Стражи восемнадцати районов. Том 1 (СИ) - Крейн Антонина

Эрантис кивнул и послушно бросился к балкону. Ему для этого не потребовались ни волшебные «ступеньки», как у преступницы, ни лестница, к которой мчался Феликс.

Дворецкому хватило пары прыжков.

Первым Эрантис запрыгнул на одну из охранных сфер с оружием: но прежде, чем побежавшие по ней защитные молнии сожгли подошвы его лаковых туфель, он уже оттолкнулся и полетел дальше. Чудовищное расстояние!.. Эрантис уцепился за парапет балкона. Еще секунда – и он, перебравшись через перила, настигнет злодея, который прикрывает путь своей улепетывающей с саблей в руках подельнице…

Наш враг не обрадовался такой близости Эрантис. Он вообще уже заметно запыхался. Кепка слетела с его головы – и я смог лучше разглядеть злоумышленника.

Он выглядел моим ровесником. Худощавое лицо с острым подбородком. Взлохмаченные зеленые волосы, которые лежали так, что закрывали один глаз. Радужная оболочка – красная. Проколотая бровь. И – аккуратные клычки. В целом, его лицо было в таком же «хип-хоп» стиле, как и его одежда.

– Ну и монстр! – воскликнул парень и грязно выругался, вообще не обрадовавшись появлению Эрантиса перед собой.

После чего метнул еще один огромный шип прямо в балюстраду. Сила удара была такова, что вся секция просто рухнула вниз – вместе с дворецким. Я мог бы испугаться за Эрантиса, но не успел: еще не отзвучало эхо разрушения, а он уже выступил из зеленого дыма, стряхивая с плеча пылинки. Он выглядел таким же изысканным и хладнокровным, как всегда, несмотря на то, что его ливрею местами разъедал, шипя, яд.

Его глаза, пылающие фиолетово-оранжевым цветом, снова стали нормальными; черные когти втянулись, превращаясь в аккуратные ногти; а письмена на тыльной стороне ладоней исчезли. Серебряные волосы длиной до бедер оставались непозволительно гладкими и расчесанными. Эрантис наклонился, поднимая с пола свои отброшенные, но все еще безупречно белые перчатки. Ко мне он подошел уже абсолютно порядочным, цивильным дворецким, достойным службы в королевском дворце.

Вокруг царили разрушения… Дым, дыры в полу, шипение кислоты.

– Позволю себе отметить, что этот зеленоволосый злоумышленник крайне неэлегантен, – Эрантис едва заметно поморщился. – Ему требуется перевоспитание.

– Почему ты не догоняешь их?! – ошарашенно воскликнул я. – Они же убегают!

Оба преступника и Феликс уже исчезли в дверном проеме балюстрады.

– Приказом госпожи было защищать вас, а не охотиться, – сказал Эрантис. – Я и так сделал в этом бою слишком много.

Меня ужасно разозлил его ответ. Что за самодовольный индюк! Там же Феликс, эй! Ничего не закончено! Воры куда-то сваливают вместе с саблей! Мысленно проклиная Эрантиса, я сам уже бежал по той же лестнице, что и мой напарник за минуту до этого. Я только надеялся, что, если догоню их, не стану ему обузой.

Я не хочу быть обузой! Больше никогда – никогда – я не хочу быть таким беспомощным, как сейчас, вынужденным прятаться за колонной вместо того, чтобы помочь соратникам!

Но не успел я преодолеть и половины лестницы, как…

ВШУХХХХХХХХХ.

Всё в зале – вообще все поверхности, вертикальные, горизонтальные и волнистые – затянуло золотисто-оранжевой пленкой.

Будто все вокруг, не считая нас с Эрантисом, покрыли слоем магического лака. Дверные проходы тоже оказались перекрыты этой штукой.

– Что это? – ахнул я.

– Это щиты астиномов, – соизволил объяснить дворецкий. – Они прибыли. Рекомендую вам оставаться на месте, чтобы вас не приняли за преступника.

Вскоре послышался топот – и в зал вошли астиномы. С полдюжины ангелов в одинаковых штанах и туниках, изобилующих какими-то ремешками, с мечами наперевес.

Двое из них держали… Феликса, закованного в наручники.

– Вместо того, чтобы поймать преступников, эти гении арестовали меня, – закатил глаза он.

Я изумленно открыл рот – тогда как еще один астином уже деловито застегивал наручники на моих запястьях.

[1] Астином (от греч. ἄστυ – город и νόμος – закон), должностное лицо, представитель исполнительной власти в древнегреческих полисах. Астиномы следили за порядком на улицах и отвечали за надзор над городскими постройками.

18. Контракт, госпожа и её дворецкий

Оказалось, астиномы возвели свой защитный купол в максимально неудачный момент: когда оба вора уже выбежали из распахнутых дверей здания, а Феликс – еще нет.

Злоумышленники смылись. А Феликс – остался внутри, где его благополучно арестовали. Нас с Эрантисом тоже сначала заковали, но вскоре отпустили. Потому что в Зал Мириадов Эха ворвалась Инга, да не одна, а… с Гавриилом.

Светлокудрый архангел явно был адептом раннего сна – и был жестоко вытащен прямо из кровати: перышки на крыльях у него были слегка мятыми, а на голове, страшное дело, виднелся ночной колпак с очаровательной вышивкой в виде овечек. Никто не решился сказать ему об этом.

Астиномы знатно прифигели, увидев тут заместителя их градоначальника.

Гавриил устало попросил их отпустить нас. Меня с Эрантисом допросили прямо на месте. А вот Феликса – нет. Они заартачились потому, что Рыбкин при их появлении первым делом обозвал их «тормознутыми кретинами».

Услышав об этом, Гавриил только сокрушенно покачал головой.

– Все нормально, я разберусь! – пообещал Феликс.

В итоге Гавриил полетел домой, Рыбкина утащили в Казенный Дом Астиномии, а мы с Ингой и Эрантисом оказались предоставлены сами себе.

Мы не стали уходить: вместо этого проводили Феликса с его конвоем и сели в саду при Казенном Доме. Там, в свете уличного фонаря, я вдруг заметил, что Инга выглядит поразительно уставший, почти больной. Побледневшая кожа, глубокие синяки под глазами, слегка трясущиеся пальцы... Её голос охрип, она часто зевала, но все же жаждала услышать от меня все подробности случившегося.

– Инга, а с тобой все в порядке? – забеспокоился я.

– Госпожа, – неожиданно присоединился Эрантис. – Вам пора домой.

– Аххх, как не хочется… Но, наверное, так и есть, – она улыбнулась настолько сонно, что у меня защемило сердце.

Мне захотелось обнять ее, прижать к себе и зашипеть на этого дворецкого, чтобы он не подходил. Пусть поспит в моих объятиях! Почему она вообще так непонятно себя чувствует? Эрантис явно плохо заботится о ней! Монстр в щеголеватой ливрее!

– Женя, давай мы проводим тебя в Петербург? – явно из последних сил предложила Инга.

Я сказал, что дождусь Феликса. Но она уже не услышала мой ответ – ее глаза закрылись, и она уснула, уронив голову мне на плечо. Не успело мое сердце остановиться от такой неожиданности, как Эрантис забрал Ингу. Нет, он все же не перевалил ее через плечо, «словно овцу», как днем возмущался Феликс. Просто взял на руки. Попрощался со мной коротким кивком и… убежал.

Я уже так устал удивляться, что просто какое-то время тупо смотрел ему вслед.

А затем закинул голову назад и стал следить за колышущимися на ветру ветвями сирени, растущей вокруг Дома Астиномии. Где-то пел соловей. На эту часть города не спускалось облако; ночь была ясной и тихой; звезды мерцали в темно-синем бархатном небе.

Вдыхая приятный цветочный запах, я «играл» на воображаемой клавиатуре фортепиано интродукцию первого концерта Чайковского, чтобы успокоиться после бурного дня. На мгновение у меня мелькнула мысль: а что, если воспользоваться перстнем и «достать» свой магический рояль, сыграть на нём?.. Ведь проклятые твари не приходят, если я играю классику; всё безопасно. Но, пожалуй, это было бы слишком дерзко.

Кажется, я уже сам почти уснул на этой грешной скамье, когда из казенного дома наконец-то вышел Феликс. Он явно очень обрадовался, увидев, что я жду его, но попробовал скрыть это за дружеской подколкой.

– Признайся, ты просто не знал, как самому вернуться домой!

– Любой бы на моем месте дождался, – буркнул я.

Улыбка Феликса не умещалась на его лице.

– Не-а. Не любой.