Пути Великого Предка (СИ) - Лобанов Александр

Краем глаза я видел, как клерк прислушивается к разговору, нервно переминаясь на месте. Ему явно было не по душе, что наша беседа проходит столь мирно и почти дружелюбно. Да что там, его это явно бесило!

— В Прайме сменился правитель, — не стала превращать наш разговор в допрос Орхис и ответила на вопрос: — Насколько нам известно, им стал человек из бывшего окружения прежнего властителя. Вы случайно не знакомы с мастером Сириусом?

— Слышал, но никогда не видел. Это далеко не мой уровень общения.

— Понимаю. В любом случае вам волноваться не о чем. После окончания «Путей великого предка», войска карни выдвинутся к границе для урегулирования ситуации, — и сверив какие-то данные в книге, перевела тему: — Позвольте каплю вашей крови.

Я без лишних слов протянул руку и нож едва уловимо кольнул палец. Капля крови упала на одну из линз, расплывшись розоватой плёнкой. Следом Орхис наконец подняла на клерка взгляд. Недовольный взгляд.

— Вы зря потратили моё время, — в голосе местного начальства сквозил металл. — Этот человек не обладает никакими скрытыми артефактами. Более того, ему пришлось совсем недавно эволюционировать, чтобы соответствовать своей эволюционной группе, — звучало это даже не как намёк, а как угроза.

Я с теплом на сердце наблюдал, как лицо клерка с каждым словом всё больше бледнеет. Он явно надеялся, что найдётся то, чем меня можно компрометировать. Тогда меня можно будет либо выгнать с соревнований, либо перевести на третью эволюцию, что равносильно проигрышу.

— Великие кланы подставили мелкого клерка, — хихикнула в мыслях Ирис. — Вот только разбитое Сердце Забытых, соединившись с вирусом потеряло большую часть свойств и изменилось настолько, что его теперь не опознать. Теперь они хоть частично от нас отстанут.

Тем временем госпожа «свободных» карни завершила отповедь приказом:

— Отведите нашего гостя в комнату ожидания соревнований! И я очень надеюсь, что увижу его выступление! Вы меня поняли?

— Да госпожа, — тут же отсалютовали стражи, а клерк едва слышно проблеял.

Перед тем, как мы развернулись, чтобы уйти, местное начальство встретилось со мной взглядом. Орхис решила поднять момент, на который я не рассчитывал, но надеялся.

— И да, я официально приношу извинения за произошедший инцидент. Если у тебя есть какая-либо просьба в разумных пределах и конечно не касающаяся соревнований, я готова её выполнить.

Мстительная улыбка так и хотела расцвести на моём лице, но я сдержался. А вот от небольшой мести, нет. И без особых предисловий описал-то, точнее того, кто за последнее время вызвал уже несколько волн раздражения. Начиная с первой встречи и до момента его высказываний в мой адрес уже здесь, в присутствии начальства.

— … поэтому я хотел бы попросить вас о наказании за столь непочтительное поведение.

Пока я расписывал «возмутительные высказывания» клерка, тот стоял в двух шагах от меня и то бледнел, то краснел, но точно не выказывал равнодушия. Впрочем, я не рассчитывал на серьёзное наказание, но жизнь ему теперь усложнят или как минимум выскажут всё в не самой мягкой форме. Ведь из-за него довольно высокому начальству пришлось извиниться перед простым участником, даже не аристократом, а потом ещё тратить время на выслушивание его просьбы.

— Я услышала просьбу и приму меры.

— Благодарю, госпожа Орхис, — поднявшись, поклонился я той, которая за короткую встречу сумела вызвать у меня уважение своей непредвзятостью. Даже лёгкое презрение и ненависть плещущиеся в её глазах в самом начале, к этому моменту рассеялись. — Для меня это было честью.

— Если дойдёшь до финала, то увидимся вновь, — покровительственно кивнула Орхис, когда я уже покидал комнату.

Стоило нам выйти, как клерк практически испарился, потому возвращался я в сопровождении лишь стражи. Но меня это мало волновало, куда интереснее были данные полученные во время беседы: правителем Прайма стал человек. Мастер Сириус. Ювелир при дворе. И немного заговорщик.

Похоже несмотря на то, что я стравил его с бывшим властителем, он не только сумел выйти победителем из противостояния, но и укрепил свои позиции. Живучая тва…существо!

Это создаёт большие проблемы на перспективу. На то время, когда нам придётся вернуться в Прайм. Потребуется как-то разбираться со взявшим новые вершины власти противником.

— Не о том думаешь! — голос Ирис не дал погрузиться в пучину размышлений. — У тебя здесь более насущные проблемы. И я бы советовала сконцентрироваться на них!

Мы как раз входили в мрачное помещение зала ожидания и мне удалось уловить:

— … претенденты четвёртой волны не займут свои места, то будут дисквалифицированы! Последнее предупреждение!

Вашу суть! Это же про меня. Но вовремя вспомнил, что причина моей задержки, во всяком случае по итогу проверки, оказалась на стороне организаторов. Поэтому вместо того, чтобы бежать я обратился к своим конвоирам.

— С учётом того, что госпожа Орхис высказала надежду в том, что «увидит моё выступление», не поясните ли коллеге причину моей задержки?

Миг они колебались и переглядывались, после чего один кивнул, а второй сорвался на бег в направлении кричащего о дисквалификации карни.

Я же не стал слишком выпендриваться, но при этом и позориться не намеревался, поэтому перешёл не на бег, а на быстрый шаг, стремясь в том же направлении.

До того, как я подошёл меня уже перестали призывать криком, но тем не менее раздражённый задержкой сотрудник соревнований не стал испытывать ко мне позитивных чувств. Потому меня не удивил его не очень вежливый тон:

— Быстро в туннель!

Заставлять местный персонал ещё больше нервничать посчитал излишним и чуть ускорившись прошёл мимо. Успел пройти лишь пару метров, как у меня за спиной закрылся проход в зал, зато дверь впереди открылась. Через буквально десяток шагов мои ноги ступили на песок арены, а на уши обрушился рёв толпы. Ну и заодно громогласная речь комментатора:

— … нам приятно видеть! Это значит, что претенденты могут занимать свои места перед комнатами испытания. Подготовиться. Последний раз осмотреть трибуны и помахать своим товарищам и друзьям. Поверьте, поддержка вам пригодится! — толпа на слова комментатора взорвалась криками и гвалом, словно после хорошей шутки. — Последний отсчёт! Двадцать секунд. Дорогие зрители, посмотрите на эти сосредоточенные лица…

Взгляд сканировал местность с максимально возможной скоростью. Первое, самое главное, что бросалось в глаза: на песке арены по кругу на равном расстоянии стояло пять чёрных кубов. Два метра высотой, шириной и глубиной аналогично. Хотя нет. Не кубы — комнаты. Те самые комнаты испытаний перед четырьмя из которых уже стояли мои конкуренты.

Я даже заметил того костистого бойца, что был моим эталоном во время гонки. Он и все остальные уже готовились схватиться за ручки, лишь едва заметно выделяющиеся на фоне дверей и стен.

— … Пятнадцать секунд. Каждый из бойцов готов побить рекорды своих конкурентов…

Рекорды также бросались в глаза — отдельный магический экран-таблица зависший прямо посреди колизея, медленно вращался, чтобы все желающие видели итоговые результаты лучших десяти претендентов.

Имена меня мало интересовали, но вот значения времени являлись ориентиром. Судя по таблице лучший результат составлял около трёх минут. Следующий лишь семь минут. Дальнейшие результаты находились в диапазоне от десяти до двадцати минут.

Был и ещё один столбец с числом. У всех различным, но у лидеров оно состояло из трёх цифр, а у тех кто замыкал таблицу уже из четырёх. О чём это сообщало непонятно, но в паре мест я заметил, что с меньшим числом в этом столбце претендент стоял выше в списке тех, кто справился быстрее, при небольшом разрыве во времени.

— … Десять секунд. Вы показали свою силу и доблесть, теперь пришло время показать остроту ума.

Пока не началось соревнование у меня ещё имелись мгновения, чтобы активировать способность синергии и перегнать «Свободный опыт» в «Разум». Усиление в полтора раза лишним явно не будет.