Бездарный. Том 3 (СИ) - Белова Александра

— Верно. Авантюристы моего города смогут делать, что захотят. Все, что не нарушает правил, разумеется. Конечно, я рассчитываю и на поддержку, в случае чего. Наш город далек от подземелья. Так я смогу защитить себя и озолотиться.

— Не боитесь, что другие города сочтут это наглым?

— Потому мне и нужна ваша защита, Эрик. Но, позвольте, я еще не закончил. Помимо поддержки и поставки материалов, я готов предложить вам еще кое-что. У меня есть дочь. Она чуть младше вас. Если это возможно, я бы хотел, чтобы вы обручились. Так отпадут вопросы, а еще…

— Отказываюсь, — перебил я его.

— А… — Кристиан удивился, а затем оглядел нас с Агатой снова. — Вот оно что. Простите мою недальновидность. Вы сказали, что это ваша помощница. Но это не все, так ведь?

Услышав его, Агата смутилась, ненамеренно прижавшись ко мне сильнее.

— Верно. В будущем она станет моей женой и первой женщиной Норвелла.

— Что? — девушка не сдержалась, пискнув. Она уставилась на меня, кажется, забыв обо всех демонах вокруг. — Эрик, ты… ты серьезно?

Улыбнувшись ей, я щелкнул пальцами. Все демоны превратились в энергию и вернулись в книгу. Атмосфера изменилась. Следом взглянул на Кристиана. — Мне не интересен союз с вашей семьей. Однако один вариант есть. Когда я стану главой, а Агата — моей женой, Астария перейдет под мое управление. Я сохраню ваше место, и место ваших слуг. Вы и дальше будете лордом. Но под моим управлением.

— Так вот, что вы задумали. Позвольте уточнить, Ноэля ждет то же?

— Верно. Соран так же займет это положение. Следом за ним еще несколько городов. Но это, скажем так, мысли вслух.

— Понимаю. Можете не беспокоиться. Я прекрасно понимаю, на что вы способны, и что меня ждет, если пойду против. Хорошо. Я согласен на такие условия.

— Вот и здорово. Кажется, пришла пора подписывать скучные бумажки.

— Верно. Эрик Мортейн, я искренне рад возможности стать вашим союзником на этих условиях. Давайте же шагнем в будущее и, — он ухмыльнулся, — покорим этот мир.

— Отлично сказано.

Глава 35

Встреча с прошлым

Где-то в окрестностях Кинуара

Поздний вечер

Сидя за столиком в простеньком баре за границами ближайшего города и попивая уже остывший кофе, Арион перелистнул страницу книги, продолжив читать. Он не обращал внимания на косые взгляды местных. Здесь это нормально. Бар расположен за городом. Сюда приходят либо авантюристы, либо стражники в патруле, либо наемники. Последние самые опасные. Однако и место это не простое. Здесь не смотрят на статус, власть и количество монет в карманах. Здесь можно быть самим собой, забыв о правилах. Прекрасное место.

В какой-то момент старые двери снова скрипнули. Порог переступил мужчина в черном плаще. Лицо скрывает платок. Видно одни лишь глаза. Однако местные, завидев его, сразу отвернулись или же уперлись взглядом в стол. Арион заметил это. Он снова перелистнул страницу, продолжив читать.

Неизвестный подошел к стойке, сделал заказ, а как выпивка была готова, забрал стакана и направился к дальнему столику. Он с грохотом поставил его на твердую поверхность и сел напротив Ариона. Только сейчас лорд Норвелла поднял взгляд.

— Ты не соврал, — произнес подсевший грубым, чуть хриплым, прокуренным голосом. — Явился сюда без всякой охраны.

— Так уверен в этом? — ответил Арион, не обращая внимания на собеседника.

— Можешь не сомневаться. У тебя нет сопровождения. Ни внутри, ни снаружи. Значит, решил идти до конца. Не боишься?

— А какой толк? — наконец закрыв книгу, Арион поднял взгляд. — Ну здравствуй, Дикон. Давно мы с тобой не виделись.

— Шесть лет уже минуло, Арион. Признаться, я был удивлен, когда ты сам прислал мне весточку.

— Решил, пора разобраться с прошлым.

— И как же? Хочу напомнить, в то время войны удалось избежать лишь потому, что твои люди вырезали почти всю мою торговую компанию.

— Торговую? — Арион усмехнулся, сделав глоток остывшего кофе. — Так ты называешь свою шайку наемников?

— Мы выполняем работу за деньги. Даем заказчикам то, чего они хотят. Чем же мы отличаемся от торговой компании?

— По такой логике простые убийцы и впрямь могут считать торговцами. Ну да ладно. Я пришел сюда, потому что до меня дошли слухи, что твои люди появлялись в Астарии не так давно.

— Ты о тех неудачниках? Не называй их моими людьми. Они взялись за торговлю людьми. Я сам их отправил подальше от Кинуара.

— Не суть. Они появлялись в моем городе. Пытались навести шуму. Это непростительно.

— Не тебе говорить о подобном. Арион, я спрошу еще раз. Почему ты решился на встречу? Знаешь ведь, чем все может закончиться.

— Ключевое слово — может. Хорошо, я отвечу. Ситуация изменилась. Скажем так, у меня появилась возможность встретиться с тобой и закончить начатое шесть лет назад. Помнишь, из-за чего случился конфликт?

— Ну еще бы, — усмехнулся Дикон. — ты помешал моим людям выполнить заказ. Устранение наследника Кинуара. Одного из двух, на минуточку.

— Так спокойно говоришь об этом. Даже в подобном месте могут найтись те, кому не понравится твоя работа.

— Ошибаешься, — Дикон откинулся на спинку, расплывшись в улыбке. — Здесь мне опасаться некого. Итак, мы не закончили. Ты помешал моим людям. Хоть и знал, что заказчик — отец пацана. Нынешний лорд Кинуара. Он не желал изгнания сыну. Это бы не помогло. В Кинуаре все строится на силе. Прояви лорд слабость, и люди бы засомневались в нем. Во всех городах ситуация схожая, но здесь она особенно накалена.

— В тот раз вы провалили работу. Я признаю, мне не стоило вмешиваться. Я посчитал, что убийство тринадцатилетнего пацана — перебор даже для такого отброса, как ты. Но все на том не закончилось. Ты напал на моих людей, — Арион взглянул на Дикона.

— В отместку на твое вмешательство.

— И почему же тогда недоволен, что лишился своих товарищей? Кровь за кровь.

— Да только мы лишь ранили парочку ваших. А ты отринул все законы мира наемников. Отправил своих людей ночью. Они травили моих людей. Убивали из тени. Спаслись лишь единицы.

— Кто ж виноват, что мои люди оказались сильнее и смогли довести начатое до конца. К тому же, ты бы не остановился на простом нападении. Я прекрасно знал, что твои связи с лордом помогли бы изменить положение. Все-таки вы выполнили тот заказ, пусть и позже. Да и сам лорд хотел войны.

— Он и сейчас не против такого развития событий. Постой-ка, неужто ты прибыл, чтобы разузнать об этом через меня? — Дикон рассмеялся, залпом опустошив свой стакан. — Думаешь, если у меня есть связи с местным лордом, я выложу тебе все на блюдечке?

— Недавно в мой город пришло письмо из Кинуара. Не верится мне, что лорд военного города готов пойти на союз с Норвеллом.

— А он и не пойдет. Лорд Кинуара долго ждал такой возможности. Поверь, столица закроет на это глаза. Церковь тоже не станет вмешиваться. И дело здесь даже не в тебе.

— А в подземелье. Прекрасно понимаю. Лучшее оружие для солдат создается именно из минералов в подземелье. Скупка таких для Кинуара влетает в копеечку. Да еще и сам местный лорд не брезгует любыми методами. Но ситуация изменилась. Сейчас я полноправный лорд. Если начнется война, то зайдет она далеко.

— Ну и пускай. Это развяжет нам руки. Но есть одна проблемка.

— И какая же? — уточнил Арион. Он уже оглядел зал беглым взглядом. Догадки подтвердились. Многие из местных приготовились. Кто-то опустил руку на меч. Кто-то подготовил артефакт. Арион изначально знал, как все может закончиться. Но его это не пугало.

— Ты, Арион, в этой войне играешь не ключевую роль. Я слышал о том, что происходит в твоем городе.

— Да, это действительно проблема, — вздохнул Арион. — Но не для нас. А для вас, Кинуарцев.

— И в каком же месте?

Выпрямившись и ухмыльнувшись, Арион добавил:

— Я ведь с самого начала сказал, у меня появилась возможность разобраться с прошлым. Разобраться с тобой, Дикон, глава крупнейшей компании наемников в Кинуаре. А еще — теневая фигура лорда Кинуара.