Маска теней (СИ) - Кас Маркус

— Не совсем. Я не знаю, — с отчаянием вскинул руками Тимофей. — Александр Лукич, я не могу понять, как с ней иногда разговаривать! Задаю прямой вопрос, а она: ну а сам как думаешь? И взгляд такой, что ясно сразу. Ошибёшься и конец, — он продемонстрировал вывод, проведя пальцем по горлу. — А что мне думать-то? Я же и спрашиваю, потому что не знаю!

— Так. Учитель по этикету у тебя будет, насчёт этого не переживай. Лучший из возможных. В грязь лицом перед князем точно не ударишь. А что касается Екатерины… Её светлости, то есть. Держись.

— Держись? — так обиженно переспросил он, что я не удержался и усмехнулся.

Мол, и это весь совет? Его глаза сверкнули в свете далёкой молнии.

Ну а что ещё сказать? Что всё придёт со временем? Понимание, что мы очень разные. Мужчины и женщины. По-разному думаем, чувствуем, стремимся к разному. И в этом-то вся прелесть. Так природой заложено. И наладится всё, если есть любовь. Будет нелегко, но наладится.

Я вот во взгляде Тимофея видел, что готов тот свернуть горы, осушить моря и даже мне по морде дать за усмешку, пусть причину он её и не понял. И всё ради природницы. А значит, точно справится.

Парень с эмоциями совладал быстро.

— Вот знаете, Александр Лукич, — с опаской сказал он, всматриваясь в подступающую с запада бурю. — Мне среди тех монстров, что на Тучкове буяне обитали, так страшно не было. Да там вообще не было страшно. А сейчас страшно. Вдруг я сделаю что не так?

— Знаю, — спокойно ответил я. — Знаю, ваше сиятельство. Всё ты сделаешь правильно. Это приказ, — шуточно нахмурился я.

— Так точно! — поддержал он, отсалютовав. — Но давайте уже перейдём к чему попроще. Дельце же опасное и, наверняка, незаконное? — в последнем слове прозвучала надежда.

— Безусловно, — улыбнулся я. — Сегодня мы нарушим закон несколько раз, полагаю.

— Отлично, — с облегчением выдохнул он.

Знали бы женщины, сколько отчаянных поступков совершают мужчины, чтобы избежать вопроса «а сам как думаешь?». Мир могут завоевать, ведь героям такие вопросы не задают, верно?

Мир мы пока завоёвывать не собирались, но транспортировать небольшой, но дико фонящий магией остров через фарватер в город и по каналу тоже было задачей нетривиальной.

Во-первых, на дамбе находились сканирующие артефакты. Чтобы идущие в порт корабли не провезли на борту что-то действительно опасное. Рассчитаны они были на масштаб побольше, чем тот же паук ассасинов. Но остров вполне подходил по размерам и мощности.

Во-вторых, артефакты столицы… Заложенные ещё при мне и мной в том числе. Серьёзное вмешательство в магический фон будет замечено и поступит сигнал кому следует. С большей вероятностью Баталову, а пользоваться правом индульгенции из-за такой мелочи не хотелось.

В-третьих, самые обычные свидетели. Недооценивать случайных зрителей необычного зрелища тоже было нельзя. Поползут слухи, а от них избавиться сложнее, чем избежать внимания имперских служб.

В общем, предстояло прилично потрудиться.

С задачей замены источника маяка-артефакта я разобрался быстро. Помогла сама стихия. Море бушевало, и магия практически лилась из его глубин, позволяя легко оперировать потоками. Идеальный момент для задуманного.

С отшвартовкой острова тоже вышло без особых препятствий. Мы, правда, вымокли с головы до ног, но часть древней скалы послушно сдвинулась с места. Даже птицы, укрывшиеся в редкой поросли, не проснулись.

Сообщить об очередном изменении ландшафта адмиралу я планировал позже. Ни к чему ещё одного человека тревожить. Тем более, когда мы проходили мимо домика смотрителя, там горел уютный тёплый свет, и я услышал очень знакомый хриплый женский смех. Похоже, роман с заведующей кафедрой истории возобновился.

— Твоя задача — следить за путём, укрывать нас тенями и подгонять воздухом, — объяснил я, когда мы отошли от берега.

Я на себя взял наше прикрытие. Как всего огромного источника силы, так и визуальное при помощи морока. Вместе с частичным уходом в тени это должно было надёжно нас уберечь от чужих глаз и сигнальных артефактов.

— Понял, — решительно кивнул Тимофей. — Но есть один вопрос.

— Слушаю, — я уже погрузился в магическое зрение, изучая обстановку.

— Что значит «укрывать тенями»?

От неожиданности я потерял контроль, и нас стремительно начало сносить в открытое море к центру бури. Так, похоже, временно придётся взять на себя обязанности преподавателя тёмной кафедры и в полевых условиях обучить новому навыку. Хотя вряд ли их этому будут учить даже на последнем курсе… Да простит меня Баталов, но обстоятельства уж такие.

Я в общих чертах рассказал теорию перемещения предметов в мир сумрака.

Получилось весьма интересная выездная лекция. Вокруг стихия, норовящая поглотить, лютует ветер, сверкают молнии, на суше объявили чрезвычайное положение. А Тимофей откуда-то достал блокнот и старательно записывал за мной. Мне кажется, он сам не заметил, как машинально ограждал бумагу от дождя при помощи магии воздуха.

Собственно, теория была простой. Существовало всего два варианта. Либо полностью перенести предмет в тени, либо окружающее его пространство, таким образом создавая что-то вроде стены. Как иллюзия, только её не развеять.

— Обалдеть, — восторженно сказал рыжий, когда я закончил объяснение. — И что, это что угодно можно вот так скрыть?

— Нет, пупок развяжется, — вспомнил я ответ учителя на подобный вопрос. — Источника человека на подобное не хватит, разве что внерангового мага, но это тоже больше теоретически. Никто из высших в здравом уме не станет так неразумно тратить силу. Но у нас с тобой есть дополнительный источник, поэтому всё и получится. К тому же я усилю эффект иллюзорной магией. Но тоже буду брать подпитку от острова.

Парень разочарованно опустил плечи, но покивал в знак того, что понял.

— Настоящая сила — она здесь, — я мягко постучал по его виску, пытаясь обнадёжить.

— Ну тогда мне точно конец, — подытожил теневик мою вдохновляющую лекцию.

Глава 19

Над боевым духом Тимофея ещё предстояло поработать, а пока же я переключился на следующий этап ускоренного обучения, то есть практику.

Благо свидетелей не было.

Остров уже прилично отнесло от дамбы, так что я не опасался ни за случайные взгляды и безопасность. Неплохой полигон, а уж тем более в шторм. Стихия в этом случае нам помогала.

Парень и правда был талантливым, схватывал на лету и упорно пытался воспроизвести то, что я говорил. Лишь из-за отсутствия опыта получалось у него с большими затратами.

— Подключайся к источнику! — орал я, перекрикивая шум бури. — Подстраховывай себя им.

— Да как? — тоже вопил рыжий, хмурый от сосредоточенности. — Одновременно не получается!

— Получится! Ничего сложного!

Лукавил я сильно. Способность синхронно управлять несколькими магическими процессами была доступна далеко не каждому. Такому в учебных заведениях не учили, отрабатывалось это в полевых условиях, ну или боевых.

Но скажи я ему об этом, точно не получилось бы.

Я в который раз мысленно поблагодарил своего наставника. Он мне и продемонстрировал такой способ обучения. Давал тяжёлые задачи, при этом выдавал их за банальные. И я, совершенно не представляя, что это может быть сложно, делал. Не без труда, но выполнял порученное. Гораздо позже я узнал, что многое возможно лишь для высокоранговых магов.

Но был важный нюанс. Обстоятельства и концентрация только на одном.

Сейчас условия были подходящими. Непогода подгоняла, дело тоже не терпело отлагательств, а что касается фокуса, то Тимофей не был нагружен отработкой других навыков, а значит, всю силу мог вложить в этот.

Могло и не получиться. Но моя вера в теневика и его собственная уверенность, что задачка решаема, победили.

— Получилось! Получилось! — торжествующе прокричал рыжий в чёрное небо и от радости запрыгал, едва не свалившись в озерцо, рядом с которым мы расположились.