Корпорация попаданцев 2 (СИ) - Парсиев Дмитрий

— Ладно, десять. И ни страницей больше.

Глава 30

Следующим утром мне пришлось ждать Катю в своей комнате, сидя за столом с утренней чашкой кофе. Ее кофе в такой же чашке постепенно остывал. Она вошла в мою комнату, когда я успел заскучать.

— О, кофе, — сказала она, как будто не ожидала, и отпила большой глоток, не став садиться за стол.

Я отметил тщательно нанесенный макияж, волосы уложены и по-моему даже немного завиты. Понятно, почему она опоздала. Наводила красоту перед встречей с Меньшиковым. Сегодня в ней было что-то древнеегипетское.

— Тебе только фараонского головного убора не хватает. Сойдёшь за Клеопатру.

— Макс, не начинай, пожалуйста.

Я пожал плечами и промолчал. Дождался, когда она допьет кофе, и поднялся. Корить ее за то, что она расфуфырилась ради Меньшикова, не собираюсь. Это было бы глупо. Тетя Ева сказала мне как-то, что если женщина поглядывает на другого мужчину, не надо ее держать, если ты не намерен посадить ее на цепь. Лучше пусть уйдёт от тебя раньше, пока ваши отношения не зашли далеко.

Я вел машину, она делала оплаты по счетам. Виктор с Мишей не подвели, провели работу с поставщиками. Почти всю дорогу молчали. Я подумал, что тетя Ева права. Пусть уж лучше Катя уйдёт к этому Меньшикову сейчас, потому что потом расставание будет больнее. А так мы, пожалуй, даже сможем с ней сохранить какую-то видимость дружбы.

На изнанке нас уже ждала карета. Я скомандовал Мише ехать в библиотеку. Ехать было всего пару кварталов, я не успел толком устроиться на диване, как мы прибыли. Оборотень остановил коня у дверей.

— Вас здесь ждать? — спросил он.

— Ждите во дворе. Освободимся, подойдем к вам. Дом обойти не трудно.

Дверь библиотеки была не заперта, мы прошли в читальный зал, где застали Юлиана, сидящего над книгой.

— Здравствуй, Юлиан.

Юноша вздрогнул, видимо зачитался, не слышал, как мы вошли.

— Здравствуйте, очень рад, что вы пришли. Мне здесь очень одиноко.

— А почему совсем нет посетителей? — заинтересовался я, — В городе Солнца не тянутся к знаниям?

Юлиан пожал плечами.

— Старые аристократические дома имеют собственные библиотеки, и если хотят почитать книгу, ее просто покупают. А простые горожане книжки читать не приучены.

— Понятно. В Сансити, наверно, и школ нет.

— Нет, — подтвердил юноша.

— А мы хотим еще раз посмотреть ту книгу.

— Я так и подумал, — Юлиан закрыл свою книгу, поднялся и повел нас в подвал.

— Можно, я стул с собой возьму? — спросил я, — А то в подвале единственный стул занят.

— Да, разумеется. Берите.

В подвале ничего не изменилось в том смысле, что Сигизмунд сидел за столом в той же позе. Я подсел к нему с краешку, Юлиан достал с полки книгу и положил передо мной, опасливо косясь на неподвижного библиотекаря.

— На какой странице вы закончили читать? — спросил он.

— Одну минуту, — остановила его Катя.

Она завела мне руки за спину и примотала их к спинке стула.

— Это еще зачем?

— Чтобы я могла в любой миг забрать у Максима книгу, — пояснила она и открыла на той странице, где я закончил.

Я погрузился в чтение. Бахт продолжал восторженно описывать свое житье в замке. Лично я не вижу причин разделять его восторг. На самом деле жизнь его очень однообразна. При этом он постоянно описывает одну и ту же последовательность действий. Как берет корзинку для дров и ведро, как набирает воду, а от колодца обязательно заглядывает в сарай с дровами, даже если дрова ему не нужны.

Для хаосита такая приверженность распорядку показалась бы чрезвычайно странной, но я уже начал догадываться, что эта жесткая последовательность действий не случайна. Даже хаоситу нужно привносить долю порядка, чтобы как-то существовать в этом «логистическом кошмаре», как точно подметила Катя. Скорее всего, эта ритуальная последовательность и есть ключ ко входу в замок. Потому что совершив ее, Бахт всегда спокойно заходил в дверь…

Я понял, что меня жестоко трясут. Мне пришлось совершить какое-то нечеловеческое усилие, чтобы оторваться от текста. Я лежал на боку на полу вместе со стулом. Руки по прежнему были связаны.

— Что… что случилось?

— Черт, Макс. Напугал. Я думала, все. Не вернешься.

— Да ладно? — не поверил я, — Вроде бы немного читал.

— Больше двадцати страниц, — обвинительно сказала Катя.

— А зачем ты…

— Я их не перелистывала. Они сами перелистывались. А когда я швырнула книгу в угол, она в тот же миг снова оказалась у тебя перед носом.

— Так все и было, — подтвердил напуганный Юлиан, — У этой книги собственная воля.

— Звучит мрачновато, — согласился я.

— Мрачновато? — возмутилась Катя, — Это ужас какой-то, а не мрачновато. Ты понимаешь, что мы тебя еле вытащили?

— Кать, я понял, осознал, проникся. Больше эту книгу читать не буду.

— Так-то лучше, — она начала успокаиваться, — Вычитал хотя бы что-то полезное?

— Думаю, да. Бахт совершал ритуальную последовательность действий и благодаря этому попадал в замок. Надо это проверить.

— Проверим, но позже. Нам пора на площадь.

— Я помню. Меньшиков будет проводить экскурсию по мирам.

— Ерничать совсем необязательно, — буркнула Катя, развязывая мне руки.

Я не ерничал, но спорить не стал. Поднявшись на ноги, поблагодарил Юлиана и попрощался с неподвижным Сигизмундом. Выйдя из библиотеки, обошли здание со двора. Возле дворницкой каморки нас дожидались Виктор, Миша и Уголек с каретой.

— Какие дальнейшие планы? Едем в межмирье?

— Сперва к площади. Князь Меньшиков будет показывать владения маркиза Карабаса, то есть себя любимого.

Катя усмехнулась, но одергивать меня в этот раз не стала. Довезя нас до площади, Виктор с Мишей укатили заниматься доставкой заказов, а мы направились к турникету, где на площадь запускали тех, кто отправляется, и выпускали с площади тех, кто прибыл.

— Без семи минут двенадцать, — констатировала Катя, глянув на магические настенные часы на пропускном пункте. Мы не опоздали. Меньшикова пока нет.

— Зато Вольдемар здесь ошивается.

— Где?

— Вон там мелькнул. Видимо, зашел за ту группу с мешками.

— Не вижу. Макс, ты обознался, наверно.

— Может, и обознался.

Алексей Меньшиков ждать себя не заставил. Прибыл практически по нолям. Плюсик ему в зачетку. Я думал, опоздает.

— Катерина, Максим, — он подошел к нам по-свойски без церемоний, протянул руку для пожатия. Сегодня он не в белом, как голубь мира, а в неброском практичном костюме путешественника. Прям, начинает мне импонировать, — Идите за мной, а то отстанете, не пропустят.

Меньшиков двинулся к турникету, мы с Катей — следом. Его самого суровые служители пропустили без единого вопроса. Начальник смены лично вышел из будки, засвидетельствовать свое почтение.

— Доброго вам здоровья, Алексей Николаевич. Все в делах, все в заботах…

— Да вот, с друзьями хочу прогуляться, — ответил тот.

Начальник смены проводил нас с Катей уважительным взглядом. Надо бы запомнить этого начальника. Меньшиков назвал нас друзьями, а для начьника это что-то да значит.

Мы вышли на площадь и зашагали по плотно подогнанной брусчатке.

— Доводилось вам путешествовать черед площадь? — спросил у Кати Меньшиков.

— Один раз. Но это было ночью. Я совсем ничего не запомнила, — ответила Катя охотно, — Пока плохо понимаю, как площадь может быть одним большим порталом.

— Я сам не до конца понимаю магическую механику, — сообщил Меньшиков, — Площадь — не совсем портал. Как мне объясняли, она представляет собой портальную платформу.

— Если честно, такое объяснение мало приблизило меня к пониманию, — призналась Катя.

— Увы, я сам такой такой же дилетант, как большинство окружающих нас пассажиров. Объясню, как умею.

— Сделайте одолжение.

— Эта площадь, как железнодорожная платформа или, пожалуй, как аэропорт. Отсюда открываются порталы в разные миры, как из аэропорта вылетают самолёты в разные города и страны. Проще научиться пользоваться, чем понять, как устроен самолет, и почему эта железная труба вообще летит.