Без обмана 9 (СИ) - "Seva Soth"

— Да, это так. Мне было всего лет двести или триста. Примерно, как Акире — такая же молодая дурёха, как она сейчас. А у сестрицы этой Маэ были уже все девять хвостов и багаж мудрости… каким та не пользовалась и опять связалась с Императором. Вот как будто бы фетиш у нее на божественную кровь, малыш. Эта старуха оказалась умнее сестры и так легко посвататься к себе не позволила, хотя Фусими-кун был ох, как хорош собой. Может быть, и стоило дать ему шанс.

Прозвучавшее имя совершенно точно принадлежит одному из прежних императоров, но, к своему стыду, ни дат его правления, ни других подробностей у меня в памяти не задержалось.

— О том и разговор, сенсей. Как так получилось, что вы являетесь сестрами с такой большой разницей в возрасте?

— Хочу услышать твои версии, малыш, — любимый трюк моей наставницы. Заставить кого-нибудь самому придумать ложь, а затем поверить в нее под весом своих же аргументов.

— Версия первая — вы не кровные сестры. Названные, например. Быть может, брать себе ученика, а затем по мере взросления принимать в семью — это такая традиция у вас, Маэ. Сразу скажу, что называться Макото-но-Маэ я не намерен. «Предвестник Истины» — слишком пафосно для меня.

— Посохом бы тебя да по спине! — рассмеялась Амацу-но-Маэ, копаясь в стенном шкафу. Выбирает кимоно для ужина у нас. Я заметил кучу разной одежды совершенно разных фасонов, включая мини-юбку. — Предложи еще версии, коль сия тебе не подходит.

— Вы на самом деле примерно ровесницы, но ты пробыла лет семьсот или восемьсот внутри камня. Быть может, ты даже формально старшая сестра и потому иногда говоришь «Томо-тян», как будто обращаясь к младшей, — выдал я следующий вариант на голой импровизации, — это объяснило бы, почему ты не побоялась спрятаться в каменной форме. Знала на собственном опыте, что это состояние обратимо.

— На опыте сестрицы, вообще-то, Малыш, — Амацу-сенсей выбрала пару нарядных кимоно в цветочек и рассматривала их на вешалках, достав из шкафа. Моё мнение не требовалось, — но сей версией ты эту Маэ развеселил и потому она не ударит тебя посохом, когда в следующий раз изречешь глупость.

— Третий вариант в том, что ваша общая матушка — нестареющая кицунэ. Быть может, сама Инари, и именно по ее следам вы прибыли в Японию, — возможно, если бы не индульгенция на глупость, я бы и не стал озвучивать настолько абсурдную версию.

— Ай! Ты же обещала! — я и не заметил, откуда она взяла посох, и как так ловко размахнулась длинной палкой в тесных стенах апато.

— Эта Маэ обещала не наказывать за глупость, а вот правила по поводу некоторых запрещенных слов в силе, малыш, — с ехидной улыбкой проговорила наставница. — И ты почти обидел меня, записав в родственницы лицемерной сучки Инари. Хорошо хоть, не в последовательницы.

— Ты довольно неплохо знаешь их традиционные танцы — не удержался от маленькой шпильки. Если и она карается ударом поперек спины, так тому и быть.

— Ах ты мелкий язвительный негодник! Ну хорошо, гигантской тайны тут нет, и эта старая наставница поведает тебе. У нас с Томо-тян общий отец и он довольно-таки известная личность, ты наверняка про него слышал.

— Локи? — предположил я в шутку, припомнив, возможно, самого знаменитого оборотня в европейской мифологии. Заодно и трикстера. — Ты не так давно ворчала по тому поводу, что немцы назвали вибрации в честь Одина, а не настоящего оборотня.

— Оке, гуру, покажи ему, — скомандовала старуха смартфону и развернула гаджет ко мне экраном, предварительно набрав текстовый запрос. С дисплея на меня смотрел рыжий лис в зеленой шапочке с алым… или оранжевым пером. Я не большой эксперт по западной анимации, но совсем-совсем недавно бывал рядом с Диснейлендом и потому опознал персонажа.

— Это Робин Гуд, британский разбойник, грабивший богатых и раздававший награбленное бедным, — назвал я лиса. — Фольклорный персонаж. Не уверен, существовал ли он в реальности.

— Вот видишь, малыш, слышал. У нас, долгожителей, много имен. Да ты и сам бывал Тадаши, Фудзитой, Тенкаем и много кем еще настолько неважным, что не стал рассказывать сей старухе. Моего отца звали Ренар, Рейнар, Рейнекке, Гвидион, Автолик, Тиль Уленшпигель… с высокой долей вероятности. В старые времена информация распространялась совсем не так скоро, как нынче. Ох, этот интернет — вот истинное чудо. Лишь благодаря сети эта старуха нашла следы своего отца в истории.

Имена звучали странно, излишне далеко не только от японских, но и относительно привычных гайдзинских. Первые, скорее всего, французские, последнее — германское.

— Он может быть еще жив? — очевидный вопрос, какой следовало задать.

— Эта Маэ надеется на то, малыш, но возможных следов более поздних, чем восемнадцатый век, не отыскала. Быть может, старый плут остепенился и плетет корзинки где-то в глуши — сестрица сказывала, что он любил рукодельничать. Или попал на плаху.

— Воплотился в камне? — самый статистически верный финал для лиса-оборотня, если учитывать Японию.

— И так тоже возможно, — подтвердила наставница, — вот это кимоно, оно подходит под глаза.

Переодеваться Амацу-сенсей ушла в ванную, соблюдая современные нормы приличия. В эпоху Эдо всё с ними было несколько иначе, те же правила общих онсенов, но «склонность к социальной инфильтрации» сделала своё дело и девятихвостая с потрясающей скоростью стала современным человеком.

Я же, пока наставница меняла костюм, прогуглил имена из списка. Рейнекке — лис из средневековых гайдзинских сказок, Ренар и Рейнар — по сути, другие прочтения его имени. Автолик — полубог из греческих мифов. Король воров и ловкач. Гвидион — волшебник-трикстер из валлийской мифологии, Тиль Уленшпигель — плут из немецкого фольклора, очень популярный в Европе персонаж, почти неизвестный у нас в Японии. В его честь назвали целых три музея, и у него есть несколько памятников, созданных по мотивам сказок.

С картинки из википедии на меня смотрел бронзовый шут в колпаке с бубенчиками, сидящий на каменном постаменте. Невысокий, стройный, с чуть гротескными чертами лица и саркастичной ухмылкой. Эталонный трикстер по внешности. Поясняющая надпись говорила, что это фонтан «Тиль Уленшпигель» в Мёльне, в Германии. Как-то совершенно иначе я представлял себе фонтаны. С водой! Тут больше просто памятник.

— Ага, эта Амацу тоже находила сию фотографию, она весьма походит под словесное описание сестрицы Томо, — наставница подкралась ко мне тихонько, на зависть любому шиноби, не выдав себя ни звуком, ни тенью, ни запахом, и заглянула через плечо в экран.

— По словесному описанию? — выцепил я главное. — Ты с ним не встречалась лично в сознательном возрасте? И внешность мало значит, но ты не похожа на гайдзинку.

— Мать этой Маэ была обычной женщиной, жившей во времена династии Тан в Чанъань. О ней известно мало, почти ничего, лишь имя — Ли Лань. И воспитанием моим занималась старшая сестрица. Она-то с отцом знакома хорошо, не меньше сотни лет с ним рядом пробыла. Ох, эти славные деньки молодости, когда старые косточки не болят и всё вокруг полно неизвестности…

— Сенсей, ты можешь снова ударить меня посохом за глупость и то, что подгоняю факты, но этот Тиль мне кое-кого напоминает, — попыток выговорить фамилию европейского трикстера я делать не стал. Без тренировки это для нормального японца нереально.

— Глупого мальчишку, что эта Маэ подобрала в горах и оставила при себе, хотя ей не требовались никакие ученики? — с усмешкой сказала старая лисица. — Что, набиваешься мне в родню, малыш? Ты прежний мог бы быть потомком старого обманщика в неведомо каком поколении. Или нет. Так ли сие важно?

Совершенно неважно. Есть кровная связь или нет — старая шаманка в любом случае оставалась для прошлого Макото единственной семьёй, да и для меня ощущается ближе и роднее, чем та же Кагами.

Глава 3

Совместный ужин не принес открытий. К нам присоединилась Ринне-тян и мы на три голоса пересказали Амацу-но-Маэ инцидент с безумцем. Девочка еще и видео показала, в обоих версиях — исходное и отредактированное.