно, слишком заранее. Впереди были две недели без всяких праздников. Стиан чаще и чаще просил открыть терминал у горгулий-бойцов. Вглядывался в рисунки и схемы, пытаясь разобраться.

Однажды, вечером в четыр, это заметил Фанчи, который вдруг решил заглянуть в комнату отдыха.

— Похвально, — кивнул он. — Однако и отдыхать тоже не забывайте. Кто против меня на арене?

Причём таким будничным тоном он это сказал. Никто не рискнул напомнить ему, что до этого магистр пропустил целую неделю занятий клуба виртуальных сражений, а тут вдруг решил возобновить.

— Должен был я, — поднял руку Накет.

— Точно-точно, — расплылся в улыбке Фанчи. — Давайте начнём.

«Что он хочет показать? Понятно, что магистр сильнее любого ученика».

В виртуальном лесу сошлись двое: волшебник Накета в коричневой мантии и маг Фанчи в светло-зелёной.

— Простите, магистр Фанчи, а не кажется ли вам несправедливым, что арену выбрали вы? — вдруг заявил Накет. — Я послабее буду.

Все уставились на озадаченное лицо Фанчи.

«Что он ответит на такой наглый выпад?»

Магистр только усмехнулся:

— Меняйте под себя. Исход не изменится.

— Посмотрим, — хмыкнул Накет. Внутри «аквариума» завертелось чёрное облако, и лес сменился серой равниной, усеянной камнями.

— Уверены? — приподнял бровь Фанчи. — Вперёд!

Было очень интересно, что может сделать светло-зелёный маг без растений и животных. Оказывается, он может сам почти стать животным. У фигурки Фанчи появились крепкие мускулы, она выросла, вместо лица появилась медвежья морда, а руки превратились в мощные лапы. Полумедведь размахнулся и ударил по коричневому магу. Тот не шелохнулся. Защита Накета сработала. Фанчи попробовал обхватить лапами фигурку, но маг Накета ловко присел, врезав кулаком в пах. Полумедведь заревел от боли.

— Подло, — Фанчи убрал руку с наклейки, звериная фигурка пропала. — На этом, пожалуй, остановимся.

— Сдаётесь? — удивился Накет своей победе.

— Не испытывайте судьбу, — хмыкнул Фанчи. — Даже если старший признал поражение, уважать его всё равно надо.

Накет кивнул:

— Простите, магистр Фанчи.

Тот, не говоря больше ни слова, ушёл. Занятие кончилось на удивление быстро.

Стиан протянул руку Накету:

— Поздравляю.

Тот пожал её и улыбнулся:

— Не умеет он проигрывать.

— Конечно, продуть ученику! — хихикнул Паку. — Который не научился ещё в медведей превращаться.

Стиан видел в Фанчи слабое звено. Но вдруг это обман, ловушка? Как будто вызов… Пойдите, сразитесь со мной… И поймёте, что магистр блефовал. Победили бы они в реальном честном бою?

Стиан мельком глянул на свои ногти. Где-то там прятались иглы, которых он почему-то даже не чувствовал. Порой так хочется вогнать их сначала в Фанчи, потом и в Вэя. Получить их магию и свалить из академии…

Перед глазами возникло бледное лицо Лаксима… Случайное убийство… Живот скрутило, еда приготовилась выйти наружу. Стиан еле удержался.

«Нет, я никого… и никогда больше не убью. Не смогу с этим жить. Не мне решать, кому жить!»

— Стиан… — осторожно толкнула его Дарби.

— Что? — встрепенулся он, отвлекшись от тягостных мыслей.

— У тебя… тут не очень светло… Но…

— Что ты имеешь в виду? Говори!

— Тень очень странно на правой руке гульнула… Неправильно.

— Похоже на те сгустки, — вставил Накет. — В смысле, те, которые я заливал.

Стиан пулей выскочил из комнаты отдыха. В столовой в ярком свете люстры он увидел, как абсолютно чёрное щупальце вылезло из локтя.

«Приплыли…»

Голова заболела, а сознание улетело внутрь тела. Он увидел двух фурий, летящих за мерцающим облаком страха. Мысленно зажал его в кулаке и сказал:

— Сидеть! Забыли, кто тут хозяин?

«Надо же! Вышло!» — Стиан почувствовал невероятную гордость и душевный подъём.

Он добежал до столовой. Страх пульсировал в груди, увеличивался, но он его держал, не выпускал, не давал птицам сожрать эмоцию.

«Что делать? Кто знает, сколько я выдержу?»

Он побежал к Рейле, надеясь, что та будет в своей комнате.

— Облом! — он выругался, когда дверь оказалась заперта. — Адепт Дамитри уехала в город… Нет, она сегодня вела литературу! Должна быть где-то.

Стиан бросился со всех ног в библиотеку. Чёрный сгусток вырвался из груди. Стиан усилием воли загнал страх внутрь, потом отбросил подальше от фурий.

Просто не бояться уже не выходило. Можно было только наблюдать за страхом. Ужасные картины с мёртвыми студентами и даже мёртвой Лайной всплывали в его голове. Снова Лаксим, затем ощущение, что он будет вечно нестабилен… А дальше… картины, как он случайно заколол Фанчи и Вэя. И они такие бледные смотрят на него стеклянными глазами…

«Не хочу быть убийцей!»

Он бежал по библиотеке, не надеясь уже встретить Рейлу. Он думал, что придётся бежать к Фанчи. Или его разорвёт этими чёрными сгустками на части…

К счастью, у дальнего стеллажа сидела Рейла. На столе была высокая стопка книжек. Ещё одну с пещерой на обложке она держала в руках.

Она посмотрела на Стиана поверх книги:

— И что ты такой запыхавшийся?

— Я… — с трудом выговорил единственное слово Стиан. Из глаза вылезло чёрное щупальце, которое он сразу же прихлопнул ладонью, не дав далеко уползти.

— Идём, — Рейла встала, бросив книгу на стол.

— Как мне это удерживать?

— Главное, не корми фурий. За мной.

Они поднялись на третий этаж. Рейла шла быстро, но спокойно, как будто проблемы и нет. А из Стиана норовило вылезти очередное чёрное нечто, которое он старательно упихивал обратно.

Он сдерживал растущее облако страха, внутренне ощущая, как обе фурии на него облизываются. Наверняка думают: «Только отпусти, и мы его…»

Рейла выдвинула ящик с эликсирами из-под своей кровати и всучила Стиану очередную порцию гадости:

— Пей.

— Но я уже два…

— Пей, — приказала она.

Стиан подчинился. Только противная жижа оказалась в желудке, как тёмные сгустки пропали. Сознание помутилось. Фурии безумно клекотали. Они жаждали облако страха, а угощение ушло прямо из-под клюва.