Дарующий Бессмертие амулет. Том 3 (СИ) - Кун Антон

– Что говорили?

– Говорили, что Гору Кровавых Облаков нужно защищать, что армия людей готова к нападению, и если я уведу войска, то Гора останется беззащитной.

Лорд демонов кивнул, а карлик Сонг продолжил:

– Поэтому я не убил их, а только заточил в темницу, чтобы не мешались, и приказал отпустить после того, как уйдём. А им оставил указ возглавить оборону.

– Трудно им будет без войска, – вздохнул лорд демонов.

– Да, трудно, – согласился карлик Сонг. – Придётся призвать на защиту крестьян. И ещё…

– Что ещё? – спросил лорд демонов у замолчавшего друга.

– Ещё я оставил небольшой отряд на воротах, чтобы они приняли первый удар на себя и приказал закрыть ворота для всех, никого не впускать и не выпускать до вашего возращения.

– Это ты правильно сделал, но боюсь, это не поможет.

– Будем надеяться, что удача будет на нашей стороне, – с поклоном ответил карлик Сонг.

– Удача способствует только тем, кто работает для неё, – ответил лорд демонов.

– Да, повелитель, – ответил карлик Сонг.

– Есть ещё кое-что… Думаю, ты уже догадался, что мне удалось вернуть его, – и лорд демонов протянул мешочек цянькунь. – Трофеи с чёрной черепахи губительницы я забрал. Остальное на месте.

Карлик Сонг с поклоном протянул ладони, сложенные лодочкой, в которые лорд демонов положил пространственный артефакт.

– Как вам удалось, повелитель? – с трепетом спросил он.

– Удалось… – лорд демонов глянул на Сонга. – Пришлось пообщаться с главой клана Тан.

По лицу Сонга пробежала тень, и он тут же бухнулся на колени.

– Простите, повелитель!

– За что ты просишь прощения? – спросил лорд демонов.

– Я не рассказывал вам всей правды. Утаил, что вы из клана Тан. Не рассказал, как попал в ваш дом…

– Ну так у тебя есть возможность рассказать сейчас, – сказал лорд демонов, не торопясь давать Сонгу разрешение встать.

Оставаясь всё так же на коленях, Сонг рассказал всё, что знал и помнил о тех событиях. И во многом его рассказ совпадал с тем, что лорду демонов рассказывал глава клана Тан.

Единственное отличие было в том, что когда Сонг пришёл в дом родителей лорда демонов, там уже был владыка Байлинь и как раз пытал мастера кузнеца, заставляя его рассказать, куда тот спрятал меч Мейчи. Матушка лорда демонов к тому времени уже была мертва.

Сонг не стал показываться владыке, чтобы не пострадать, спрятался среди хозяйственных вещей рядом с конюшней. Он хотел посмотреть, чем всё закончится, чтобы потом доложить своему хозяину.

Спрятаться получилось, потому что он пришёл не через ворота, а через калитку для слуг, ведь он же шёл, чтобы украсть меч. Поэтому постарался проникнуть незаметно.

Вот там, среди корзин он и нашёл единственного сына кузнеца – маленького Цзиньлуна.

А из допроса владыкой Байлинем догадался, что его хозяин имеет отношение к этому нападению.

Увидев перепуганного мальчишку, он не стал ждать конца, и так было понятно, что кузнец погибнет. Но потом владыка Байлинь может начать обыскивать имение и найдёт его, Сонга. И мальчишку.

И он, чувствуя свою вину за поступок хозяина, решил увести оттуда сына кузнеца.

Они выбрались через ту же калитку для слуг и быстро скрылись в квартале нищих, обменяв хорошую одежду Цзиньлуна на нищенские обноски.

Хозяин Сонга, отдавая ему мешочек цянькунь, куда можно поместить высокоранговый артефакт, и он не разрушит мешочек, дал с собой ещё немного денег на всякий случай. Так, несколько небольших кусочков серебра, но они помогли выжить.

Возвращаться к хозяину Сонг не стал, потому что побоялся отводить к нему сына кузнеца, побоялся, что мальчика постигнет такая же судьба, как и его родителей, чтобы он не отомстил, когда вырастет.

Наоборот, он решил вырастить из мальчика сильного воина, чтобы тот смог отомстить. Потому что это справедливо.

Ну и чтобы у Цзиньлуна появился шанс, он решил скрыть от всех имя мальчика, потому что понимал, его будут искать. Если не владыка Байлинь, то его хозяин точно. А если учесть, насколько оба могущественны, то лучше было бы информации, что сын кузнеца выжил, не всплывать даже случайно. Никто не должен был узнать об этом. До того момента, когда придёт время…

Единственное место, где они могли спрятаться, и где никто не будет задавать лишних вопросов – это Гора Кровавых Облаков, и Сонг использовал остатки серебра, чтобы попасть туда.

Ну а что было дальше, лорд демонов и сам знает…

Выслушав рассказ своего слуги и друга, лорд демонов помог ему подняться.

– Ты всё это время заботился обо мне. Поэтому мне не за что прощать тебя. Наоборот, прими мою благодарность.

И лорд демонов, сложив руки перед собой, низко поклонился Сонгу. Отчего на глазах слуги появились слёзы.

Пока они разговаривали, богиня милосердия Мяо Шань закончила благословение воинов. Теперь они были готовы к битве.

Лорд демонов с Сонгом направились в трактир. Точнее, в бывший трактир, потому что богиня милосердия превратила его в лечебницу. Но сейчас раненых там почти не осталось, и решено было пока разместить там военный совет.

Там уже их ждали Бокин, Мейфен с Лайфу, Жужу и матушка Чунхуа, точнее, богиня милосердия в своём человеческом обличие.

– Мы готовы выступать, – тут же доложил Бокин.

– Мы тоже, – сообщила Мейфен и погладила прильнувшего к ней Лайфу.

– Мои войска, благодаря матушке Чунхуа, тоже готовы, – ответил лорд демонов. – Теперь нам нужно решить, как мы будем действовать. Как вы все знаете, против нас не только войско императора. Самый главный наш противник – это кукловод. Проблема в том, что мы не знаем его личности и не знаем его целей. Но мы знаем, что он долго и усиленно сталкивал нас и его величество императора всего подлунного мира. То есть, эта война – это то, к чему стремится кукловод. Но я не хочу играть по его правилам. Поэтому цель сражения будет не столько победить армию его величества, сколько вытащить кукловода на свет.

– Как мы это сделаем? – спросил Сонг.

– Есть у меня на этот счёт кое-какие соображения, – ответил лорд демонов и усмехнулся.

Если бы его усмешку видел кукловод, он задумался бы, стоит ли связываться с этим практиком и его людьми.

Глава 32

Кукловод может появиться только в одном случае – если всё пойдёт не по его плану. И это организовать, когда война неизбежна и войска уже стоят на позициях, практически невозможно. Но это было сделать не просто нужно, а необходимо.

И единственное, что мог сделать лорд демонов, это, с одной стороны, сражаться, а с другой, всячески избегать столкновений.

Поэтому на совете решили сделать ставку на сохранение своих людей и насколько возможно на избегание крупных столкновений.

Если кукловод хочет войны, хочет, чтобы два войска истребили друг друга, значит нужно сохранить войска и превратить войну в фарс. Выманить кукловода, и уже тогда развернуться на полную. Хорошо бы ещё к тому времени сделать вражеские войска союзными, чтобы боги впредь хорошенько подумали, прежде чем связываться с людьми.

А потому разделили войска на небольшие мобильные группы, которые должны совершать короткие налёты и раздёргивать войска противника, не позволяя тому собрать все силы воедино. И если императорским гвардейцам всё-таки удастся организоваться и нанести удар, то мобильные группы должны рассредоточиться и исчезнуть, уйти, как вода в песок. Для того, чтобы нанести короткий удар с другой стороны.

Такая тактика затягивания и раздёргивания позволяла сохранить жизни и сковать войска противника.

В крайнем случае Бокин со своим жетоном и Сонг, которому лорд демонов отдал нефритовую табличку с вырезанным на ней драконом – второй жетон генерала, должны были вводить в заблуждение противника и отправлять, к примеру, войска императора далеко за город, где они никому не смогут причинить вреда. Жетон генерала – это жетон генерала! Это власть! И это козырь в руках лорда демонов и его людей.