Профессор магии на полставки. Том 3 (СИ) - Сомхиев Георгий

У меня ещё возникла мысль сделать своего рода колбаски, но что-то я сомневался, что без холодильника они долго проживут. Особенно в дневном пекле. Поэтому обошёлся копченостями.

Студенты же, на пару с Искателями, с завистью смотрели на то, как я жадно уплетаю один стейк за другим, заедая их ребрышками. У них даже не возникало вопросов, как в меня столько еды помещается. Только холодная зависть.

— Алексей Дмитриевич, разрешите попробовать? — наконец первым не выдержал Волков.

— Ешьте. Здесь на всех хватит, — не стал я подкалывать ни студентов, ни Искателей. — Как говорится, лучший комплимент для повара — это хороший аппетит.

Правда я не ожидал, что запасы так быстро иссякнут. Ни от стейков, ни от ребрышек ничего не осталось. Студенты их слопали за обе щеки, видимо соскучившись по «нормальной», по их меркам, еде. Те же Селена и Кайрос наоборот, даже не пытались наесться досыта. В целом правильное решение — на полный желудок сражаться тяжелее.

Стоило нам закончить трапезничать, как с разведки вернулся Ворон вместе с моими тенями. По его виду я понял, что новости хорошие. По крайней мере для самого фамильяра.

— Нашёл Картографов? — сразу же поинтересовался я.

— Нашёл. И не только их, — самовольно каркнул Ворон. Я же поставил звуковой барьер, поняв его намёк. — Начать по порядку или с самого интересного?

— Давай уж с начала, — спокойно ответил я и сел на песок, чувствуя, что это надолго. — Рассказывай, что увидел.

— Нашёл я твоих Картографов. Даже не одного. Обосновались они где-то в четырёх часах пути отсюда. Меня попытались убить, приняв за очередного монстра, но, как видишь, обошлось, — довольным голосом прокаркал фамильяр.

— Намёк понял. Будет тебе еда. Что там дальше?

— А дальше я приземлился и поговорил с их одноглазым командиром. Представился Лорантом. Он не очень поверил, что вместо подкрепления сюда студентов направили на обучение. Слово за слово, и мы договорились о встрече.

— Это хорошо, — задумчиво ответил я, положив пальцы на подбородок. — А что там с самым интересным? Вряд ли тебя заинтересовали живые Искатели.

— Как всегда схватываешь на лету, — Ворон одобрительно кивнул, после чего взмыл и сел мне на плечо. — Помнишь убийцу в клубе?

— Такое забудешь, — усмехнулся я в ответ. — Хочешь сказать, ты их здесь нашёл?

— Ну почти, — загадочно произнёс фамильяр.

— Это как? — не сразу сообразил я.

— Одна нога здесь, другая там, — весело прокаркал Ворон. — Я их по странным костюмам узнал. Двое или больше умерло около кратера. Одного разрубили пополам, второго чем-то тяжелым придавило. Наверное, какой-то гигантский монстр прячется в песках, тут я не уверен. Возле кратера странный песчаный туман висит. Мало того, что горячий, так ещё мешает смотреть магическим зрением. Когда придёшь туда, сам поймёшь о чём я.

— Всё больше вопросов и меньше ответов. Как всегда, — недовольно нахмурился я, проводя ладонью по щекам. — Так, кратер мы с тобой позже вместе изучим. Раз тела ещё не съели монстры, значит их убили не так давно.

— А почему сразу не пойти? — недоумённо спросил Ворон. — Пока мы до Картографов дойдём, их след остынет. Сомневаюсь, что от тел останутся хотя бы косточки.

— Кратер же находится в центре, — сказал я, и увидев кивок Ворона, продолжил: — Пока я туда добегу, пройдёт в лучшем случае несколько часов. Прибавь ещё время, которое у тебя ушло на дорогу. Там уже ничего нет.

— Смысл тогда туда вообще идти? — разочарованно спросил Ворон, будто у него только что отобрали любимую игрушку. — Я вообще-то надеялся, что мы за ними пустимся в погоню и убьём.

— Зачем гнаться за теми, кто и так ищет меня? — возразил я и сложил руки на груди.

— Это тебе не мешало до этого искать их в Аномалии, — насупился фамильяр.

По крайней мере, так это выглядело со стороны. Всё-таки птицы не сказать, что могут показать богатый спектр эмоций. Тут приходилось улавливать тонкие материи и вслушиваться в интонацию Ворона.

— Искал — это, конечно, громко сказано, — ухмыльнулся я в ответ. — Я же не знал, охотники вообще пришли за мной в Аномалию или нет. Может поимка лидера синдиката вообще им все планы спутала и они отступили. Теперь точно знаю, что они здесь. Значит можно использовать Аномалию в свою пользу. Так, чтобы им жизнь мёдом не казалась.

— Дай угадаю — ты собираешься использовать меня, чтобы натравить на них монстров, я прав? — то ли с недовольством, то ли наоборот, с предвкушением спросил Ворон.

— Посмотрим по обстоятельствам. Одного из них нужно взять живым, — вновь задумчиво сказал я, после чего добавил: — Ладно, разберёмся. По поводу кратера — я хочу понять, кто здесь этот барьер поставил.

— А, так ты тоже почувствовал, что потоки маны идут из центра, — у Ворона сразу же поднялось настроение. — Я там пролетал, но никаких артефактов не нашёл. Только почувствовал слабую ауру под землей. Рисковать проверять, кто там прячется, не стал. Незачем мне оно.

— Конечно незачем. Ты же хочешь, чтобы я сам проверил, кто там прячется, — раскусил я план фамильяра. — А ещё лучше, чтобы сразился и тебя в бою использовал.

— Ну так что может быть лучше хорошего боя? — хитро ответил он и пару раз прощёлкал клювом. — Тем более серьёзных врагов нам столько времени не попадалось. А тут хоть какое-то веселье.

— Кто о чём, а ты о своём, — покачал я головой и поднялся на ноги. — Ладно уж, показывай дорогу к Картографам. Об остальном поговорим в пути.

Быстро собравшись, мы отправились в путь. Монстров вокруг практически не было видно. Изредка я чувствовал слабую ауру от них, но те предпочитали прятаться или убегать при виде нашего отряда.

Либо местные твари боятся численности, либо предпочитают нападать в ночное время. Скорее всего, это второй вариант. Неприятно. Ночные монстры, как правило, самые опасные хищники в Аномалиях.

То, что мы приближаемся к лагерю Картографов, стало понятно ещё издалека.

Во-первых, по барьеру, который закрывал немалую часть территории. Во-вторых — по остаткам монстров за его пределами. Либо здесь был гон, либо Искатели сидят в этом лагере не первую неделю.

— Свои! — крикнул я и поднял руку вверх, заметив, как внутри барьера зашевелились люди. Странные они какие-то. — Да не враги мы. Хотел бы я уничтожить вашу защиту, уничтожил бы. Хватит плести заклинания.

— Стойте на месте. Сейчас подойду, — раздался чей-то мужской голос в ответ. Я показал рукой своим остановиться, после чего принялся ждать.

То, что к нам шёл командир, я даже не сомневался. Не просто же так он носил чёрную повязку на левом глазу.

Выглядел командир как мужчина лет пятидесяти, с седой бородой и длинными волосами. А ещё, судя по разрезу глаза и чертам лица, был китайцем. Неожиданно, учитывая, что я даже не заметил акцента.

— Лорант, я так понимаю? — обратился я к мужчине.

— Да. Командир исследовательского отряда. Как к вам обращаться?

— Алекс. Профессор столичной Академии и по совместительству командир этого отряда. Узнал от временного командира базы Рябова, что вам нужна помощь. Считайте, она пришла. И давайте сразу на ты. Мы оба Искатели всё-таки.

— Искатели? — удивлённо переспросил Лорант, после чего вернул себе самообладание. — Прошу прощения, твой фамильяр об этом умолчал. Что ж, пойдёмте внутрь. Я введу вас в курс дела.

Дела у Картографов, как выяснилось, шли не очень. Об этом я узнал, когда Лорант пригласил меня в свой шатёр.

— Врать не буду, мы в дерьме, — как есть признался он. — Нас было здесь три отряда. Теперь, как видишь, остались только мы и другие выжившие Картографы. Аномалия оказалась в разы опаснее, чем показали замеры.

— Что случилось? — прямо спросил я, стоя напротив мужчины.

— В основном набеги монстров. Их здесь оказалось слишком много. Они каждую ночь нас атаковали, увеличивая количество раненных и убитых, — немного помолчав, Лорант добавил: — В последнее время они стали реже нападать, и это меня напрягает. Сомневаюсь, что мы настолько проредили их ряды. Больше пахнет затишьем перед бурей.