Тренер Гильдии Фамильяров 3 (СИ) - Харченко Сергей

— Старые архивы. Мемуары первых егерей Диких Зон. Они жили в тайге и наблюдали за мутантами в естественной среде, — я говорил уверенно, не отводя взгляда. — Знаешь, сколько времени я провёл в пыльных городских библиотеках, изучая дневники экспедиций столетней давности? Там нет сухих формул, зато полно практических наблюдений. Плюс интуиция. Плюс банальная логика. Я просто сопоставляю факты, и делаю выводы.

Полина задержала на меня взгляд, испытующе вглядывалась в моё лицо. Док анализировала мой ответ так же тщательно, как проверяет биохимию анализа крови.

— Архивы и интуиция, значит, — медленно протянула она.

— Именно, — кивнул я. — Иногда, чтобы увидеть истину, нужно всего лишь отвлечься от корпоративных знаний. Раиса Павловна вон, вообще без архивов поняла, чем кормить тапироида. Интуитивно.

Полина слегка расслабила плечи, но прищур остался. Она вроде бы приняла моё объяснение. Оно было логичным, лишённым всяческой мистики, опиралось на простое упорство, наблюдательность и пытливый ум. И Полина поверила мне, хоть я и уловил в её взгляде крошечное зёрнышко сомнения.

— Хорошо, Артур. Допустим, — тихо произнесла она, отворачиваясь к играющим собакам. — Но если в твоих старых дневниках найдётся ещё пара таких «гениальных» рецептов, не держи их в тайне. Ради безопасности питомцев. Договорились?

— Это в наших общих интересах, — ответил я, чувствуя лёгкое облегчение.

Мы перешли на более лёгкие темы, обсуждая развитие гильдии. Я поделился тем, как развиваются тандемы. А Полина принялась мечтать о том, чего ей очень не хватает в лазарете. Эфирограф, автоклав, набор инструментов, бестеневая хирургическая лампа и прочее. Она произносила каждое слово, радостно улыбаясь, и я понимал, насколько ей это облегчит работу.

Затем в небе пару раз сверкнули молнии, небо содрогнулось от грома. Живчик мухой прилетел ко мне, поскуливая. Я отправил ему успокаивающий импульс. Искорка нервно заёрзала в переноске.

— Шлёп-шлёп-шлёп! — забили крупные капли по земле вокруг нас.

Громыхнуло ещё раз, уже громче, и в следующую секунду небо буквально прорвало.

Дождь обрушился на нас сплошной стеной.

— Твою ж кавалерию! — истошно запищал из моего кармана Сверчанский. — Командир, это же форменный потоп! Мы тут потонем!

Я спрятал за пазуху задрожавшего Живчика. Диана, поджав хвост, метнулась к Полине, ища спасения от дождя.

— Сюда! — крикнул я Полине, перекрикивая шум ливня, и потянул за руку Дока, к мигающей неоновой вывеске ближайшего кафе.

Мы укрылись под широким тканевым навесом летней веранды, тяжело дыша. Но за те тридцать секунд, что бежали до укрытия, промокли до нитки.

Моя куртка отяжелела, кроссовки противно хлюпали. Блузка Полины промокла, становясь полупрозрачной, и теперь просвечивался светлый бюстгальтер. С распущенных волос Дока струйками стекала вода. Колли отчаянно отряхивалась, обдавая нас дополнительной влагой.

— Ну и погодка, — я попытался отжать рукав куртки, с которого на плитку начал сочиться вода. — Предлагаю зайти внутрь. Возьмём столик у окна, закажем горячего чая и переждём эту бурю.

Порыв холодного ветра задул под навес, заставив нас зябко поёжиться. Полина покачала головой, судорожно отжимая длинные мокрые пряди.

— Нет, Артур. П-плохая идея, — её голос дрожал от холода. — Нас в таком виде не пустят. Плюс там кондиционеры, учти. Мы с тобой оба свалимся с воспалением лёгких, ещё до того, как нам принесут чай.

— Тогда какие предложения? База в трёх кварталах отсюда. Доберёмся, и…

— Я ведь живу недалеко, — улыбнулась Полина. — У меня есть горячий душ, сушильный шкаф и нормальный чай. Логичнее переждать у меня.

Очередной порыв ледяного ветра, от которого Живчик заскулил у меня за пазухой, подрагивая всем тельцем, заставил пошевеливаться. Всё же Полина права. Это лучший выход из положения.

— Согласен, — коротко кивнул я. — Дождь вроде поутих. Вперёд.

Через пять минут мы ввалились в прихожую квартиры Полины, оставляя за собой мокрые следы на светлом линолеуме.

Внутри было тепло, сухо и довольно уютно. Я бегло окинул взглядом двухкомнатную обитель фамтеха.

Ожидал увидеть медицинскую лабораторию с банками органов в формалине, но квартира оказалась на удивление ухоженной. Неброская, но вполне добротная мебель, идеальная чистота, полки с ровными рядами книг и пара абстрактных картин на стенах. Никакого больничного запаха, ничего напоминающего лазарет. Только тонкий аромат кофе и чего-то цитрусового.

Полина, всё ещё дрожа, суетливо скинула промокшие насквозь кроссовки.

— Пока снимай куртку и жди здесь, — выдохнула она. — Я быстро!

Она добралась до шкафа в зале, взяла два больших махровых полотенца. Одно кинуло мне, второе подхватила подмышкой и стремительно скрылась за дверью ванной. Щёлкнул замок, спустя пару секунд оттуда донёсся шум воды.

Я остался стоять посреди гостиной, выпустил Живчика, который подскочил к Диане, которая грустно посматривала в сторону ванной комнаты.

Из кармана куртки, которую я повесил на спинку стула, донеслось недовольное кряхтение.

— Форменное безобразие! — ворчал Сверчанский, пытаясь сдуть капли воды с усиков. — Заманили гусара в будуар, а сами мыться изволят! У меня хитин размок. Я сейчас насморк подхвачу-с!

Искорка, выбравшаяся из переноски, устроилась на тёплом ворсистом ковре. Услышав возмущения насекомого, саламандра недовольно зашипела, призывая сверчка к тишине.

— А вы мне не грубите, сударыня! — тут же взвился барон. — Я, может, жертва стихии! Имею право на возмущение!

Я не обращал внимания на их перепалку, стягивая промокшую футболку. Собакам смена локации пришлась по душе. Живчик решил, что самое время продолжить прерванную игру. Мелкий терьер с радостным тявканьем начал носился кругами по гостиной, а грациозная колли Диана отвлеклась всё-таки на него, пытаясь прихватить зубами его болтающийся во все стороны хвост.

Шум воды в ванной стих. Щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. Клубы пара вырвались в гостиную.

На Полине было белое банное полотенце, туго обёрнутое вокруг тела. Мокрые волосы рассыпались по плечам, щёки раскраснелись от горячей воды, голые плечи поблёскивали от влаги. Её взгляд, обычно строгий и холодный, сейчас блестел задорным и домашним теплом, на губах играла лёгкая полуулыбка.

Я замер. Каким бы закалённым ветераном Арены я ни был в прошлой жизни, сейчас в моих жилах бурлила двадцатилетняя кровь. Инстинкты нормального и здорового мужчины никуда не делись. Я невольно задержал на ней восхищённый взгляд, скользнул по изгибам стройной фигуры, точёным ключицам и длинным ногам, выглядывающим из полотенца. Она выглядела очень эффектно.

Полина моментально считала этот взгляд. Тепло из её глаз исчезло за долю секунды. Док вздёрнула подбородок, скрестив руки на груди, поверх полотенца.

— Горай, — отчеканила она ровным, суровым тоном. — Если ты об этом самом подумал, смею тебя расстроить. Тебе ничего не светит. Заворачивай губу обратно.

— Я просто оценил… — начал было я, пряча довольную улыбку.

— В душ, — перебила она командным голосом. — Только одежду оставь, закину твою одежду…

В этот момент жизнерадостная колли, проносившаяся мимо за Живчиком, решила, что хозяйка тоже хочет поиграть. Диана подпрыгнула, ухватила зубами за край полотенца, которым прикрывалась Полина, и дёрнула его на себя.

Полотенце сорвалось на пол, давая возможность показать всё, что хозяйка так тщательно скрывала под ним.

— Ой! — только и успела выдохнуть Полина, изрядно растерявшись.

Глава 13

Полина замерла, мгновенно вспыхнув пунцовым румянцем.

Я не стал отворачиваться. Мне давно не пятнадцать лет, чтобы смущённо пялиться в потолок, либо закрывать глаза. Я просто смотрел. Оценивающе, с искренним мужским восхищением.

Фигура у Полины, с виду строгой и холодной, оказалась потрясающей. Подтянутой, без единого изъяна.

Секундное оцепенение спало. Полина судорожно подхватила полотенце, прижала его к груди и пулей выскочила из зала, едва не сбивая с ног виновато виляющую хвостом Диану.