Рыжая бесцеремонно потянулась к пакету, но я его успел отдёрнуть. Правда, едва не выпустил из руки и не отправил в полёт. Подарки жалобно застонали, начав биться друг об друга.
В пакете лежали четыре небольшие деревянные коробочки, перевязанные бантами. Илларион позаботился, чтобы я ничего не перепутал, поэтому банты были разноцветными: у Гришки — чёрный, у Ленки — зелёный, у Мирославы — красный и у меня — золотистый.
— Что там такое? Вон как гремит. Покажи, мне же очень интересно. Подарки уже можно дарить. Никогда не понимала этой дурацкой привычки делать всё показушно перед всеми гостями.
— Не покажу. Рано ещё. Только когда соберёмся вчетвером.
— Тогда пойдём, Гришка с Мирой уже ждут.
Рыжая схватила меня за руку и потащила вглубь сада, который начинался сразу за кустами.
За спиной послышался взволнованный голос мамы, которая только сейчас заметила мою пропажу, и абсолютно спокойный голос Иллариона, а затем к ним присоединился отец Ленки и заверил, что со мной всё в порядке. Что на территории поместья нам ничего не угрожает.
— Что, совсем-совсем ничего не делал? — послышался голос Миры, когда мы зашли уже довольно далеко в сад.
Здесь стояло несколько беседок, плотно обросших какими-то ползучими растениями с крупными яркими листьями. Даже сами беседки угадывались с трудом, больше походя на огромные кусты.
Вот из одного такого куста и доносились голоса ребят.
— Ничего не делал. Только ел и играл с собакой, — ответил Гришка.
— Какой ещё собакой? У тебя же не было собаки.
— Не было, — согласился Воронов. — Потом появилась и сейчас снова нет.
— Это как?
— Отцу не понравилось, что у собаки отвалился хвост, когда она начала слишком активно им махать. А откуда мне знать, что суперклей плохо склеивает кости?
— Так она что… мёртвая была?
— Ага. Сдал Мадонне последний экзамен. Теперь могу получить наработки Вагнера и начать полноценное обучение. Правда, придётся уехать на неопределённый срок. Мадонна говорит, что обучение слишком специфическое. Много практики, и не всем она придётся по вкусу.
— Как с первой собакой?
— Ага, — тяжело вздохнул Гришка. — Она была классной. Все команды выполняла. Кормить не нужно. Выгуливать тоже. Немного воняла и порой части тела отваливались, но это же не повод превращать её в кучу пепла.
Ленка подошла к одной из беседок и прикоснулась к самому крупному листу, слегка погладив его. Лист тут же начал сворачиваться, словно засмущался, а через несколько секунд перед нами открылся проход, и появились Гришка с Мирой.
Девчонка была одета в лёгкое белое платье без рукавов, а Гришка — в шорты и футболку, как и я.
Хорошо, что не пошёл на поводу у Иллариона, иначе выглядел бы как дурак.
Рядом с Гришкой на лавке лежал пакет, чем-то похожий на мой. Мира в руках держала небольшой конверт, а под лавкой стояла зелёная коробка. Не один я приготовил ребятам подарки.
Вместе с этой мыслью послышался невероятно свежий запах, словно я оказался в лесу на морском побережье сразу после дождя.
— Вот мы все и в сборе, — заявила Ленка. — Предлагаю не тянуть и перейти к вручению подарков. А раз наши мужчины оказались такими тугодумами и не догадались подарить девушкам цветы, то беру это на себя.
Глаза Шуйской наполнились зеленью, и растения вокруг беседки пришли в движение. Через несколько секунд на стенах появились невероятно красивые цветы, от аромата которых закружилась голова, и меня даже повело в сторону.
Гришку с Мирой тоже пробрало, но они хотя бы сидели, а вот я не смог удержаться на ногах и влетел в один из самых крупных цветков лицом.
— Упс, — послышался голос Ленки. — Кажется, переборщила. Сейчас всё исправлю.
Сразу после этого в голове прояснилось, цветочный аромат исчез, оставив только запах свежести.
— Вот теперь хорошо. Мира, можешь рвать любые цветы, которые тебе понравятся. А мальчики в следующий раз сами позаботятся о столь необходимом каждой девушке атрибуте.
— Я покупал, — буркнул Гришка. — Но когда нёс, вспомнил о Кости и случайно выплеснул немного силы. Цветы умерли.
— О ком? — спросила Мира.
— О псе. Я его Костью назвал. Это имя ему очень подходило.
А вот я не подумал о цветах. И честно, было из-за этого стыдно. Ладно, три дня занимался подарками для ребят, но по дороге сюда мог бы и купить.
— В следующем году вы дар речи потеряете от моего букета. А в этом обойдёмся и без цветов. Вот…
Я уже полез в пакет за первой коробкой, но Ленка меня остановила. Словно не она так сильно хотела узнать, что за подарки я приготовил.
— Подожди. Ты приехал последним, значит, и подарки будешь дарить последним. Если никто не будет против, то на правах хозяйки я бы хотела быть первой.
Гришка пожал плечами, Мира кивнула, а моего мнения никто и не спрашивал, поэтому рыжая подошла к лавке и достала из-под неё коробку, внутри которой что-то очень подозрительно шевелилось.
Послышалось шипение и какая-то возня. Словно в коробке кто-то дрался, ну или, зная Ленку, скорее что-то.
— Моя специализация — жизнь, и поэтому я решила подарить вам именно её. Жизнь, которая может оказаться очень полезной для любого мага. Шуйские выращивают такие на заказ, подстраивая под контрактного человека. И занимается этим исключительно глава рода, но для меня сделали исключение и разрешили самой вырастить для вас настоящего зелёного хранителя.
Рыжая поставила коробку в центр беседки. Причём сама стояла подозрительно близко к выходу. Ещё раз обвела нас взглядом, как-то слишком ехидно ухмыляясь.
Наклонилась, быстро дёрнула за верёвку, сорвала крышку с коробки и бросилась прочь из беседки. Листья за ней сомкнулись, оставляя нас в ловушке с выскочившими из коробки зелёными штуками.
— К бою! — воинственно вскинув кулак к небесам, прокричала Мира, вселяя в нас с Гришкой непоколебимую решимость и уверенность в своих силах.
Три зелёных существа, больше всего похожих на крапиву с ножками, зашелестели, разобрались с целями и бросились на нас с непостижимой скоростью.
— А это будет гораздо веселее, чем я предполагал, — услышал я слова Каспера перед тем, как подарок Ленки оказался на руке, и её обожгло.
Дальше ожог начал подниматься и вот уже щиплет шею, затем ухо и лоб. Но здесь я уже смог нанести первый удар.
Правда, попал себе в лоб. Отчего в глазах появились разноцветные звёзды, а бешеный росток крапивы перепрыгнул на руку, которой я бил, и на этот раз устремился вниз, явно намереваясь добраться до места, которым всегда угрожают посадить в крапиву.
Этого я не мог допустить и поэтому действовал на опережение, плюхнувшись на задницу. Пол оказался очень твёрдым, точно синяк будет. Но мой ход заставил зелёную бестию врасплох, спутав все карты.
Зелёный вредитель на мгновение замер на шортах, где его и настигла карающая длань семилетки. Послышался хруст, словно наступил на сухой лист, и подарок Ленки осыпался зелёными хлопьями.
Похожие звуки раздались и у Миры с Гришкой.
— Сломали, — обречённо произнёс Воронов.
— Победа! — радостно воскликнула Мира.
— Это подстава, — выдал я.
— Молодцы! Горжусь вами, — подытожила довольная Ленка, просунув голову между особо крупными листьями. — А теперь готовьтесь.
— К чему? — спросил я и через мгновение пожалел, что вообще пришёл сюда.
Твою же мать!
Дорогие друзья!
Следующая глава уже платная. Я безумно благодарен всем, кто всё это время был со мной. Знаю, что у каждого своя жизнь и свои проблемы, в том числе финансовые. Будет небольшое количество промокодов — стучитесь мне в личку, что есть — отдам.
Тем, кто прощается с книгой (по любой причине), искренне желаю всего самого хорошего. Однако, если вас не затруднит, поставьте перед уходом лайк книге, конечно, если вы считаете, что она (и я) его заслужили.
Глава 19
Везде, где пробежал зелёный пакостник, жжение усилилось в сотни раз. Словно на меня плеснули раскалённого масла.
