Данилов 2 (СИ) - Хардин Сергей

Он чуть смутился, отводя взгляд в сторону. Потом кивнул на мою сумку:

— А с деньгами-то… — Искренне произнёс он, — Может помочь, проводить? Время позднее, да и сколько у нас тут странных личностей в последнее время ошивается.

— Спасибо, но я сам справлюсь, — одобрил я. — Лучше помоги парням будку для Мони доделать. А по поводу металла дешёвого да выгодного, я подумаю, что можно сделать. Ты пока время тяни.

— Мони? — удивлённо переспросил парень, — наш охранник теперь и имя своё имеет?

— Имеет, — довольно усмехнулся я, — Видишь, сколько нового произошло, пока ты тут как Кащей над златом чах.

Я поднялся по лестнице, и шустро вылез из подвала. В кузнице парни уже закончили с досками, Митька теперь примерял крышу, Женька подавал ему гвозди, Сиплый же придерживал всю конструкцию, чтобы она не развалилась. Щенок сидел рядом, задрав голову, и с таким важным видом наблюдал за стройкой, будто это он тут главный прораб.

— Всё путём, Алексей Митрофанович? — окликнул меня Митька.

— Всё путём, — отозвался я. — Работайте.

Выйдя на улицу, я ощутил, как вечерний воздух остудил моё разгорячённое лицо. В голове роились мысли, одна другой тревожнее. Купец Щербатов, обросший всё более конкретными чертами. Дядин долг, который теперь придётся закрывать непонятно как. Предложение Гришки по металлу, такое выгодное и такое несвоевременное.

Я сунул руку в карман, нащупал клочок бумаги с адресом. Надо же, «Золотой гусь», импозантное название, прямо как в бульварных детективных романах.

Домой я пошёл пешком, не сильно спеша. Мне следовало обязательно переодеться, да и привести мысли в порядок не помешает. Вечер переставал быть томным.

Щербатов. Дядин долг. Металл по дешёвке.

В голове крутилась одна и та же мысль, назойливая, как муха в августе: как же всё это, чёрт возьми, связать воедино, выйти сухим из воды, и ещё своего барыша не упустить?

Ответы на эти вопросы мне и предстояло найти, причём чем скорее, тем лучше. Потому что время, как известно, деньги, и сейчас оно работало против меня.

Стоило мне открыть дверь дядиного дома, как в коридоре я увидел Татьяну. Она стояла на пороге, кутаясь в шаль, и глаза у нее были такие, что хоть святых выноси. В её взгляде было всё: немой вопрос, надежда, страх и еще что-то такое, чему я даже названия подобрать не мог. Она смотрела на меня и молчала, боясь спросить, и боясь услышать ответ.

Я шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Снял с плеча сумку, я провел рукой по волосам. Усталость наваливалась свинцовой плитой, но я через силу заставил себя улыбнуться.

— Все будет хорошо, Тань, — сказал я негромко. — Я же обещал решить вопрос с долгом. Значит, решу.

Она выдохнула. Так выдыхают, когда надолго задерживали дыхание и наконец позволили себе расслабиться. Плечи ее опустились, шаль сползла с одного, и она поправила её неловким движением.

— Правда? — голос девочки дрогнул. — Ты… ты нашёл деньги?

— Нашёл, — я не стал вдаваться в подробности. Не к чему ей знать про мой долг Борису Петровичу и опустошённый тайник в кузнице. — Все будет хорошо, не куксись. Завтра, — после этого слова я суеверно постучал по деревянной полочке в прихожей, — завтра всё утрясётся.

Таня всхлипнула, и прижала ладошки к лицу. Я на мгновение растерялся: что же делать с ней, как утешить? Не умел я этого, честно говоря, никогда не умел. Как говорится, я старый солдат и не знаю слов… а нет, это не совсем уместно сейчас, вернее, совсем сейчас не уместно. Но она быстро сама взяла себя в руки, шмыгнула носом и вытерла глаза уголком шали.

— Прости пожалуйста, — негромко пробормотала она. — Я просто… я так боялась. Думала, всё рухнет.

— Не рухнет, — я положил руку ей на плечо. — Ты, главное, держись. У нас ещё впереди много дел.

Она кивнула, шмыгнула носом ещё раз и вдруг улыбнулась: робко, но уже по-настоящему.

— Спасибо, Лёша.

— Не за что. — ну вот, теперь я был за неё спокоен, маленький боец внутри неё снова в строю. — Рассказывай лучше, как у вас тут обстановка? Что дома творится?

Таня отступила в сторону, пропуская меня вглубь прихожей. Сама прислонилась к стене, сложив руки на груди, так, по-девчоночьи, защищаясь от холода или от переживаний.

— Странно всё, — произнесла она негромко. — Отец… он уже сутки из дома не выходит. Но, — она подняла на меня глаза, — насколько я могу судить, пить перестал. Я заходила разок, чай носила. Он сидит, в окно смотрит. Молчит. Страшно так молчит.

Я кивнул. Это уже было хорошим знаком. Если Вячеслав Иванович перестал заливать страх водкой и ушёл в себя, значит, до него начало доходить. Значит, есть шанс, что он очухается и больше не наделает глупостей. Или, по крайней мере, будет сидеть тихо и не дёргаться.

— А мать? — спросил я, стягивая с себя пиджак.

— Мама вернулась, — Таня усмехнулась, но беззлобно, скорее с усталым пониманием. — Часа три назад, и с порога начала скандалить. Кричала, что он её опозорил, что она так и знала, что он без неё пропадёт, и что она уедет к тётке в Калугу и знать его не желает.

— И чем всё кончилось? — я не думал, что это конец истории.

— Да ничем, — Таня пожала плечами. — Покричала, поплакала, потом они с отцом закрылись в спальне. Долго о чём-то говорили. А когда вышли… — она развела руками. — Мама пошла на кухню, велела Гале ужин греть. С отцом не разговаривает, но и не ругается. В общем, примирились.

— Отходчивое женское сердце, — усмехнулся я.

И правда, Элеонора Андреевна, при всей своей лицемерной натуре, оказалась не такой уж железной леди. Испугалась по-настоящему, но, когда муж рухнул на самое дно, вернулась. Может, не всё в ней прогнило до основания.

— А Эдик? — спросил я скорее для галочки.

— Эдик, — Таня поморщилась, — Эдик сидит в своей комнате и делает вид, что ничего не случилось. Он вообще в последнее время старается не попадаться никому на глаза.

— Ну и правильно, — я перехватил поудобнее сумку и повернулся в сторону лестницы. — Пусть сидит. Меньше вреда будет, раз уж пользы не даёт.

Я прошел в свою комнату на чердаке. Здесь было прохладно, и пахло старым деревом. Я зажег лампу, открыл шкаф. Руки сами потянулись к праздничному костюму, тому самому, который мне когда-то купили «для выхода в свет». Сюртук темно-синего сукна, жилет с серебристым отливом, брюки, крахмальная рубашка. Я надевал его всего пару раз, и каждый раз чувствовал себя ряженым. Но сегодня был тот самый случай, когда форма якобы определяет содержание.

— Как никак, в царство порока иду, — усмехнулся я своему отражению в зеркале.

Одевался я быстро, но тщательно. Застегнул все пуговицы, поправил воротник, пригладил волосы. Из зеркала на меня смотрел молодой человек, очень похожий на преуспевающего купеческого сынка или начинающего фабриканта. Именно такой, кого в «Золотом гусе» не вышвырнут за дверь, а предложат выпить и, возможно, примут за своего.

Я сунул в карман бумажник с деньгами, проверил, на месте ли адрес, нацарапанный Гришкой.

Выходя из комнаты, я снова столкнулся в коридоре с Татьяной. Она уже окончательно успокоилась, даже щёчки её порозовели.

— Ты куда? — спросила она, с удивлением оглядывая мой наряд.

— По делам, — коротко ответил я. — Не жди, вернусь поздно.

Она хотела что-то спросить, но передумала. Только кивнула и отошла в сторону, пропуская меня.

На улице я поймал пролётку. Возница, пожилой мужик с обветренным лицом и философским взглядом, осмотрел меня оценивающе, хмыкнул, услышав адрес, но ничего не сказал.

Мы покатили по вечерней Туле.

Город жил своей жизнью: где-то гремели извозчики, где-то смеялись прохожие, из трактиров лился свет и запахи жареного мяса. Мы миновали Центральную площадь с её уже закрытыми по причине позднего часа лавками, и свернули на Подьяческую улицу. И тут я увидел его.

Глава 16

«Золотой гусь» я узнал сразу, и стало ясно, почему Гришка говорил о нём с такой смесью восхищения и опаски.