Наследник Мудрецов. Том 7 (СИ) - Романович Роман

— Три дня в тюрьме без еды немного здоровье пошатнули, но ничего серьёзного, — отмахнулся я. — А Морша где? Суетится ради будущего?

— Как иначе. Так и кто же смог посадить в тюрьму владетеля?

— Тот, кто посильнее будет, — улыбнулся я. — А вот и кофе, — перевёл я взгляд на дверь за миг до того, как она открылась.

Вошла служанка, поставила поднос. Угощение тоже принесла. Но я наконец-то смог нормально наесться, поэтому на сладкое не тянуло. В отличие от кофейка. Интересно же, что этот мозг в кожаном мешке, в смысле, мой отец пьёт. А ничего так. Отличный кофе, надо сказать.

— Если переберёшься к нам, сможешь пить его каждый день, — подколол Разумович.

Я пригубил кофе, отдал ему должное. Переставил Дары, подошёл к отцу. Положил ему ладонь на грудь, продавил зону истины. Сосредоточился на его Даре, внимательно изучил трещину на нём. Если я смог подлечить таким образом деда, почему сейчас не должен справиться? Совсем немного усилий — и трещина действительно закрылась. Я чувствовал, что Дар рыхлый, но это вполне можно было бы исправить. Если мужчина сам этим займётся.

— Подлатал твою рухлядь, — сказал я, отходя и отмечая, что лоб мужчины покрыла испарина. — Если пойдёшь мне под руку, присмотрю за Даром, чтобы не развалился.

— Должен признать, издеваться ты умеешь, — сказал он, точнее, прохрипел.

— Водички? Ну да у прислуги попросишь, если надо. А я побежал. Кофе шикарный. Почти подкупил меня им.

Сделав ещё пару глотков, свалил.

***

Вечером мне надо было на очередной ужин отправиться. А до этого переделать уйму всяких дел.

Встретился с капитаном и доложил ему о том, как ужин прошёл. Послание от Милгардов тоже передал. Выделил час на своих бойцов, погонял их, но больше показался, чтобы не забывали. Остальное время штудировал многочисленные досье и зубрил, кого именно мне проверить надо в первую очередь на балу, куда идти вовсе не хотелось.

А ещё надо было навестить портного (одежды мне катастрофически не хватало, особенно с перспективной начать ходить по всяким званым ужинам и моим талантом уничтожать наряды). Также встретиться с матерью и братом, убедиться, что занимаются переездом. А в назначенное время, полностью готовым, добраться до нужного места.

Точнее, сначала увидеться со своим куратором.

— Ну, привет, потеряшка, — сказал мне Сапфир, когда я забрался к нему в карету вечером.

— Артур Салеманович, — поздоровался я. — Случайно вышло. Надеюсь, наши договорённости в силе?

— Если ты снова не потеряешься.

— Постараюсь. Какой план?

— Ты стоишь у меня за спиной и не позоришь.

— То есть ковырять в носу при всех лучше не стоит?

— Определённо не стоит. Так шутить — тоже лишнее. Чем меньше привлекаешь внимания, тем лучше. Молчи весь вечер, глядишь, за умного сойдёшь.

— Спасибо за наставление, Артур Салеманович. — с предельно серьёзным видом ответил я.

Выехали мы вдвоём. На мероприятии из наших ещё Иван Романович будет и Аврора. Все отдельно. Я приписан к Сапфиру вроде как. Что-то типа помощника, которого решили вывести в свет, показать товар лицом. Милгарды тоже собираются быть, включая Сорку, но она с семьёй придёт, не как моя девушка.

Помимо них будет ещё уйма народу, весь цвет государства, и не сомневаюсь, проблемы не заставят себя ждать.

Карета тронулась, мы отправились в путь. Ехать что-то около получаса, и Сапфир сделал вид, что говорить совсем не настроен. Но это ведь такая отличная возможность поспрашивать всякое разное.

— Артур Салеманович, а почему вы во владетели до сих пор не прорвались?

Он медленно повернул голову, уставился на меня.

— Ты хоть понимаешь, насколько это бестактный вопрос? Хотя кого я спрашиваю. Специально так спросил, чтобы зацепить меня?

— Нет, мне действительно интересно.

— Это не так-то просто, — поджал он губы.

— Понимаю. Старик Милгард вчера мне подсказал, как происходит эволюция у магов. Поэтому мне интересно, в чём загвоздка у того, кого называют гением.

— Ты либо нагло издеваешься, либо святая простота.

— Нет умысла вас задеть, Артур Салеманович. Я ведь сам изучаю магию. Поэтому и хочу послушать разные точки зрения.

— Думаешь развить двойной Дар? Амбициозно, — скривил он губы.

— Думаете? Наверное, и правда так. Но вопроса это не отменяет.

— Что же тебе сказал Милгард?

— А сами вы как этот процесс понимаете?

Сапфир рассмеялся, я поддержал. У обоих вышло натянуто.

— Проверяешь меня или сам хочешь выведать секрет? — спросил он. — Больно ты хитрый, Валовой.

— Всё-то вы мне всякое разное приписываете, — покачал я головой. — Ранг владетеля связан с полным овладением собственной силой. В данном случае — магией. Владение, понимание, вот это всё.

— Тебе и правда подсказали? — удивился он. — Видимо, ты им сильно по вкусу пришёлся. Только это неполный ответ. Маг действительно должен понимать магию, но каждое такое озарение связано с колоссальной нагрузкой на мозг. Моя гениальность — мой главный барьер. Я и так слишком много понимаю. Углубившись, рискую просто выжечь себе мозги.

— Откровенно, — покивал я. — Но Милгарды же как-то решают вопрос. Владетелей у них что звёзд на небе.

— Ты же сталкивался с моей роднёй. Разве Кощей не сказал, что мы не магический род? У меня в семье просто нет соответствующих компетенций, чтобы поддержать и помочь пройти через эволюцию. Будь я обычным середнячком, было бы куда проще. А так я уже который год топчусь у двери, чувствуя, что, если шагну дальше, умру.

— Довольно… грустно, — сказал я осторожно.

— Не хватало мне ещё твоей жалости, — презрительно сказал он.

— Никакой жалости, Артур Салеманович. Жду не дождусь, когда уже на полигоне с вами сойдёмся. С целью обменяться опытом.

— Ранг — это далеко не всё. Знания куда важнее, — сказал он наставительно. — Так что не обольщайся, мальчишка. Так легко я тебе не дамся.

— Верю, — покивал я.

А там наша карета прибыла, куда надо. Пора было топать во дворец.

Глава 14

Бал, или Когда слишком много людей

Официально приём устраивала принцесса. Неофициально — намечалось что-то вроде политических дебатов.

На текущий момент элиты собрались вокруг двух полюсов силы. На момент смерти императора принцесса, то есть двоюродная внучка мёртвого императора, была совсем ребёнком. Сейчас это семнадцатилетняя девушка, которая вполне устраивает часть элит, желающих править за её спиной. По слухам, девушка взбалмошная, пустоголовая и уж точно не волевая. Тем и привлекательна.

С другой стороны, у нас герцог Смородинский. Тоже имеющий в активе кровь императорской семьи. Ну да более близкой родни у Романовых не осталось, только вот такие родственники «со стороны». Герцог вроде как полная противоположность принцессы. Я его видел лично и могу сказать, что властелин простым человеком быть не может. Сам я по этому поводу ничего конкретного не думал. То есть понятно, что лично для моей карьеры куда лучше Смородинский. Как лучше для народа — да черт его знает. Сильный правитель сможет приструнить элиты, но с тем же успехом он может и великих бед наворотить. В любом случае это в первую очередь борьба за ресурсы и власть, а о простых людях обе стороны, скорее всего, в последнюю очередь думают. Если в принципе думают — тут я не обольщался. Хотя слышал, что у герцога на его землях образцовый порядок держится, люди от голода и холода не мрут. Так ли это или обычная пропаганда — не в курсе.

Ключевая проблема в том, что легко могла разразиться новая бойня, если одна из сторон не получит серьёзного преимущества.

В общем, ситуация напряжённая.

На входе в малый дворец (большой разнесли в прошлый раз, а восстанавливать никто так и не взялся), образовалась полноценная очередь. Мы минут двадцать прождали, прежде чем смогли выйти из кареты. Нас встретил слуга в ранге адепта-Охотника, проверил документы и только после этого разрешил пройти. Одних не отпустил, другой слуга сопроводил до входа.