Между добром и злом. 3 том (СИ) - Кири Кирико

— Когда мы обыскивали дома, я видел эти каменные плитки с узором почти везде, в каждом доме деревни Уюг: на полке, на камине, у окна, на тумбочке. Я бы и не вспомнил о них, если бы сейчас не увидел его.

— Да, что-то такое было… — пробормотал Феликс.

— Думаешь, это как-то связано? — спросил Рай.

— Возможно, да. А возможно и нет, я не знаю. Но разве это не странно, почти вся деревня имела при себе таблички с непонятным одинаковым узором? Будто поклонялись кому-то. Или чему-то.

— И что он значит?

­— Вот это мы сейчас и узнаем, — Кондрат направился прямо к Нутико.

Когда девушка заметила их, то сразу насторожилась. Сгруппировалась, сделав шаг назад, будто была готова броситься на них с кулаками или наоборот убежать. Её острый взгляд скользил с одного на другого и казалось ещё немного, и Нутико зашипит на них.

— Нутико, на один вопрос тебя, — кивнул Кондрат в сторону кабинета.

­— Что за вопрос? — настороженно спросила она.

— А тебе есть, что скрывать, связанное с делом деревни Уюг? — задал он встречный вопрос.

— Нет.

— Тогда тебе и бояться нечего. Идём.

Она немного помедлила, но последовала за ним в кабинет, где Кондрат протянул её камень с узором.

— Ты знаешь, что он обозначает?

Нутико несколько секунд разглядывала символ, даже водила по нему пальцем, будто пыталась вспомнить, где его видела.

— Это символ Духа Ледяного Ветра, — негромко ответила она. — Те, кто вверяет ему свои души, скажем так.

— В плане? — нахмурился Кондрат.

— В прямом, — слишком резко ответила девушка. — Эта символ Духа Ледяного Ветра. Вырезая этот символ на камне, ты показываешь ему своё почтение. В свою очередь он будет приглядывать за тобой и в случае необходимости вмешается или придёт на помощь.

— Почему ты раньше не рассказала об этом? — спросил Рай.

— А почему вы раньше не спросили? — задала она встречный вопрос.

А ведь действительно, почему? Наверное, потому что они искали совершенно другое. Потому что никто из них не вспомнил про те таблички, не обратил внимания на то, что они все похожи, как одна. Просто пропустили мимо глаз, а потом те им на пути и не попадались. И вспомнили лишь сейчас, когда увидели их у этого мужчины и задались вопросом — откуда у него такой же плоский камень, как и у жителей деревни.

Иногда некоторые вещи, казалось бы, самые очевидные, оказываются совсем незаметными, если не знаешь, чего искать.

— Ты знаешь, откуда эти таблички? — спросил Рай.

— Нет, без понятия. Их оставляют во многих местах, чтобы показать своё уважение Духу Ледяного Ветра.

­— А у вас они есть?

— Мы не держим их дома. Мы её уважаем, мы её считаем очень важным духом, но мы не поклоняемся ей. Ни ей, ни кому-либо другому. Уважение и почтение, а не лизоблюдство. Имперцам это незнакомо.

— Спасибо за бесценное мнение, — кивнул Рай. — И что думаешь, Кондрат? Замешан этот дух или нет?

— Не знаю. Ты веришь в духов?

— Нет.

— Но веришь в ходячие трупы, в проклятия и артефакты, которые могут иметь душу? — попытался подловить Кондрат его на нелогичности, но у Рая в голове всё было вполне себе логично.

— Потому что это я видел своими глазами. Кроме последнего, потому оно и под вопросом. Духи… могу предположить, что что-то может выдавать себя за духа. Например, ведьма или колдун. И учитывая именно последние два варианта мне кажется, что это может быть правдой.

Кто-то приходил к ним в прошлый раз и пытался увести Нутико. Она в свою очередь сказала, что это точно был Дух Ледяного Ветра. И, кто бы то ни был, именно он пришёл и за жителями деревни Уюг, которые имели символы этого духа в домах.

Если это не случайность, что деревня, поклоняющаяся духу ледяного ветра, исчезла в полном составе? Исчезла, если верить Нутико, как раз-таки от действий этого духа? Как она сказала, защищал жителей?

— Что думаешь, Кондрат? — тихо спросил Феликс.

— Думаю, что мы все согласны в одном — то, что едва не убило нас тогда во время бури, стоит и за пропажей жителей деревни Уюг. Так?

— И? — кивнул Рай, предлагая ему продолжать.

— Если тот катаклизм или магия одно и тоже, меня интересует, не связан ли он с тем, что жители Уюг поклонялись духу ледяного ветра. Может они какими-то действиями или обрядом смогли вызвать на свою голову эту дрянь, что теперь бесконтрольно заводит людей в бурю и убивает? Или сами стали жертвой её «помощи» именно как паства?

В голове всплывали воспоминания о свиноферме, где жуткими жертвами колдуны пытались вызвать нечто, что ещё потом преследовало остальных на протяжении всего обратного пути. Если те отморозки смогли создать такое, то может и жители смогли случайно или намерено сотворить нечто подобное?

— Мы не поклонялись, но она на нас, получается, напала, — заметил Феликс.

— Не поклонялись. Но мальчишка этого мужчины тоже не поклонялся, однако взял с собой табличку и случайно пропал в буре. Странно, верно? Странное совпадение, что человек, взявший её, пропал так же, как пропали все те, кто держал её у себя дома. А малхонты не держат её у себя, и никто из них не пропадает. По крайней мере, массово.

— Проклятые вещи, — внезапно произнёс он, но Кондрат его остановил.

— Вряд ли, мужчина-то в порядке.

— Аккумуляция эффекта, — возразил Феликс. — Чем дольше держишь при себе, тем выше шанс получить его.

— Как бы то ни было, мы до сих пор не знаем, кто это, дух, как говорит Нутико, или больной подонок, который ставит над ними опыты. От этого будет зависеть, за кем продолжать охоту — за артефактом, который пропал с корабля, или за тем, чему поклонялись люди.

Две разных цели, два разных направления.

Кондрат бы и продолжил идти по следу артефакта, если бы не тот факт, что все люди были поклонниками духа ледяного ветра. И именно этот дух ледяного ветра напал на них тогда в буре. И они могут охотиться совершенно не за тем сейчас. Да, тоже важная вещь, но они расследуют пропажу жителей деревни.

— Кондрат, — внезапно голос Феликса стал очень отрешённым, да и выглядел он сам не похоже на себя серьёзным. — Покажи ружьё, которое ты взял из дома.

И Кондрат понял, что тот хотел увидеть. Он бы и сам сейчас посмотрел, однако решил позволить это сделать своему товарищу и молча протянул ему трофейное ружьё. Тот с пустым выражением лица поднёс ружьё к глазам, покрутил его в руках, после чего остановился на одном месте.

— Этот символ, верно? — протянул Феликс ружьё обратно, и Кондрат, разглядев его, кивнул. — Несут эти знаки проклятие или служат для кого-то меткой, но одну такую мы носили за собой всё время. Если предположить, что именно поклонение послужило причиной исчезновения жителей, то это объясняет, почему этот психоз настиг и нас во время бури.

— Ты действительно веришь в духов? — спросил Рай.

— Не важно, во что я верю, Рай, — ответил Феликс. — Важно, что говорят факты. Ты сам так говорил.

— А факты говорят, что всё началось из-за артефакта. И то, что за нами послали наёмников перед тем, как обрушилась буря, намекает на одну и ту же природу.

— Но раньше никто целыми деревнями не пропадал.

— Но пропадали отдельные люди. И не понять, это случайность или зловещая закономерность. Те же малхонты, Кондрат говорит, что никто из них не пропадал, но как доказать, что это так? Что никто не пропадал из-за этих табличек или наоборот? ­— пытался парировать Рай. — Уже не говоря о наёмниках.

— Короче, я считаю, что это взаимосвязано, как эксперт в магии, — поставил точку Феликс. — Одна и та же напасть на всех тех, кто носит этот знак.

— Хорошо, и что нам с этой информацией делать? — вздохнул он.

— Надо определить зону поисков, где конкретно нашли этот кусок камня, — предложил Кондрат. — А там дальше по обстоятельствам.

— Надо сообщить о произошедшем, — напомнил Рай.

— Тогда я отправлюсь искать, а вы поедете в столицу.

— Нет, так не пойдёт, лучше Феликс с тобой отправится искать на случай всякий магических ситуаций, а я в столицу.