Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ) - Кун Антон

– Ну вот и хорошо. Его родитель говорил, что малышу нужно много ци.

Так, негромко переговариваясь, они дошли до ворот.

По-прежнему было много народу на вход и на выход. И по-прежнему люди становились в свою очередь и спокойно входили или выходили.

– Хороший всё же правитель в Чжучжоу, – сказал карлик Сонг, вставая в очередь на выход. – И воины у него хорошие, и торговля идёт бойко.

– Да, когда закончим все дела, можно будет приехать сюда дня на два, на три. А то мы город как следует даже не посмотрели.

Когда подошла их очередь, стражник, глянув на обгорелое ханьфу лорда демонов, спросил:

– Вы же сегодня уже выходили утром из города. Я запомнил вас.

Лорд демонов с карликом Сонгом сложили руки перед собой и поклонились.

– Так и есть, уважаемый! – ответил лорд демонов. – Мы утром отправили с караваном двух наших сестёр. Теперь отправляемся сами.

– А почему сами не с караваном? – подозрительно спросил стражник.

– Дорого, – с поклоном ответил карлик Сонг. – Денег хватило только на девушек. А мы пойдём пешком, свои ноги денег за дорогу не просят.

– Вот пройдохи! – засмеялся стражник. И спросил подозрительно: – А где ваши припасы?

– Вода в ручье, а кролики в поле, – с поклоном ответил карлик Сонг.

Стражник покачал головой и отступил в сторону:

– Можете идти!

Лорд демонов и карлик Сонг не заставили повторять дважды. Вышли за стены и неспешно отправились по дороге в ту сторону, куда утром уехал караван.

За городской стеной во все стороны простирались цветущие луга. Они раскинулись на невысоких холмах, скрывая то, что было впереди. А когда лорд демонов и карлик Сонг зашли за ближайший холм, то и городскую стену перестало быть видно.

– Надо же, – сказал карлик Сонг. – Вроде и город недалеко, и не догадаешься, если только не поднимешься на холм.

– А это интересная мысль, подняться на холм, – сказал лорд демонов. – Может и караван увидим, сможем оценить расстояние, на которое он ушёл.

Карлик Сонг не стал ничего отвечать, лишь сделал приглашающий жест. И мужчины пошли наверх прямо через густые заросли травы и низкого кустарника.

Идти было не просто, особенно карлику Сонгу – густая и высокая трава путала ноги, кустарники цеплялись за одежду, а солнце жарило сверху, из-за чего пот застилал глаза.

Если бы силы лорда демонов и карлика Сонга были как прежде, то мужчины легко взлетели бы на верх, даже не почувствовав напряжения. Но сейчас пришлось идти тяжело и медленно. Но ни лорд демонов, ни карлик Сонг не роптали – только преодолевая препятствия можно развиваться. И лишь нагрузки на грани выносливости делают развитие эффективным.

А потому мужчины уверенно карабкались на вершину холма.

Наверху карлик Сонг достал из пространственного мешочка цянькунь сосуд изготовленные из тыквы, в котором хранилась свежайшая родниковая вода.

– Что может быть лучше чистейшей и прохладной воды, когда тебя мучит жажда? – улыбнулся лорд демонов.

– Только тёплый баоцзы, когда ты голоден, – ответил карлик Сонг и достал из пространственного мешочка два тёплых пирожка.

Напившись и перекусив, мужчины огляделись.

Город отсюда был как на ладони – все улочки видно!

– Странно, что тут нет форпоста, – удивился лорд демонов.

На что карлик Сонг ответил:

– Зная, как правитель Чжучжоу относится к безопасности, не думаю, что город без защиты.

Лорд демонов кивнул и повернулся к городу спиной – нападать на город он не собирался. А что касается защиты, пусть об этом болит голова у правителя. Для лорда демонов сейчас было намного важнее понять, где находится караван, как далеко он успел уйти.

Караван рассмотрели не сразу. Пришлось поднапрячь зрение – так далеко они ушли. Лишь по клубам пыли, которые тянулись за тяжёлыми телегами и смогли определить, где он находится.

– Успеем до ночи догнать? – спросил лорд демонов.

– Успеем, волы идут медленно, – уверенно ответил карлик Сонг. – До Дремучего леса три дня пути. Без отдыха всё это время идти не смогут. Волам и лошадям требуется отдых, так что на ночлег встанут обязательно. Мы без труда успеем догнать их.

– Хорошо, – согласился лорд демонов. – А то что-то я переживаю за девушек.

Карлик Сонг удивлённо посмотрел на владыку.

– Мой повелитель дал девушкам амулеты Абсолютной защиты. Что с ними может случиться? Да ещё пока караван движется.

– Всё так, – согласился лорд демонов. – Просто предчувствие… А я обещал, что Мейфен и Жужу будут в безопасности.

– Предчувствие? – переспросил карлик Сонг. – Тогда нам нужно поспешить?

Лорд демонов задумался на минуту и отрицательно покачал головой.

– Нет, мы не будем спешить. Нельзя спугнуть марионетку паука кровавого нефрита. Иначе всё будет напрасно. Просто пойдём.

– Хорошо, – ответил карлик Сонг, и мужчины начали спускаться.

Вернувшись на дорогу, они пошли в сторону каравана. Пошли быстрым шагом – они видели, где караван, поэтому не опасались выйти к нему неожиданно.

Мужчины планировали приблизиться к каравану до ночи. Переночевать поблизости, чтобы было видно, что там происходит. А утром снова отпустить караван немного вперёд, чтобы их не заметили. И так двигаться, пока не войдут в Дремучий лес. И там уже незаметно подойти к каравану вплотную и дождаться, пока паук кровавого нефрита выйдет к своим жертвам.

Этот план многократно обсуждался, все действия были оговорены.

Понятно, что могли возникнуть разные непредвиденные обстоятельства. Но что бы ни происходило, нужно было оставаться незамеченными вплоть до Дремучего леса. И как только появится паук, первым делом нейтрализовать его марионетку.

– А если у марионетки будут помощники, вдруг он обработал ещё кого-то? – спросил карлик Сонг, когда они с лордом демонов уже спустились с холма и шли по дороге.

– Ты же видел охрану? Там нет высокоуровневых практиков. Они нам не соперники, – ответил лорд демонов. – Даже с учётом запечатанной силы.

Однако уверенности в его голосе не было.

– Что-то случилось? – спросил чуткий Сонг.

– У меня такое ощущение, что я что-то упустил, – ответил лорд демонов.

– Лучше зажечь свечу, чем проклинать тьму, – проговорил карлик Сонг.

– Ты прав, нет смысла истязать себя переживаниями, – лорд демонов вздохнул. – В глазах у трусливого все увеличивается – и опасности, и трудности.

– Вот уж за кем никогда трусости не замечал! – засмеялся карлик Сонг. И спросил, чтобы отвлечь своего повелителя от тревожных мыслей: – Что там с Хоуха? Ему не пора полетать?

Лицо лорда демонов сразу же потеплело, и он, оглянувшись и никого не увидев, аккуратно отогнул край ханьфу, откуда тут же высунулся любопытный клюв.

Птенец потянулся вперёд, посмотреть, что вокруг. Однако, от множества запахов он почувствовал, как в носу щекочет и тут же чихнул.

Сгусток магического пламени вырвался из его клюва и отлетел в придорожную траву. Несмотря на то, что ещё не наступила засуха, когда вся трава высыхает под палящими солнечными лучами, трава загорелась.

Птенец глянул на лорда демонов и попятился.

Лорд демонов правильно расценил действия птенца феникса и закрыл его полой ханьфу. И начал интенсивнее качать ци, чтобы птенец побыстрее набирался сил.

– Рано ему пока летать, – сказал он Сонгу.

– Я уже понял, – ответил тот. И задал следующий вопрос: – А чем его кормить?

– Для мифической птицы лучше всего подходят семена магических растений… – проговорил лорд демонов.

И они с карликом Сонгом посмотрели друг на друга.

– Ты думаешь про то же, про что и я? – спросил лорд демонов.

– Ну… Для пилюли Прорыва нам достаточно сока из одного ростка, – ответил карлик Сонг.

Некоторое время мужчины шли молча, обдумывая высказанное вслух. Потом карлик Сонг взял мешочек цянькунь и прошептал в отверстие заветные слова. После чего достал из него один мешочек Лун, к котором хранилось проросшее семя лунного цветка.

Вытряхнув семя на ладонь, карлик Сонг протянул его лорду демонов.