Соцслужба для монстров. Люди на блюде (СИ) - Сиалана Анастасия

Я не сопротивлялась. Если бы мэр предложил мне добежать до другого конца города, то я бы тоже согласилась. Главное — подальше от того взгляда, в котором тлело пламя.

Когда мы вышли, я почувствовала, как дыхание наконец возвращается.Первый день на работе, а уже хочется потребовать надбавку за нечеловеческие условия. 

3,3

Я шла за Лайфером, но ноги едва слушались. Казалось, что пол подо мной качается, как палуба корабля, а сердце всё ещё отбивает сумасшедший ритм.

«Ты выжила. Дыши…»

Коридор мэрии больше не казался темным — слишком резкий контраст после тьмы и жара кабинета Грейфолла. Там, где воздух был вязким, как в парной, а взгляд дракона прожигал до костей. Я всё ещё чувствовала этот взгляд на себе, будто где-то под лопатками остались крохотные следы когтей.

Лайфер открыл передо мной дверь плавным движением и тихо сказал:

— Осторожно, тут порог.

Я шагнула вперёд и поняла, что тело, наконец, решило капитулировать.Мир слегка накренился, голова потяжелела и всё поплыло перед глазами: золотистый свет из окна, чашки на столе, доброжелательная улыбка Лайфера. Я ухватилась за дверную раму, но пальцы соскользнули.

— Осторожно! — его голос прозвучал где-то рядом, а потом меня подхватили, уверенно, крепко. Только бы слово «осторожно» не стало постоянным в моей жизни.

От мужчины исходил чистый запах с нотами трав и бумаги. Человеческий, тёплый, близкий. И это почему-то добило меня больше, чем пугающий рык дракона. На глаза навернулись слезы.

— Всё в порядке, — мягко сказал он, помогая мне дойти до кресла. — Глубоко вдохните.

Я вдохнула. Выдохнула. И снова вдохнула, потому что лёгкие решили, что одного раза мало. Колени дрожали, руки стали холодными, но я всё-таки опустилась в кресло. Села, запрокинула голову и уставилась в потолок.

Тишина. Только тихое позвякивание чайной ложки о фарфор.

— Простите, — прошептала я, чувствуя, как во мне умирают остатки профессионализма, вытекают, как из дырявой посуды. — Обычно я держусь лучше.

— Обычно — это где-то не здесь, — спокойно ответил он и поставил передо мной чашку. — Здесь никто не держится.

Я неуверенно улыбнулась, слегка криво, как человек, которому только что сообщили, что он пережил землетрясение, но завтра будет повтор.

Почему-то именно рядом с этим мэром я не видела смысла делать вид, что всё в порядке. Перед драконом я стояла, как на плацу — с прямой спиной, сжатой челюстью, будто стойкость могла спасти от огня. А рядом с этим человеком могла расслабиться. Они как плохой и хороший констебль.

Я провела ладонью по лицу и горько усмехнулась.

Будто, как в детстве, спряталась в домике от воды, только теперь меня могут не просто осалить, а оторвать походя приличный кусочек, что приведет к неминуемой гибели.

— Вы, наверное, думаете, я трусиха, — сказала я.

— Думаю, вы человек, — спокойно ответил он. — И этого здесь, поверьте, более чем достаточно.

Он улыбнулся, а я опустила взгляд в чай. На поверхности плавала тонкая долька лимона, будто солнечный круг в мутной воде. Я сделала глоток. Обжигало, но не больно. Просто напоминало, что я всё ещё жива.

— Вам нужно немного отвлечься, — сказал Лайфер, когда я наконец осушила чашку. Голос его был мягким, но решительным. Тем, каким обычно говорят с теми, кто вот-вот снова упадёт в обморок.

— Пойдёмте, покажу ваш офис. Команда уже ждёт.

— Команда? — переспросила я, и голос мой предательски дрогнул. — В смысле… Настоящие сотрудники?

— Самые настоящие, — с лёгкой улыбкой ответил мэр и пригладил безупречно уложенный воротник. — У нас здесь принято, чтобы все отделы работали в мультирасовом составе. Считайте, что вы теперь во главе маленькой модели идеального Кросса.

Я бы засмеялась, если бы не знала, что идеальные модели обычно разваливаются первыми. Утопия всегда обращается в своего антагониста.

3,4

Мы прошли по длинному коридору, к счастью, в противоположную сторону от кабинета Грейфолла. С каждым шагом я чувствовала, как зачатки спокойствия, которые я обрела с помощью новой порции чая, утекают в никуда. Мэрия Кросса жила своей странной жизнью: где-то мелькнула русалка с кипой бумаг и кружкой кофе, в соседнем кабинете кто-то рычал на клерка так, что стены дрожали. Запахи здесь также отличались от тех, что витают в обычных офисах: смесь чернил, серы, дыма, мяты и чего-то ещё, что я не могла точно определить.

Когда Лайфер остановился у двери с табличкой «Отдел интеграции», я едва не налетела на него. Мэр распахнул дверь, и я поняла, что пути назад больше нет. Сейчас меня представят, и я застряну здесь на целый год.

Первыми я заметила, предположительно, двух охранников. Если быть точной, то двух оборотней в человеческом обличие. Один массивный, с короткой стрижкой и взглядом, от которого хотелось извиниться заранее за всё, что ты ещё не успела сделать. Второй с темными полосками на лице и ладонях, только они и были открыты для взгляда, с золотыми глазами и ленивой грацией хищника, который подумает, прежде чем убить… Секунд пять.

— Это Бран и Тир, — представил их Лайфер, будто говорил о двух милых библиотекарях. — Наши охранники. Впрочем, они скорее телохранители. В городе бывают вспышки агрессии, особенно после налоговых периодов.

— Мы следим, чтобы клиент не сожрал соцработника, — лениво уточнил тигр и ухмыльнулся, демонстрируя клыки. — Или наоборот.

Я попыталась улыбнуться. Что-то между нервным тиком и спазмом.

— Угу… Замечательно. Баланс.

Следующей я заметила девушку за столом, светловолосую, изящную, с заострёнными ушами и ослепительно вежливой улыбкой. На ней был строгий серый костюм и очки, которые придавали лицу профессиональный лоск.

— Эльвина, — представилась она, вставая. Голос мелодичный, будто колокольчик. — Ваша помощница. Если что-то взорвётся, я займусь бумажной работой.

— А есть, чему взрываться? — спросила я, потому что вопрос показался, увы, не риторическим.

— Я предупрежу заранее, — с искренней вежливостью ответила эльфийка и снова села, как будто всё происходящее было абсолютно нормальным.

Последней к нам повернулась женщина у дальнего стола. Кожа тёплого янтарного оттенка, волосы собраны в тугой хвост, а глаза тёмные, с красным отливом. От неё шло тепло, словно от углей. На поясе висела кобура, а на столе лежала толстая папка с надписью «Инциденты».

— Демона зовут Сайра, — сказал Лайфер. — Она констебль.

— Специалист по нападениям, — сухо уточнила она. — Обычно на вас, мисс Эверхарт.

Я моргнула.

— Простите… Что?

Сайра спокойно подняла взгляд, и в её глазах полыхнули отблески пламени.

— Статистика. Каждый новый соцработник сталкивается с агрессией клиентов в первую неделю. Ваша задача — не умереть, пока все не привыкнут.

— Какая… Вдохновляющая цель, — пробормотала я.

Лайфер улыбнулся — по-человечески тепло, но в его взгляде мелькнула тень сожаления.

— Добро пожаловать в Кросс, мисс Эверхарт, — уже не так воодушевленно произнес мэр. Хоть не кривит душой, и за это спасибо.

Я стояла посреди комнаты, окружённая монстрами, и чувствовала, как тонкий баланс моего самообладания опасно качнулся в сторону паники. В груди продолжало бешено колотиться сердце, а руки снова похолодели. И только одно желание отчаянно билось в голове: не показать, что боишься. Не здесь. Не перед ними.

Я выпрямилась, подняла подбородок и с самой профессиональной интонацией произнесла:

— Что ж, коллеги. Начнём с простого. Кто-нибудь из вас уже пытался съесть клиента?

Бран, Тир и даже Сайра одновременно подняли глаза.

Тишина длилась пару секунд. А потом Тир хищно ухмыльнулся:

— Смотря, в каком смысле, мисс Эверхарт.

Я почувствовала, как краска поднимается к щекам. Прекрасно. Первый день, дружный клыкастый коллектив и пошлые шутки. Была надежда, что Эльвина примкнет к моему «светлому» крылу потенциальных жертв, но стоило девушке улыбнуться, и все мои чаяния были разорваны острыми, как бритва, зубами. И как я могла забыть, что эти божественно красивые существа смертельно опасны? Наверняка меня очаровала ее эльфийская магия.