Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Сегодня многие двери были открыты. Агата проходила мимо, заглядывая в залитые светом помещения. Может, в следующий раз она сама тоже станет видимой для этих людей — как для Агнуса? И тогда можно будет просто спросить, где тут находится лаборатория Марины Мортимер… или Стебловой.
Стараясь за свои обычные пятнадцать минут успеть осмотреть как можно больше, она двигалась все быстрее и практически уже пронеслась мимо этой лаборатории, как вдруг… Глаз зацепился за что-то, потом встрепенулась память, и Агата вросла в пол.
Вернулась.
Осторожно шагнула в открытую дверь.
Комната была ей знакома. Знакомо расположение предметов, мебели, лабораторного оборудования. Два больших окна в стене напротив. Все, как на той самой фотографии, которую дала ей Осипенко.
Еще одна приоткрытая дверь справа. Там темно.
Еще несколько шагов…
Люди в темной комнате, стоявшие к ней спиной, сосредоточенно наблюдали за чем-то. Агата приблизилась. В неосвещенном пространстве за перегородкой из толстого стекла в воздухе медленно кружился буро-красноватый светящийся, точно разгоравшийся изнутри комок газеты, шар. Больше всего он походил на большой клубок сахарной ваты. Если бывает вата такого странного цвета…
Но и в нем тоже было что-то знакомое… Вглядываясь, Агата шагнула еще ближе и остановилась за спинами людей. Полумрак за стеклом неожиданно озарился вспышкой… красной вспышкой.
И она вдруг поняла.
Это была Магия.
Вернее, ее… зародыш?
Видимо, только что сотворенный в Институте Экспериментальной Магии. Потому что все вокруг зааплодировали. Люди вдруг задвигались, засмеялись, закричали «ура!». Они обнимались, жали друг другу руки, прыгали, как дети. В красноватых сумерках Агата выхватила взглядом совершенно счастливое лицо молодого Лема: с кем-то в обнимку он пустился в пляс.
Но больше всего людей стремились с поздравлениями в центр группы — туда, где стояли, обнявшись, высокий плечистый мужчина и миниатюрная женщина. Мужчина обернулся, смеясь.
Отец. Тогда рядом с ним…
Агата приблизилась, встав почти вплотную. Женщина была почти на голову ее ниже. Стройная. Можно сказать, изящная. Коротко стриженные русые волосы, длинная шея. На покатом плече — уверенная, сильная рука мужа.
Где-то там за спиной, далеко, в будущем надрывался сотовый. Впереди, за стеклом кружилось их детище, которое они так долго создавали, их гордость, их триумф; ужас, ожидавший столицу…
А Агата стояла и смотрела на Марину Мортимер.
— Мама… — сказала она тихо.
Женщина обернулась.
Часть третья
Пустыня
Сон — тяжелая вода.
Камни выстилают дно.
У меня в руке беда,
у меня — веретено.
Яд на кончике иглы,
смех и слезы, боль и страх.
Из холодной серой мглы -
к правде — правда.
К праху — прах.
И с тропинки не сбежать.
И назад — не повернуть.
И ладони не разжать.
И беду — не отшвырнуть.
У меня веретено.
Все уже предрешено.
Н. Караванова
Глава 1
Контроль над снами
— Итак, в ИМФ вас заклинило на Кобуци… А дома вам она тоже снится?
— Нет, — автоматически ответила Агата. — Дома мне снится Пустыня.
И замерла. Келдыш поворачивался к ней очень-очень медленно.
— Что? — спросил он. — ЧТО вам снится?
— Пустыня, — Агата глянула с опаской.
Келдыш смотрел на нее, оскалив зубы.
— И как давно?
— Ну… не очень…
— КАК давно?!
— Как я попала в ИМФ… почти с самого начала.
— Вы говорили Осипенко об этом?
— Да. Пару раз.
— И что она?
Агата пожала плечами.
— Ничего.
— Ничего, — сквозь зубы повторил Келдыш. — А мне почему не сказали?
Агата молчала.
— Почему мне не сказали, спрашиваю?!
— Боялась, что вы разозлитесь… — сказала Агата в сторону.
— С чего бы я на вас-то злился?
Агата могла перечислить много случаев, когда Келдыш злился именно на нее, хотя она была ни в чем не виновата.
— …и с кем-нибудь опять поругаетесь.
Пауза.
— Вы боялись — за меня?
Она упорно смотрела в сторону.
— Мортимер, я в состоянии позаботиться о себе сам!
Это вы так думаете.
— Лучше о себе беспокойтесь!
— А может, они правы?
— В отношении чего?
— В отношении… ведь я же пока не маг. Так что, наверное, ничего страшного в этом сне для меня нет? Ну подумаешь, пустыня и пустыня.
Келдыш медленно прошелся по комнате, остановился перед окном. Агата прищурилась — на фоне солнечного дня его было плохо видно.
— Что вы испытываете, когда оказываетесь в Пустыне?
Она подумала.
— Там тихо. Спокойно. Даже красиво. Ничего там ужасного нет…
— И не хочется возвращаться, — закончил Келдыш.
— Ну… да.
— Вот именно, — выразительно сказал Игорь. Постоял, глядя в окно. — Давайте-ка навестим эту вашу… ДМН Осипенко.
Келдыш вышел из лаборатории сна, аккуратно прикрыл за собой дверь, секунды три поглядел на нее и неожиданно шибанул кулаком в косяк. Посыпалась штукатурка. Встряхивая отбитой рукой, Игорь прошел мимо — Агата испуганно посторонилась — вернулся и сказал, глядя в пол:
— Идемте.
Они дошли почти до конца коридора, когда сзади открылась дверь, и до них донесся голос Осипенко:
— И все-таки хорошенько подумайте над моим предложением, Ловец!
Келдыш сделал еще несколько шагов, остановился, по-прежнему глядя в пол. Развернулся и улыбнулся:
— Обычно я стараюсь быть вежливым с женщинами, но для вас, доктор, сделаю исключение.
И показал ей палец.
Средний.
Агата моргнула, Осипенко фыркнула и хлопнула дверью.
Келдыш вел машину ровно, не дергая — только очень быстро. Агата поглядывала на него с осторожностью: чем это его Осипенко так разозлила? Остановился возле знакомого серого неприметного здания в три этажа — СКМ.
— Подождите меня здесь.
— Игорь.
Он вернулся, заглянул в открытое окошко.
— Что?
— А что она вам… такого предложила?
Келдыш оскалился.
— Это неважно. Важно то, что я не сумел донести до нее всю серьезность ситуации. Подождите, я быстро!
Как будто она собиралась вылезти из машины и убежать куда-то… Келдыш, похоже, так и думал — торопливо прошел в здание мимо кивнувшего охранника. Его не было с полчаса. Агата сидела, разглядывая приборную панель: что значат все эти стрелочки, циферки и огоньки? Если попросить Келдыша научить ее ездить на машине — согласится? Или ему и так с ней забот хватает? Вози, охраняй, ругайся с Осипенко и СКМ…
Агата увидела возвращавшегося Игоря и поняла, что спрашивать об уроках вождения сейчас не стоит. Он шел неспешно, заложив руки в карманы, чуть ли не вразвалочку, подпинывая какой-то мусор под ногами. И был бледен от бешенства. Остановился перед машиной. Стоял так долго, что Агата вопросительно выглянула из окна.
— Ну и… как?
Келдыш улыбнулся ей стиснутыми губами. Агата боялась, что он как в ИМФ будет бить кулаком по машине и грохать дверцей — нет, очень бережно, точно стеклянную, прикрыл за собой дверь, взялся за руль и уставился в лобовое стекло.
— Игорь?
— Он меня не принял.
— А?
— Констанц меня не принял. Наверное, эта с-су… э-э-э… ведьма с ним уже связалась и преподала все в нужном свете.
— И что теперь?
— Теперь мы просто посидим и подумаем.
Они подумали. Ну, то есть Игорь, наверное, думал — хотя, скорее всего, пытался справиться с кипящей в нем злостью — а Агата просто таращилась в лобовое стекло на скромненькую вывеску: «Служба Контроля над Магией». Единственное, что ей пришло в голову — вызвать на помощь бабушку. Кажется, Игорь подумал о том же, потому что сказал:
— Ну, мадам Мортимер мы пока задействовать не будем. Оставим ее в качестве тяжелой артиллерии.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
