Неприятными в первую очередь потому, что для них нужно довольно много человеческих жертв. Не то чтобы я страдал по этому поводу, просто после ритуалов они были совершенно непригодны для поднятия в виде умертвий. Подобное расточительство меня расстраивало. Ведь пара тысяч немёртвых воинов это куда лучше чем если бы их не было. Да и в глазах общественности, подобные практики не то чтобы порицались. Они были строжайше запрещены. Даже мои фокусы с понятием мертвецов, законодательно, были на грани. Мне очень повезло, что в последние годы политика в отношении моих коллег смягчилась.
Тем временем, замедленный здоровяк не оставлял попыток задеть меня размашистыми ударами или вовсе схватить и задушить. Окажись я в его стальной хватке, ещё неизвестно чем это бы закончилось. Увернувшись в очередной раз, я провёл серию ударов по нервным узлам — несмотря на толстую мышечную броню, неофита можно было побить таким нехитрым образом. Нужно было только доскональное знание анатомии и опыт в нанесении ударов. И то и другое у меня было.
В сочетании с проклятьем, мои удары быстро подействовали, заставив бугая скорчиться от боли. Потеряв концентрацию, он начал сдуваться обратно. И тут я сделал то, ради чего это всё затевалось — сорвал прутик какого-то куста, очень кстати росшего в кадушке возле здания и от души отхлестал наглеца. Проклятье, перед этим, пришлось развеять — сдувшийся витамант уже не мог эффективно противодействовать моему воздействию, поэтому на общем фоне мог попросту не почувствовать удары. А так, он испытал унижение в полной мере. Завершив экзекуцию, я истлел прутик обратно в кадушку и показательно отряхнул руки.
— Что стоите? Забирайте эту падаль и уходите прочь. И чтобы на глаза нам больше не попадались.
Компашка внушению вняла. Парни подхватили своего поверженного лидера и скрылись в ближайшем переулке. Мы же с Катей продолжили неспешную прогулку.
— А здорово ты его. Про порку я пошутила.
— Зато я — нет. Сказал, что выпорю, значит выпорю.
— Ты такой надёжный, — Рахманова прижалась к моему боку и положила голову на плечо. — С тобой я уверена, что даже если небо рухнет на землю, ты его не просто удержишь, а забросишь обратно.
— Хех. Скорее но нас раздавит. Но твоё сравнение греет мою старую мёртвую душу.
— Хахаха, да какой ты старый! На лицо глянешь — так вообще мальчишка.
— Юность, это болезнь проходящая со временем. — тоном столетнего старца заявил я.
— Ой, скажешь тоже. Ты ещё вспомни, что жизнь это смертельное заболевание передающееся половым путём.
— Эээ. Это ты придумала?
— Если бы. Булатов пошутил.
— Хах. Экий он затейник. И в чём он не прав?
— Тоесть ты с ним согласен? — притворно возмутилась девушка.
— Конечно. Смерть очистит этот мир.
— Ой всё. Говорил мне папа — доча, не связывайся с некромантом. Это может плохо закончиться.
— Плохо закончиться для кого?
— Пока что для моих врагов. — обворожительно улыбнулась Катя.
— Так, стоп. У тебя ещё остались враги? Почему я про них ничего не знаю? Конечно есть. Твои враги, это мои враги.
— Понял. Только это может быть опасным. Одно дело, когда под ударом я один, и совсем другое, когда Шуйские будут угрожать и тебе. Или твоему отцу.
— Точно, папа! Он не отвечает на звонки с самого утра. Как уехал в имение, так и пропал. Аркаш, я начинаю беспокоиться.
— Что же ты раньше не сказала? Поехали туда. — сразу отреагировал я и только собрался было вернуться к оставленному Шурику, как нас остановил целый отряд городовых. Их сопровождал небезызвестный Иван, который до этого подначивал Серёжу. Парнишка что-то нашёптывал командиру отряда, немолодому дядьке с отчётливо видимым внешним сходством. Не иначе решил привлечь ближайшего родственника. отца или дядю. Последнее оказалось верным.
— Дядь Федь, это он.
— Я тебе сейчас не дядь Федь, а Фёдор Михайлович, Ваня, — ответил он парнишке и повернулся ко мне. — Вы задержаны за избиение барона Верёвкина.
— По какому это праву вы собрались задерживать князя? — я продемонстрировал активированный перстень.
— А что до барона, я его не избивал а высек за оскорбление чести дамы. Скажите спасибо, что не убил. — с самой надменной миной на лице процедил я стражу порядка.
— Прощенья просим-с. Обознались мы, ваше сиятельство. Его похоже кто-то другой… Избил.
— Прощаю на первый раз. — царственно заявил я ему и повёл Катерину дальше.
За спиной раздался звонкий шлепок подзатыльника и злобная отповедь молодому.
— Вы, дурни, совсем глазёнки залили? На князя напасть решили? думаете, что раз дядька в страже служит, то всё что угодно можно? Я закрывал глаза на ваши выходки, пока вы горожан задирали, но это перешло все границы. Завтра же напишу твоему отцу, чтобы отправил тебя в армию. и дружков твоих, заодно. Из вас там мигом людей сделают!
Дальше мы слушать не стали. Быстрым шагом добрались до машины и помчались в Никольское. Приехав к поместью, мы застали не самую приятную картину.
Глава 19
Господский дом зиял подкопчёным проломом в фасаде. Внутри были следы пожара — в воздухе пахло дымом, но открытого пламени уже не было. Кроме этого лежали тела нападавших. Судя по экипировке — наёмники. Среди защитников тоже обошлось не без потерь — пара тел лежали накрытыми брезентом.
Катя едва дождалась остановки автомобиля и выскочила наружу, едва я притормозил. Она тут же побежала в особняк, выяснить что случилось с отцом. Двинув следом, я обнаружил их обоих в гостинной.
— Папа, почему ты не отвечал на звонки? Что тут произошло? Я так перепугалась когда увидела все эти тела.
— Уже всё в порядке, доченька. Просто кто-то решил, что меня можно припугнуть.
— Есть идеи кто это мог быть? — спросил я.
— Ни единой. Я хоть и многим перешёл дорогу, но не настолько, чтобы в открытую штурмовать поместье.
— Может это Шуйские? — решила уточнить Катя, на что Александр Сергеевич только покачал головой.
— Точно нет. Они, конечно, выдвинули некоторые угрозы, но скорее формальные, чем реальные.
— Тогда кто же это мог быть? — не унималась девушка.
— Аркадий, ты не мог бы допросить умерших?
— Увы. Они уже мертвы, а перехватить душу я могу только в процессе умирания жертвы. С недавно умершими может связаться разве что медиум.
— Таких среди моих знакомых нет. — покачал головой Рахманов.
— Наёмники имя нанимателя тоже не сообщат, даже если знают…
— Придётся усилить охрану, — пожал плечами Александр Сергеевич. — Вы лучше расскажите как прошло заседание?
— О. Мы утёрли им нос по всем фронтам! А уж как Аркадий парировал последнее обвинение, что он британский граф… — Катя восхищённо покрутила головой.
— Британский граф? Точно! Вспомнил, кого вы мне напоминаете, молодой человек — Джозефа Ротшильда.
— Ну вот, ещё один. — всплеснула руками Екатерина и достала телефон. Вбив поисковый запрос, она начала сравнивать моё лицо с моим же, но на несколько лет младше.
— И правда похож. Может тебе волосы перекрасить?
— Конечно. В рыжий. — широко улыбнулся я.
— Ну нет. Я рыжих не люблю. Может блонд?
— Хочешь чтобы я тупеньким стал? Может не надо?
— Ой, ты и так умом не блещешь. Ничего не поменяется.
— Ну спасибо на добром слове.
— Молодые люди, я вам не мешаю?
— Нет, папочка.
— По вашему поведению, я вижу, что это случайность, но сходство поразительное.
— Что есть то есть. В любом случае, теперь я Распутин. Пусть не по крови, но по титулу.
— Отличный ответ, молодой человек. — Рахманов хотел добавить ещё что-то, но с улицы донеслась автоматная очередь. Ей начала вторить вторая, а затем и третья. Не успели мы вскочить на ноги, как дом сотрясся от взрыва.
