Как достать архимага 2 (СИ) - Котляров Лев

И где же мне искать? Думаю, что я в нужной реке, и мне стоит найти ее начало.

Я проплыл дальше до следующего поворота на север. Надо мной должна быть сейчас главная набережная с россыпью маленьких ресторанчиков. Если я правильно помню, то я достаточно далеко был от центра города. Согласно карте, Ярка делала несколько поворотов, а потом плавно сворачивала к моей гостинице, и оттуда через большой парк, вокруг здания администрации и дальше уходила под землю.

Думаю, что как раз нужно искать именно в той стороне. Судоходная Карма постоянно проверялась служителями порядка в поисках контрабанды и для нормального хода транспорта, поэтому там смотреть не было смысла.

А вот Ярка как раз больше подходила для моих поисков. За ней никто не следил, один раз сделали и забыли. Надо было посмотреть на план города до момента, когда решили проложить в нем русло, да и почитать историю Миргорода. Но уже было поздно.

Еще была схема Ли, со значками и цифрами. Беда была в том, что начальная точка все еще оставалась неизвестной. Да и, по сути, схема шла по кругу, а Ярка, как ни крути, не подходила под такое описание.

Так что я просто буду плавать по реке, пока не найду хоть какую-то зацепку.

На третий час, вконец продрогнув, я остановился возле здания администрации. Я проплыл несколько метров у самого дна и понял, что заклинания на зрение не хватает. Река была очень грязная. Да ее, вообще, никогда не чистили! Это же так просто!

А потом, то ли под влиянием остатков крепкого пойла, то ли от злости, что ничего не могу найти, я сплел заклинание. Очень интересное заклинание. С нитями воды, воздуха и чуть-чуть земли.

Для этого пришлось вылезти на пустую набережную, лечь животом на камни и опустить руки в реку. Когда магия начнет действовать, мне категорически нельзя находиться в воде.

Руки начинали неметь. Удивительно, вроде ночь теплая, а вода все равно холодна. Где-то, наверное, были подземные источники. Другого объяснения у меня не было.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем все пришло в движение. Поверхность реки забурлила, будто ее вскипятили, и через секунду из нее начал вылетать мусор. Я даже не успевал заметить, что именно и едва успел поставить силовой щит.

Обломки падали рядом со мной, ударялись о защитное поле и вскоре заполнили всю набережную.

— Надо будет стрясти с города оплату за эту чистку, — проворчал я.

А чтобы они знали, кого одаривать золотом, оставил изображение герба в воздухе. Заодно и Григорию будет спокойно, зная, что я жив.

Новый нырок в воду вышел более изящным, чем предыдущий. Теперь в реке было значительно приятнее находиться. Стенки блистали чистотой, мозаика вновь стала сиять, да и дно теперь выглядело прилично.

И уже через полчаса я обнаружил первую подсказку. Ей оказались круг и знак равно. Две стрелки рядом смотрели друг на друга.

Что это значит, черт дери этого кота⁈

Это начало или конец? Или я уже у цели?

Несколько минут я нажимал на каждый кусочек узора и вокруг него. Ничего. Придется плыть дальше. Но куда?

Согласно схеме, с одной стороны должен быть водоворот, а с другой — резкий поворот. Так направо или налево?

Направо.

Здесь река уходила под землю, света не было, и русло значительно уменьшалось. Я постоянно задевал плечами стенки, но упорно продолжал плыть дальше.

Новый знак я едва не пропустил, он был утоплен в нише и основательно зарос водорослями. Моя магия не посчитала их чем-то лишним и не затронула во время чистки.

Круговая стрелка. Нужно повернуть? Развернуться?

Я оглядел весь тоннель вокруг себя: обычная каменная кишка без единого намека на пространство для маневра.

Может, это значит, что нужно взболтать воду?

Святые небеса, какой бред!

Мысленно ругая кота, я кое-как развернулся вокруг своей оси. Внезапно прямо на дне появилась еще одна стрелка. Она засияла ровным золотистым светом и указывала туда, куда я и плыл.

Пожав плечами и в очередной раз ударившись о стенку русла, я поспешил дальше. Под землей мне приходилось постоянно запускать согревающее заклинание, а если учитывать расход силы на очистку реки и возможность дышать, то у меня в запасе часов пять, пока я не утону, выжав себя до дна.

Интересно то, что на схеме Ли появившаяся стрелка стояла немного сбоку от основной линии маршрута. Может, она означала дополнительный проход? Пробить стену? Нет, не вариант. Мало ли что находится за ней. Затоплю еще главную темницу или винный погреб. И если заключенных мне еще могут простить, то коллекцию вин — нет.

Чертыхнувшись сквозь зубы, я двинулся дальше.

Надеюсь, следующий знак уже ждет меня и не придется его долго искать.

Где-то должен быть еще поворот направо, но я плыл уже минут десять, а его все не было. Какой, черт возьми, длины эта река⁈ Я уже столько времени в воде болтаюсь, а конца еще не вижу.

Светящийся шар подсвечивал мне серый камень, покрытый скользким мхом, и никак не помогал найти нужное место.

Могло ли быть так, что со времен первой прокладки русла его изменили? Из-за того же винного погреба или казематов? И почему я не посмотрел карту⁈

Внезапно течение реки стало ускоряться. Под землей сложно определить направление, то эти изменения недвусмысленно намекнули, что русло нырнуло глубже. Интересно, что у меня над головой?

Я перестал цепляться за стенки руками, меня потащило вперед. Слишком быстро! Водоворот!

Твою ж дивизию!

Это был не знак, а предупреждение!

Как только выберусь из этой каменной кишки — придушу эту шерстяную сволочь!

Вокруг не было никаких выступов, за которые можно зацепиться, и меня продолжало нести вперед. А ведь скоро поворот! Твою ж…

Вода! Я же в воде! Мысли резко взвились, и на пальцах уже появлялось заклинание. Нет, мне категорически нельзя уходить в загулы, все мозги, на хрен, спеклись!

Через мгновение я остановился. Выдохнул. Чертыхнулся.

Передо мной, буквально в метре от ног, стояла стена — здесь река поворачивала, как и было нарисовано на схеме. Едва не расшибся в лепешку.

Изо рта вырвались десятки пузырьков, и в каждом было витиеватое ругательство.

После стрелки направо, как я помню, шла цифра пять, а потом еще две стрелки в разные стороны. Но сначала нужно было их найти и заодно понять, что нужно сделать пять раз.

Эту схему чертил какой-то безумец!

Однако при всем при этом я чувствовал приятное волнение, азарт и даже улыбался. Кому рассказать — не поверят.

После поворота течение реки почти успокоилось, строго подчиняясь законам физики. Только вот где физика, а где магия?

Проплыв немного вперед, я наткнулся на следующий знак. Аккуратные выступы в количестве пяти штук прямо на каменной стене.

Что с ними делать? Нажимать?

Пальцы уже занемели, нужно сделать остановку и согреться. Сил становилось меньше. Сколько уже я болтаюсь в воде? Часа три, не меньше.

Одно хорошо — в сортир мне пока не хотелось.

Я не спускал взгляда с каменных выступов и смог заметить тонкие нити заклинаний. Тощие косички, плотно переплетенных между собой, почти слившиеся друг с другом. Под водорослями они едва угадывались. Но от меня не спрячешься.

Порыв воды, и вот уже выступы едва ли не блестят, как яйца Шаадена. И теперь было хорошо видно, что один из них отличается от других: на нем были насечки, в которых угадывался квадрат. Как и на схеме.

Ладно, но что с ним делать?

Нажатия, попытки сковырнуть и даже воздействие магии ничего не дали. Так в чем же секрет?

И тут я вспомнил про стрелки. На рисунке одна смотрела влево, другая вниз. В таком порядке и надавил на выступ.

Получилось!

Стена мелко задрожала и вдруг начала отъезжать вглубь. Но вода даже и не подумала заливаться в появившуюся полость. Ее сдерживала защитная пленка из магии.

Каменная кладка целиком ушла в темноту, и вибрация затихла. Неужели я нашел нужное место? На плане в этом месте стоял знак равно и слева от нее стрелка. Параллельный тоннель или второе русло?